那些猎狼犬来得好快，听声音此时已离他们不过半里之遥。
两人向前急奔，前面出现了一片石柱林立之地。石洞本就狭隘，突然出现的石柱让洞穴更加难以通行，两人只得举着火把，侧着身从石柱间擦身而过。
穿过石柱，耗儿解下包袱，取出十来个包子扔在地上，道：“我准备了些加入了特殊香料和毒药的包子，保管它们一命呜呼。”张青峰松了口气道：“好办法，还是你了解它们。”
一阵脚步声和吠叫声从石柱间传来，两人回头一望，一双绿幽幽的眼眸正盯住他们。
两人转身狂奔，跑出不远，听得背后嗷嗷几声怪叫，然后是一物倒地的声音。耗儿欣喜叫道：“被放倒了一只。”
他话音刚落，一道犬影已凌空扑来。猎狼犬常人般身高，尖锐的利齿在火把的光影中白森森地闪烁，凶恶无比。
张青峰叫道：“这些畜生聪明异常，一个倒下了，其它的绝对不会吃。”张青峰侧步一晃上前，一拳轰向猎狼犬头部。猎狼犬嗷地一声惨叫，在地上打了两个滚又翻身爬起。
张青峰吃了一惊。耗儿喊道：“它们自小就喂金刚丹，全身刀枪难入，咽喉处才是破绽。”张青峰几个闪动，看得猎狼犬咽喉破绽，将刀刺入它的咽喉。
所幸其它猎狼犬还没有赶上，但听得不远处一片犬吠声传到，其余猎狼犬已离石柱不远。
张青峰向耗儿奔走的方向赶去。黑暗中，耗儿高声叫喊道：“张大哥快来，前面洞口有了亮光和水流声。”声音中充满惊喜。
前方洞口，透出朦朦胧胧的亮光。
洞中潮湿阴冷，甚至还有尖锐粗糙的沙砾石块擦伤手脚，但两人心情变得喜悦亢奋起来，因为洞的尽头或许就是出口。
两人从狭小的洞中爬出，衣衫破败不堪地站在洞的尽头。
向脚下望去，只见脚下的岩壁垂直向下，和地下暗河的岸边交汇处形成一个巨大的地下光洞空间，而岩壁中部有水流垂直流下形成一道美丽的瀑布，并在地面冲击出一面二三亩大的水潭。
头顶上方有阳光从洞顶的孔洞中射进洞内照在水潭上。阳光照在水潭，在周边石壁上折射出星星点点的闪烁光影。
不远处传来猎狼犬密集的脚步声和狂吠声。
耗儿走到脚下悬崖边，转头问张青峰道：“我们该怎么办？下面会不会就是鳄鱼潭？”他的声音和脚都在颤抖。
张青峰一掌劈下洞穴旁边的一块岩石，运劲猛力掷向水潭，见无动静，转身拉起耗儿右手道：“闭上眼，跟着我向下跳。”
两人落向水潭，在水中砸起高高的水花。
张青峰随势沉入水底，在耗儿的脚底猛地一托，然后双脚猛蹬，浮出水面。
耗儿浮出水面，眼睛惊恐地四处打量。水潭之中，除了两人和水流带起的水花再无声响。
两人心中充满恐惧，暗想：“庞大而凶猛的鳄鱼是否就藏在身边某处，冷酷地看着他们的动静？”
张青峰执刀在手，扶着耗儿慢慢游向水潭边的沙地。两人爬上沙地，仰身躺在沙地上。
湿透的衣服紧贴在全身，暗河边有潮湿的冷风吹过，两人禁不住打了几个冷颤。
张青峰站了起来，向瀑布上方望去，只见两条猎狼犬正冷冷地盯着他们，绿莹莹的双眸在黑暗中闪着冷酷的光芒。
四周除去水潭和潭边的小块沙地可见外，周边都是黑沉沉的。
瀑布的水流冲下来，流向旁边的暗河，黑暗中看不到暗河的宽度与尽头。
黑暗深沉无边，水流的无情而冷漠。
张青峰莫名地感觉周身寒意陡起，深知两人站在光圈的边缘，必定已被周边的凶物窥视，立即拉起耗儿隐入黑暗之中。
张青峰眼力堪比鹰眼，透光朦胧的广银，向周边望去，只见左前方是水流平静，十来尺宽的地下暗河，右前方是一片沙石地，沙石地的尽头是石壁，石壁靠地下暗河的
