玩笑归玩笑，亥言知道，眼下必须要做个取舍：是继续前往杭州查寻线索，还是先去应天府夜袭康王。
为了让众人能够静下心来商议，陆云中马上命人准备了三间安静的客房，希望众人就留宿于州衙之内。
眼见此时已近子时，众人也不再推辞。
“这陆知州是生怕你跑了啊。”一进房间，亥言就是对武松说道。
“做官的，步步小心，想得周全些也不奇怪。”武松道，“倒是他这听息识武的功夫，着实有些古怪。”
“这恐怕也和原息之力有关。”亥言道。
“可是，原息之力之中似乎并无此等功夫啊？”
“它的确不是一种武功。”亥言道，“但所谓原息之力，并非单指武功。你等凡人诸般未觉醒之力皆是在其中。”
“那凡人究竟有多少未觉醒之力？”
“包罗万象，不一而足。”亥言道，“但凡人之能，皆可觉醒。”
“莫非吃喝也是？”
“你是在说你自己吧，景阳冈前那十八碗。”亥言一乐，“也算。昔日廉颇年八十，尚食斗米肉十斤，可谓奇人。”
“哦，对了，本朝太祖太宗年间有一朝臣名唤张齐贤，不仅出将入相，文武双全，而且体质丰大，饮啖过人，犹嗜肥猪肉，每食数斤。据说他少时家贫，还把乡邻家的一整张牛皮吃了。”亥言又道。
“你莫不是编些故事来哄我。”武松有些不信。
“哼，我为何要骗你。”亥言没好气地道，“你若不信，可去问你家柳娘子，这些皆是书上所载。”
说话间，门外响起敲门声，是柳如烟和乔三水前来商议去留之事。
何去何从，这的确是众人需要决定的。
按陆云中所言，康王命各州主官于月前抵达应天府，这意味着他的登基之礼很可能会定在五月。但究竟是哪一日，却不得而知。
“此去杭州还有六百余里，快马加鞭，二三日可达。而应天府则有千里之遥，至少需要三五日。”柳如烟道，“而且一个在南，一个在北，无论先去何处，来回皆要十日以上了。今日是四月十七，以此估算，若是先去杭州，月前未必能赶到应天府。”
武松点了点头，却未说话。
“如此看来，杭州和应天府只能去一个了。”乔三水道，“而杭州之事犹可延缓，而应天府之事却耽误不得。”
众人皆知乔三水的心意，眼看萦绕在他心头二十年之谜有望破解，自然是心情迫切。不过，在轻重缓急上，却依然识大体，顾大局。
“乔兄弟先不必着急，或许会有两全之策亦未可知。”武松道。
说着，他看了亥言一眼，心里道，这小和尚平日主意颇多，应该会有好办法。
“小和尚，你平日话最多，为何如今一言不发？”柳如烟也看了一眼亥言，自打众人开始商议，他就一直托着腮帮子在沉思。
“嗯......我是在想两件事。”亥言双目犹自盯着桌上的烛火。
“哪两件？”武松问道。
“其一，是那康王究竟会于何日行登基之礼。其二嘛，我是在想，若是当年乔大侠失踪之谜真和康王有关，那去杭州和去应天府或许是殊途同归。”
“那你可想出了什么眉目？”武松又问道。
“乔兄弟，你可记得起居注中所载，康王生于何日？”亥言突然朝乔三水问道。
“记得。当日所查种种，在下皆已记在册中。康王生辰更早已记在心中，是大观元年，五月乙巳日。”乔三水道。
亥言屈指算了一算，“若是我没算错，大观元年，五月乙巳日应当就是五月廿一，也就是康王生辰。”
“小和尚，你的意思是康王会在自己的生辰之日登基？”柳如烟道。
“娘子果然是一点即通。”亥言道，“既然他选择了在五月登基，没有理由不选自己的生辰之日吧。如此不正好双喜临门嘛。”
“有道理。”柳如烟道，“况且康王命各州主官月前抵达，必也要留出些时日来筹备大礼所需诸事，应该不会如此仓促。”
“照此说来，我等的时间尚还充裕。”武松道，“就算先去杭州，再北返去应天府时间也足够了。”
“那第二件事呢？”武松又追问道。
“嗯，我是想，若是康王真和乔大侠失踪之事相干，我等又能在杭州寻到于他不利的证据，到时候再去应天府，或许就用不着动刀动枪了。”
“你的意思是，康王的身份可能真有古怪？”柳如烟眉头一皱。
“莫非娘子也想过？”亥言心里知道，柳如烟亦是聪明之人，应该会想到其中的可能。
柳如烟微微颔首。“奴家的确也想过。尤其是在康王命人取走皇室谱牒和翰林医官院诊录之后。”柳如烟道，“乔大侠，乔妃、沈放、这诸事之间有太多巧合，而且，若是康王心里没鬼，他又为何要急于取走谱牒和诊录？其中必有蹊跷。”
“娘子所言极是。”亥言道，“所以，我等还是应该先去杭州，查出这个沈束究竟是不是当年的沈放。况且，就算此去杭州无果，我等再去应天府也来得及。”
对于亥言的判断，武松和乔三水也觉得有理。若是不动刀兵就能迫康王就范，这自然是更好。
“那陆知州处该如何答复？”武松问道。
“此事不用担心，陆知州请我等来，无非也是为了能扳倒康王。明日一早，我去和他说便是。”亥言道，“而且，这陆知州或许能帮上忙也未可知。”
“这是何意？”
“莫急、莫急，明日一早便知分晓。”亥言扮了鬼脸道，“好了，时候不早了，各自安歇吧。”
说着，亥言一轱辘就窜到了榻上，把后背留给了众人。
......
