力挽狂澜的林淮唐，现在却被别的烦恼所困扰，最近好消息不断迭至，陈更新也带着《寻乌调查报告》归来，先锋队对嘉应州及附近数县的情况，大体完成摸底了解，但伴随着先锋队组织规模的扩大，逃兵问题也日渐严重。
庄文统今天特地从大埔县赶回梅县，就是要向林淮唐汇报逃兵问题，他说到痛处，额角青筋暴起，怒目圆睁，胸中气愤可想而知。
“先锋队队员又不是没有饷银钱拿，我们每个月都给队员发五块小洋，还包免费的食宿，专程从汕头给每个人都添置了夏装、布鞋、草鞋、雨具、铺盖毯，怎么还有人做逃兵？”
林淮唐真的是有些困惑：“先锋队队员还能在扫盲班免费读书认字，他们做逃兵……当初死都不怕跟着孙先生、克强先生一起闹革命，如今待遇不算差，怎么反而丢掉革命气节？”
庄文统支吾道：“这……当逃兵的缘故，或许就和扫盲班有关。”
庄文统带着四大队骨干前往大埔县发展农会后，人员规模扩充很快，到现在为止，不仅四大队人数从五十人扩充到了一百七十多人，而且还发展出了总会员数量一千多人的大埔县农会。
他也按照林淮唐那本《农、商会普遍组织办法》里列出的要则行事，在大埔县组织扫盲班，发放各种标语传单，组织农会救灾和抗租，一开始成效显著，但很快就出了问题。
首先就是救灾问题：
虽然先锋队队员待遇不错，林淮唐制订的每月饷银是五块小洋，这还不包括免费的衣食住行。但救灾工作实在太苦太累，很多人命都不要来闹革命，是不怕死，却不代表他们不怕累。
事实上长年累月的累，远比一瞬间的死，更消磨队员们的革命意志。
在梅县的时候，因为林淮唐起到的带头作用，大家看到总队长都在地里干活，而且一个人就干七八个人的活时，就算心里抱怨，有再多难受的话，也都能忍住不说出来。
可当队伍扩大以后，当同志们分散到粤北各个县去救灾抗洪时，林淮唐也不可能要求每个队长、队委都像他那样不要命地干活。
一旦缺少了林淮唐个人威信的维系，很多队员就在极度困苦劳累的救灾工作中，迎来了身心的彻底崩溃，最终做了逃兵。
庄文统还提到另一个次要的问题：也就是扫盲班带来的不利影响。
本来大家跟着林淮唐逃到粤北山沟沟里来，既是为革命，也是因为清军追剿，不逃进山里可就没活路。
但随着时间过去这么久，越来越多的人逐渐意识到朝廷官府好像没有多大动力来追捕自己，他们离开革命队伍回乡的意愿就逐渐强烈了起来。
不过庄文统麾下的人马，不少人本来就是无业游民，或者是生活状况非常糟糕的贫农、店员和长工，就算他们回乡去，也过不上比现在搁先锋队里更好的生活。
偏偏林时爽主持的扫盲班工作，办得实在过于成功。不仅让这群盲流游民具备了基本的识字能力，而且还教会了他们不少简单的算术知识。
有些人一合计：固然在先锋队拿着一个月五块洋钱的日子还不错，但先锋队的工作实在太苦太累太忙，而且官府虽然没有大力追究，可毕竟是造反，今后丢了性命怎么办？
——现在自己已经识字，还会算账，那为什么不拿着钱回惠州老家做伙计去？凭自己现在识文断句还有算账的本事，一个月赚五六块洋钱并非难事啊！
庄文统的脸色非常难看：“总队长，我驭下无能，连我的副官李兴世都带械逃跑，幸好半路上被大埔县农会的乡亲发现，才把他给抓了回来。”
林淮唐对李兴世有点印象，记得他是惠州人，老家离梅县不算太远，从前的职业只能算无业游民，说白了就是一个青皮流氓。
