抱犊崮土匪下山，海州农场遭贼匪偷袭，上百名劳改犯逃走……像这样巨大的失误，海州党政军方面处置如此失措，肯定是有人要负责到底，也是有人的脑袋将要落地的。
事情坏成这样，将来追究责任，那是一定要杀人的！
自从解放战争的滕县大战结束以后，山东战场就基本陷入沉寂之中，山口村村民也难得过上了好几个月的太平日子。大家一头心思地投入到修水利、挖水渠的工程里面，没人能想到这才过上几天安稳的日子？便又要打仗了。
张皮绠作为本村赤卫队的民兵队长，当然要负起主要的责任，他很快就收到了县国民武装部发出的动员命令，同时也收到了乡国大政府发来的一纸动员文书，文书要求张皮绠立即动员山口村登记在册的十四名常备民兵和二十七名预备民兵，前往临沂县县城报道。
“要打仗了！”
“又要打仗了吗？海州，那是江北啊，关咱们山东什么事？”
“四叔，你忘了现在咱们不是山东人，是淮海人了嘛！以后临沂跟海州都是同一个省的人咯！”
“这土匪都消停了好几个月，怎么突然又下山了？”
“谁知道啊，但咱们村好歹也有七八条枪，还有皮绠哥带头的赤卫队，还怕他几个土匪不成！”
……
在过去社会党的统治下，地方的基层民兵一般是依托于农会和工会的组织，农会抽调一部分孔武有力、彪悍勇敢的会员组织为农会自卫军，工会则组织有纪律更严整的武装工人纠察队，这两支队伍，是过去社会党民兵队伍的绝对主力。
但从解放战争开始，为了配合红军野战部队的作战，社会党就对基层的民兵动员体系逐步做了一定的改革和整合，将原来分属于农会和工会领导的两支民兵队伍，全部统一改编为赤卫队，并且改由县国民武装部及乡、村国大委员会进行直接领导。
赤卫队比起农会自卫军和武装工人纠察队，受到更多红军的直接训练，其中赤卫队的常备民兵骨干配有步枪，其他日常不脱产的预备民兵则配有大刀、长矛等冷兵器。赤卫队拥有有限的作战能力，但主要是进行地方执法和为红军提供后备力量和作战支援，他们的任务和揪出地方上的恶霸和反革命分子。
并且在红军野战部队兵力紧张时，赤卫队有时候也会直接参与到一线的野战作战当中，包括侦察、欺骗、伪装部队调动、看管俘虏照顾并运送伤员。但是更多数的情况则是在红军野战部队兵力吃紧时，赤卫队中的骨干分子会作为新的兵员补充到各野战师中参战，而非以赤卫队的民兵编制、番号参战。
张皮绠留了一些人在村里，总共领了二十五个青年人去县城报到——但在这支队伍南下参加剿匪斗争之前，所有的赤卫队队员还要先接受一番体检，最后又有五个人因为体检不合格没有被选上，其中也包括了村长的弟弟，他患有梅毒，这在民初落后的小城市和乡镇中并不算一种罕见的疾病。
所有民兵都是志愿参军的，在近几百年的中国，一个当权的政府要求人们按照自愿原则参军，这还是从来没有过的事情。所有新兵出发之前，村里还为他们大摆宴席，并且乡上的信用合作社还给每名最后通过了体检的赤卫队队员，都发了一元钱奖金以资鼓励。
他们胸前配着大红花，虽然因为对抱犊崮土匪种种可怕传说还带有一点点畏惧感，因而脸上掺杂着半是恐慌半是兴奋的红晕，但是绝大多数人还是有种初生牛犊不怕虎的精气神在。
“皮绠哥！你打过北洋兵，你说这抱犊崮的土匪跟北洋兵比起来怎么样？”
村口响起了一阵震耳的锣鼓声，锣鼓喧天中，还有许许多多的小孩子兴高采烈地围着民兵队员们高声叫喊。
张皮绠嘴角流露出一丝不屑的微笑：“哼，几个土匪，也配跟北洋军的老六镇比？他们算什么东西！同志们，乡亲们，别担心哈，咱们这趟南下是要给山口村争几分面子的！”
