冲绳——由于联合舰队叛军占领首里城以后成立的琉球共和国，现在新闻媒体上更多开始把冲绳称呼为琉球。除琉球本岛以外，包括附近的琉球群岛、宫古岛附近的宫古群岛和石垣岛附近的八重山群岛三个岛屿群，都属于广义上的琉球地区。
这片岛屿从东北面日本九州以南向西南方向分布，直至靠近台湾岛，形成一条长达一千多公里的漫长岛链，洋流汇聚，信风横扫，海上交通条件极为便利，在古代琉球王国时期就号称“万国津梁”，在近现代海上贸易愈加频繁和重要的情况下，琉球的地理位置更是堪称西太平洋第一门户。
琉球坐落于北纬26.5度的位置上，属于亚热带，所以哪怕到了1919年的冬季，谢葆璋站在崂山号装甲巡洋舰的甲板上，也还能感受到一股扑面而来的海上热风。
二十余条军舰漂浮在浪荡涌动的洋流上，浅白色的涛花碰撞在舰首，不一会儿的时间就碎裂出无数泡沫。红海军的旗帜和日本联合舰队使用的新式海军旗蓝白底八重樱旗，正一起交织卷动在碧海蓝天之下，随着印度洋赤道吹来的热风急切舒展，映得光辉四射。
“啊，海军！”
跟着谢葆璋一起乘坐中国红海军第一舰队旗舰崂山号装甲巡洋舰的外交特使顾维钧，从内心深处由衷的发出这样一声感叹。
谢葆璋穿着崭新齐整的白色海军将官制服，双手套着白手套，颔首道：“少川在美国曾见到过大白舰队的尊容吗？”
西奥多 罗斯福开创美国海军大白舰队时代的同时，顾维钧正在哥伦比亚大学读书，他抬起头，远眺数百里之外的浩瀚汪洋：“我在纽约登上过一次康涅狄格号战列舰的甲板参观，美国海军船大、炮多，实力确实远在今日中国红海军之上。但假以时日，我亦不信服太平洋上能有永久之霸权，中国海军有朝一日必能冲破岛链，驰骋于四海汪洋。”
岛链。
谢葆璋知道这是近段时间国内很流行的一个新名词，日本那几艘叛舰成立的琉球共和国，还有美国海军陆战队登陆那霸，据说很让林主席紧张。观察日报上还曾经登过一篇林主席亲笔写就的文章，叫做“论新时代海权论下的岛链概念”，自从林淮唐主政中央以来，已经很少发表过这一类特别具体和专业的军事理论文章，也可见得中央革命政府对于琉球问题的重视程度。
中、朝、日、越四国签署《东亚社会党联盟章程》和《东亚公社共和国联盟条约》以后，中国在东方的国防安全已经得到了极大巩固。在日本和中国联盟的情形下，很难想象，就算是英国、德国或美国这样的世界海军强国，也实在不大可能直接侵犯到中国在大陆上的领土。
可是红海军想要出入西太平洋的话，还是会受到岛链的限制。
琉球群岛、菲律宾群岛和大巽他群岛是第一条岛链，小笠原诸岛、硫磺岛、马里亚纳群岛包括美国的关岛海军基地，再加上英国人控制的马六甲海峡，这是第二条岛链。
虽然红海军可以从日本东京湾内的横须贺海军基地出发，直接闯入中太平洋海域。但这一带缺乏作为中间基地的大型岛屿，只有更北方的阿留申群岛可资利用，不过通过阿留申群岛也只能威胁到美国偏远的阿拉斯加州而已。
既然整个西北太平洋都缺乏可以作为东亚海军前进基地的大岛，那么外部敌人严密控制下的两条岛链，就依旧可以把中国限制在西太平洋的边缘地带，除非东亚海军敢于冒险横越整个西北太平洋海域，直接进攻中途岛一带，才能够无视两道岛链的封锁。
亚热带海域的阳光到年底也还十分耀眼，谢葆璋帽檐下带着一副遮阳的墨镜说：“美国海军不宣而战就偷偷占领了小笠原诸岛，按理来说这就是对日本的宣战行为，但你也知道，现在中国和日本都不适合再冒然跟美国发生一场海上战争……咱们咱也缺这个实力啊！”
日本海军联合舰队约有八分之一的舰船叛逃到了琉球，这之中甚至还包括了联合舰队的至高瑰宝，号称是无畏舰级别的摄津号战列舰。
“即便日本海军实力尚且完整，咱们也不能把和美国人斗的希望都寄托在日本同志身上……”顾维钧也说道，“政府且不说，日本海军还不够咱们完全的信任。”
就算联合舰队没有发生大量叛逃事件，中国红海军和日本联合舰队的实力加在一起，距离美国海军也还是相差甚远。