“带械逃走？！”林淮唐冷声道，“四纪八规，明确规定想走可以，但必须把枪支归还给组织，必须向组织打报告，经过同意后才能走，李兴世和你打报告了吗？”
庄文统觉得自己的脸面尽让手下人丢光了，恨恨道：“吊他老母，这个吃里扒外的王八蛋，摆明了要陷老子于不义。”
“别说这了，不是抓住李兴世了吗？走，带我去看看，我亲自来处置。”
这段时间先锋队人数扩充很快，逃兵数量的增加也同样非常快。李兴世倒霉在他心眼太大，居然想把那支老套筒也一起带回老家，这才在中途让农会老乡给拦了下来。
李兴世被五花大绑起来，庄文统亲自带着几个战士将他押来梅县，说是要交给总队长做最后处理。
这主要是因为李兴世是中队委，算是目前先锋队逃兵里级别最高的一个人，庄文统也不方便直接惩处他，不然又要被人讲他不尊重先锋队的“民主传统”（吊你妈的，庄文统至今坚信民主传统就是林淮唐用来抓权的工具）。
庄文统从大埔县，押着李兴世，一路靠两双脚板走回梅县，肚子里时时刻刻憋着火，每当看见李兴世那张不服气的脸，就想活扒了他。
李兴世看众人走了过来，还大声抱怨道：
“抓老子回来干嘛？老子不干革命了！妈的，这帮龟孙，不去打衙门，成日窝在山沟玩泥巴，整天不是干苦力就是训练，不是你训、就是我训，我训你妈了个批！”
“训的就是你妈！”
林淮唐依旧穿着一件白色麻布对襟褂子，赤着脚，三步并作一步走到李兴世的面前。
李兴世见到总队长真的亲自来惩处自己，脸色才为之一变，原来嚣张的气焰也顿时矮了数头下去，支支吾吾道：
“总队长、总队长……我！我是实在累得没有办法……我没有想背叛咱们先锋队的……”
“别叫我总队长了。”林淮唐冷笑，“窃械逃亡，这是死罪，你一个叛徒还叫什么总队长？”
李兴世以前是做过不少工作的，林淮唐记忆力非常强，到现在还能直接提起此前李兴世完成的每项任务：
“西口村的东堤是你带头修的……七月十七日，抗洪攻坚，挡住韩江洪水有你李兴世的一分功劳……大埔县农会头一百个会员里，十四个会员都是你李兴世发展的……”
林淮唐眼神空前冷漠，使李兴世心中只剩下强烈到极点的恐惧之情。
总队长的语速越来越慢，口气是愈发不容置喙，到最后，林淮唐根本是在质问李兴世：
“你背叛先锋队，背叛所有同志的革命事业，除了死亡，还有什么能够改变你的吗？”
“我……我……”
李兴世哑口无言，他眼眶泛红，终于闭上眼睛，流下两行热泪：
“总队长……我实在是太累了，革命都是这样苦的吗？它太累它太苦了啊！我受不了呀！”
林淮唐转身背对着他说：“革命苦，大家都苦，今后还将更苦……我只能这样说，这条荆棘之路，不是每个人都能走完的，所以我给所有人都留有一个退出的机会。可是你没有向组织打报告，擅自持械逃亡，对不起，我只能执行纪律。”
“庄文统，执行纪律！”
纪律，庄文统知道对待持械逃亡的逃兵，唯一的一条纪律……就是枪毙。
他没有再犹豫，面向其他战士挥下手臂：“枪毙！”
李兴世最后望着林淮唐的背影，他心里有恐惧，有后悔，还有更多复杂的情感，他第一次发现原来革命是这么难的一件事情吗？
枪声响起，一地惊鸦腾空飞起，黑影遍空，林淮唐回首眺望血泊中的死尸：
“文统，你们都记住，革命是一条越走越难的荆棘之路——想要退出的人，随时可以退出，但他不可以背叛！”
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