涅瓦河水在悄悄地流淌，波罗的海在静静地守望，1917年初春的圣彼得堡正覆盖在皑皑白雪之中，对外战事的不利令这座俄罗斯帝国的首都气氛显得有些沉重和仓惶，但布鲁西洛夫将军去年一整年取得的胜利，又以其英勇的光彩挽回了俄国的名誉，使人们对于战胜德国人怀有一丝希望。
美如碧玉的涅瓦河上空偶尔飘过极光的侧影，彼得堡的美丽和传奇与被誉为这座城市灵魂的涅瓦河是分不开的。圣彼得堡建造在芬兰湾东部，涅瓦河口洲的42个岛屿上。涅瓦河自东向西穿越城区30多公里，流向波罗的海，奔向大西洋。
冬宫广场中央矗立着一根为纪念战胜拿破仑的纪念柱，它用整块花岗石制成，高47.5米，直径4米，重600吨，最高处是一位手持十字架的天使，天使双脚踩着一条蛇，象征着俄罗斯战胜了强大的敌人。纪念柱、冬宫和深蓝的天空构成一幅壮美的图画，衣着华丽的近卫军官兵就守在冬宫广场前，时而还有些市民在粮食危机造成的饥饿中，带着一束花到纪念柱前祈祷着国家军队的胜利。
中国驻俄公使刘静人刚刚结束了他的外交生涯，再过几天时间就将卸任回国，公使馆的事务则会交给社会党政府派来的新一代青年外交官们接手。
这种特殊时刻，刘静人也不想节外生枝。
从军事角度看，俄国的处境在1917年初似乎展示出微弱的希望。虽然布鲁西洛夫的进攻代价很高，却是大战期间最光彩夺目的胜利之一，俄军的指挥官从这次胜利中获取新的信心。冬天来了，俄军在冬天里有几个月的休整时间，奥匈帝国已经不具有危险性，英国和法国还开始向东线提供援助，援助包括大量武器装备，其中大炮和炮弹居多，还包括各种军需品。德国由于扩张过度而力量变得薄弱，不再像从前那样可怕了。
但是1916年至1917年的这个冬天格外艰苦，气温空前的低，雪下得异常深，寒冷到了令俄国人都难以忍受的地步。俄国有1000多列火车的蒸汽机车头因冻结而爆炸。俄国的铁路系统一直令人失望，此时更是变得步履维艰。
俄国的整体情况基本处于可控状态，但是食品和燃料难以运输进大城市，速度慢得就像水珠滴流，就连刘静人这样的公使级外交官都很难获得蔬肉配给。
彼得堡不仅是俄国的首都，也是最重要的工业中心，与内陆的距离很远，这座大城市遇到的问题特别严重。年初的时候，由于缺少能源，许多工厂都停工了。工人们无事可做，在街上闲逛，又冷又饿，既惊恐也愤怒。面包房有面发，但没有办法加热烤炉，所以烘烤不出面包；妇女们排几小时的队也领不到配额食品。
驻扎在彼得堡的数万士兵，他们中的许多人都是些没有受过训练的新兵，这些新兵对前途深感迷惑，不时哗变生事。刘静人就曾经亲眼见到过一群乱兵堵住了俄国许多大臣的家门口，要求发动一场革命，或至少对俄国的中央政府进行根本性的改革。
“多一事不如少一事……唉，北京派来的新公使到底什么时候才来接任啊。”
刘静人深深叹了一口气，他在清末时做过哈尔滨道台，很擅长跟俄国人打交道，又有在法国留学学习外交事务的经验，所以算得上是一名比较合格的外交官僚。
辛亥革命时刘静人正担任驻荷兰公使，当时清帝退位、民国成立的消息，传到荷属爪哇岛泗水市，当地华侨欢喜异常，升起五色旗并燃放鞭炮庆祝，结果遭到荷兰殖民当局的无理疯狂镇压，造成震惊一时的“泗水血案”。刘镜人奉命与荷兰政府交涉，提出释放被捕者、赔偿财产损失和对被害者进行赔偿等要求，但荷兰政府外交部答复刘镜人，指责中国“不应将改建国体事通告华侨”，为爪哇殖民当局的行径诡辩。此后，刘镜人据理力争，与各方积极配合，经再三交涉，使此事获得合理解决。
民国成立以后，刘静人改任驻俄公使，当时沙俄和外蒙古叛军在库伦签订了所谓的《俄蒙协约》和《商务专条》，趁着袁世凯和林淮唐斗争的机会将势力全面深入外蒙古境内。沙俄攫取了在蒙古各地自由居住移动、经营工商业、免税贸易、租买土地、开设银行、设立邮政、开采矿藏、享有领事裁判权等权益，外蒙古已赤裸裸变成俄国的殖民地。
刘静人当时即根据政府电令，向俄国政府正式声明：外蒙为中国领土，不能与他国订立条约，无论俄蒙间达成何种协定，中国政府概不承认。同时又积极将俄国政府的动态电告政府，算是在保卫中国领土主权的问题上发挥了一定作用。
后来袁世凯政府武力用武力收复外蒙古，便将问题的矛盾重心转移到林淮唐身上，煽动舆论鼓吹由林淮唐来解决外蒙古问题。那时候刘静人尚对中国社会党人毫无了解，因此曾发电反对林淮唐出任蒙疆经略使一事，但后来随着林淮唐经略蒙古的大获成功以及红军在草原上围剿叛军的一系列胜利，俄国终于在外蒙古问题上做出让步，刘静人也因此对林淮唐等社会党人大为改观，解放战争以后，他也是头一个向新政府发电祝贺民国驻外使节。
“还有
.....