翌日一早，众人刚刚洗漱完，陆云中就差陆衙内来请了。
还是在昨夜的那间院子、那间房间，陆云中已经等候多时。
“如何？诸位商议可有结果？”见过礼之后，陆云中有些迫不及待地问道。
“陆知州，事已至此，我也就不再相瞒了。”亥言道，“其实，我等此行亦和康王有关。”
“啊？”陆云中吃了一惊。
于是，亥言就将杭州之行的目的，还有自己对康王登基之日的判断大致说了一遍。
听完了亥言所言，陆云中沉思了片刻，然后道：“这或许是天意吧，老夫原本只是冒昧相请，未曾想诸位亦是苦康王久矣，此番若真能扳倒康王，真乃天下人之幸。”
“诸位尽管前去杭州，老夫在静候，若是有用得上老夫的，尽可开口。”陆云中又道。
“陆知州客气了，不过，小僧还真有事相询。”亥言道。
“小师父直管问便是。”
“请问陆知州，今年贵庚？”
“虚度光阴，六十有一了。”
“那在京为官是何时？”
“老夫元佑八年入京，授御史台中丞，至崇宁二年被贬，前后正好十年。”
亥言屈指算了一算，又问道：“那陆知州可还记得沈放此人？”
“沈放？”
“他曾任禁军殿前司都虞侯，于大观元年告病还乡了。”
“殿前司都虞侯？”陆云中眉头一紧，手捻胡须，“能在大内禁军中任职者，大多皆是荫补入仕的仕宦子弟。沈放......”
陆云中在屋中来回踱步，极力搜寻着脑海里的记忆。
“沈......”陆云中突然眼前一亮，“你说的可是沈文通之子沈放，老夫记得崇宁年间，他时任侍卫亲军步军都虞候。”
“陆知州，你说此人是沈文通之子？”亥言也差点跳了起来。
“对。”陆云中道，“老夫记得，当年沈文通曾官至开封府尹，拜龙图阁直学士，但由于一直无子嗣，被一众朝臣讥笑。不过，沈文通却在花甲之年老来得子，这儿子正是沈放。此事在当年朝中多有议论，皆称沈直阁是老树发新枝，实乃本朝之前所未有之奇事。老夫虽无缘和沈直阁同殿为臣，但对此事亦有所耳闻。”
“哈哈哈。”亥言不由得乐了开花，“沈放既是沈文通之子，那祖籍必是钱塘县无疑，如此看来，这杭州沈束十之**就是当年的沈放。”
“莫非真是天助我也。”武松也笑道，“看来这扬州真是来对了。”
柳如烟和乔三水也皆喜出望外。
未曾想，这扬州一夜，不仅吃了美食，进了州衙，和知州不“打”不相识，还意外从陆云中口中证实了这一关键信息，真是收获不小。
而有了这条关键的信息，众人更是迫不及待地想尽快赶往杭州。
话说众人随即辞别了陆云中父子，返回客栈，取了行李和马匹，启程直奔杭州而去。
临行之前，众人和陆云中约定，十日之内必返回扬州，届时再一同北上应天府。
话说众人出了扬州城，纵马一路向南。
此时已是暮春时节，沿途花红柳绿，景色宜人。
亥言一时心情大好，忍不住凑到柳如烟马上道：“娘子，昔日唐人孟郊在及第之后曾有诗云：春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。今日我等在春风中纵马江南，不知娘子有何感想？”
“小和尚莫非是在考奴家诗文？”柳如烟抿嘴一笑。
“昔日娘子在杭州百花阁时，曾以诗筛客，名动江南。难道今日今时就没有诗性大发吗？”亥言道。
“好，奴家就权且一试。”言罢，柳如烟一带缰绳，让马慢了下来。
片刻之后，只见柳如烟昂首吟道：
“『华夏烽烟何日休，
暮春四月下扬州，
的卢秋水问前路，
一剑光寒天道酬。』
.....