美国人有十条无畏舰、十一条准无畏舰、十二条前无畏舰、六条岸防战列舰和十二条装甲巡洋舰，除了美国缺乏战列巡洋舰这点以外，美国海军主力舰的数量差不多是东亚海军的两倍。
在最重要的无畏舰方面，差距则是五倍，即便美国海军有一半以上的主力舰要停留在大西洋，东亚海军也还是缺乏足以抗衡美国海军的硬实力。
所以此前美国海军突然侵犯日本领土主权，霸占小笠原诸岛的时候，不管是片山潜内阁，还是中国方面，都没有做出什么激烈的对抗举措，而是更多希望通过外交交涉的方式解决太平洋岛屿问题。
但现在美国海军连琉球都要侵犯，这就涉及到中日两国的根本利益了。
即便硬实力上还有很大差距，林淮唐还是强烈主张中、日两国海军必须立刻对琉球本岛实行海上封锁，必要情况下甚至不排除炮击美国舰艇的行动，无论如何，必须确保琉球在中国和日本的控制之下。
今天红海军的主力舰几乎悉数出动，德国人便宜转卖的两艘装甲巡洋舰都开到琉球外海实行封锁，谢葆璋也不断向琉球岛上，还有附近的美国舰艇发出明文电报，严正宣誓着琉球群岛的主权问题不容侵犯，任何一艘外国舰艇，无论是军用船只还是民用船只，现在都不得靠抵本岛。
“美国人暂时还没有做出什么反应来……”谢葆璋低语道，“最好的情况是美国海军知难而退，这样我们就能收回日本海军所有叛逃的军舰，再次之，美国海军跟着这些叛舰一起撤回关岛，再再次之，那便是双方互不相让，很可能直接开火。”
顾维钧点点头，他很清楚中国如今的国际环境、外交形势和国防安全，虽然已经是1840年鸦片战争以来最好的时候，但中国要做的事情也实在太多，中亚、中南半岛、西伯利亚……旧的帝国主义秩序在这些地区都正迅速瓦解，中国如果在琉球或小笠原诸岛问题上陷入一场和美国人的海上战争，那就实在太过不利，也会严重影响到中国对其他地区的战略重心。
所以中央派他来琉球，为的也是希望尽量以外交手段解决琉球危机。
“红海军扣押了几艘美国船？”顾维钧问道。
“我们控制住了三艘挂美国旗的货轮，还有一艘挂巴西旗、一艘挂智利旗的远洋货轮，按总吨位算的话，总计是已经有两万一千吨。”
红海军的海上封锁行动得到林淮唐的强烈支持，顾维钧却还是为这件事捏了把汗：“万一美国人拿这做借口开战……你也知道，美国政府现在最大的问题就是不能压制住他们国内的孤立主义情绪。”
谢葆璋沉住气：“再等等看，我们扣船过程里连一个平民都没打伤，事情无论怎么说都不算严重。接下来就看还有没有其他船只敢往琉球运东西，再来就是看美国军舰会不会强行靠岸。”
前几天美国海军的一艘切斯特级侦察巡洋舰，满载着煤炭、枪支、弹药、罐头食品和其他大量的军事物资，已经强行冲到了距离琉球本岛不足五海里的久高岛附近。美国水手站在甲板上眺望，就能直接看到琉球的沙滩，关键时刻，谢葆璋亲自下令红海军的两艘防护巡洋舰出动，联合舰队也派出了一艘巡洋舰参与拦阻，双方舰艇在久高岛东南面海域上几乎可说是刺刀见红，舰艇最近的时候，距离仅剩下不足半海里的距离，差不多就要直接撞到一起。
狭路相逢勇者胜，在红海军朝着美国人那艘切斯特级侦察巡洋舰故意射失了两发炮弹以后，这条美国军舰便调头原路返回，撤出了东亚海军设立的封锁线范围。
“中央和日本政府，都正在和美国政府进行交涉，美国不是日本，海军不大可能独走，我还是有一点把握能和平解决琉球危机的。”
正在谢葆璋和顾维钧讨论琉球问题的时候，舰上的无线电收发报机却收到了一封来自琉球本岛的明文电报。
“……自11月19日以来，岛上爆发疫病，至今日，月余时间，岛内重症感染人数已超六千人，病死者逾一千人以上……希望贵政府、贵海军出于人道主义立场出发，允许民用船只靠岸实施救援……”
谢葆璋愕然：“这……美国人干了什么？一个月时间，琉球岛上就能病死这么多人？”
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