红军对于基层的步兵战士，有所谓“五大技术”的要求，也就是射击、投弹、刺杀、爆破、土工作业这五项训练科目。
而赤卫队民兵由于枪支、弹药都很有限，像山口村的赤卫队把所有常备和预备民兵加在一起，也是有好几十号人的，但总共也只有三条八八式的汉阳造老套筒、两条毛瑟九八式步枪、一条老毛子的“水连珠”也就是1891型莫辛纳甘步枪，共计六条枪而已。
山口村里的子弹数量就更少了，当然也无法支持民兵队员们进行严格的射击训练，爆破训练那就更不可能了。
所以张皮绠作为教官，主要抓的就是刺杀、投弹和土工作业这三项科目，其中投弹由于需要的训练设施最简单，所以一直以来都是山口村民兵训练项目的重中之重，毕竟大家只要找一些形状、大小和重量同红军手榴弹相似的石头，就可以大量进行投弹训练了。
张皮绠带着这二十五名山口村的民兵队员赶到临沂县县城集合的时候，也在马场上见到了其他乡被动员召集过来的赤卫队队员们，还有县城里原有的公安总
队战士们也都集结了起来。
张皮绠粗略一扫，就看出总共来了二百多号人，当真是兴师动众啊。最引人注目的无疑是练兵场上的公安战士们，哨声、口令声、步伐声、劈刺的杀声，响成一片，雄壮嘹亮，杂而不乱，十分庄严威武，不愧是解放战争时曾和红军一线野战部队并肩作战的公安总队官兵。
公安队伍里甚至还有一队骑兵战士，他们骑着高头大马，并排列队在城门前，人人肩膀上都穿着一件长斗篷，更显得异常威武。
很快，一名剑眉星目的少年军官就出现在了众人面前。军官带着一顶大檐帽，制服革履，胸前还挂着一条皮质的武装带，腰上则配有一把毛瑟盒子炮手枪。
“诸君同志，大家好！我是公安总队第六团的政委邓瀚，这次剿匪行动，涉及到临沂、赣榆、海州三个县，所以组织上委派我来进行统一的指挥。临沂县公安一个连并一个骑兵排，及本县赤卫队民兵二百一十三人，是否已经全部到齐？立刻报数！”
邓瀚发令以后，顿时人声由远近不同的距离和四面不同的方向，此起彼落地交响起来。张皮绠静听着各处的报数声音，心里默默地数着：“二百一十人、二百一十一人、二百一十二人……还有一个骑兵排！这真的只是去剿剿土匪吗？好大的阵仗！”
来自公安总队的政委邓瀚皱起眉头，又说道：“解放战争时期红军在山东地区以迅雷不及掩耳之势，将北洋军数万人的重兵集团一举消灭，但北洋军也有许多溃兵散入山林为匪。这些家伙，在前段时间已经藏匿不知去向了。这一段时间，淮海地区的土改正在更深入地开展，不太深入的村子正在煮夹生饭，未开展土地革命的村子也即将要开展……
春耕时节，老百姓正忙着务农，江北淮上，难得有了这样一番安定的升平气象。这时候那些藏匿下去的土匪，突然又冒出头来活跃了起来，组织上不能不怀疑这是同目前北京那里一些反对土地革命的大的政治气候有关！”
邓瀚站在众人面前，握紧了拳头，喝道：“同志们乡亲们，自打解放战争以来，红军官兵付出了不知道多少牺牲，才让我们敬爱的林书记长取代了袁世凯的地位，也让大家伙都分到了田。现在——从北京到咱们临沂的农村里，正有那么一群野心家和阴谋分子，正在搞串联、搞密谋，想用土匪颠覆我们土改分田的事业，大家能允许吗？乡亲们，大家愿意让那些土匪把田地抢走吗？”
张皮绠带头高呼：“政委，我们肯定不愿意呀！我们要去杀土匪！谁破坏我们分田，我们就镇压谁！”
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