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一边水边上有两堆黑魆魆的东西，似乎是两块巨石。
耗儿打开包袱，打开一块折叠了几层的油布和一块火折，笑道：“还好我早已料到要被水淹，所以用油布把火折裹了几层。我背后还藏了根二尺长的打狗铁棍，可以打狗，还可以和油布做成火把。”
张青峰点点头，取过油布紧缠在铁棍上，然后用火折点亮了油布。他刚点亮火把，忽听得半空里怪叫声不断传来。
耗儿面色惨白地指着瀑布道：“这些畜生，似乎是要跳水。”张青峰转身望去，见十七八只猎狼犬正站在崖壁上向水潭狂吠张望。
张青峰喊道：“快走，从前面石堆处入水。”一边向石堆处奔去。
张青峰奔到距离石堆五六尺处，猛地停下脚步。身后急赶来的耗儿止不住身形，撞在了他的身上。
两人借着火把的火光，看到两只庞然大物趴伏在水边沙地上，前面一只紧紧伏在沙石间，后面一只隔得远，斜着脑袋以扭曲的姿态躺卧着。
张青峰沉声说道：“奇怪，它们的眼睛居然都是闭着的。”一边说一边持刀靠近。
两人走到最前面一只庞然大物的侧面，见它眼睛鼓涨突出，周身是深绿色的硬壳，皮肤干皱如枯树枝，尾巴又粗又长。
张青峰用刀点了一下它的额头，转头对耗儿道：“不要怕，它是死的。”
耗儿这才敢走进细看，又在鳄鱼周身敲打了几次，吸口冷气道：“这家身体构架实在恐怖，长嘴与锋利的獠牙完全可以一口将猎物咬牢，坚硬的盔甲与粗大的骨骼能承受强力攻击，如同狼牙棒般的尾巴一扫可以把敌人打得半死，只是它是怎么死的？”
张青峰沉思片刻，运力将两只巨鳄翻转，详看了鳄鱼的颈部，又举着火把低头在河边走了几个来回，脸色越来越凝重。
暗河中潮湿阴冷的风吹过，吹得耗儿全身发冷，他向张青峰问道：“你发现了什么？我怎么老是觉得有凶物在暗中窥探我们。”
张青峰望着黑沉沉的水面，说道：“死去鳄鱼的颈部是几只深深的齿痕，可以断定它们是被咬断脖子窒息而死。从河边沙石上巨大的拖动线路痕迹来看，目前我可以基本断定杀死丹兵和鳄鱼的是同一种生物，毫无疑问，它拥有锋锐无比的牙齿与可怕的力量。”
耗儿声音颤抖问道：“那它……那它藏在哪里？它究竟是什么？”他全身不由自主地颤抖起来。张青峰思索道：“青城山曾长期被妖魔鬼怪占据而被称为鬼山，其间很有可能藏有稀世之物，或许它们是我们都不知道的远古之物。”
猎狼犬从空中跳向水潭，砸起数道水浪。它们纷纷落在水中，然后嗷嗷地嚎叫着向火光亮处游来。
猎狼犬的怪叫声嘈杂而尖利，在空洞的地下空间回荡，让人胆战惊心。
张青峰带着耗儿向暗河边奔去，叫道：“暗河流向山下味江镇，到了河边就跳水顺流而下。”两人奔出数十步奔到了河边。
耗儿一只脚踏在水中，望着黑压压的流水道：“张大哥，我怕水，不敢跳。” 张青峰伸出手道：“不怕，我会拉住你的手。”
两人迟疑之间，身后的猎狼犬已爬上水潭岸边向两人身后扑来。张青峰拉住耗儿左手道：“快跳。”
猛地，黑压压的河面响起一阵哇哇啼哭声，听似幼儿之音，却又含着杀伐之意，诡异非常。
张青峰闻声，只觉毛骨悚然，举着火把向水面看去，只见一物从水中浮出，随着起伏的水浪向岸边游来。
张青峰急忙拉着耗儿向河岸下方奔去，怕水中还有水怪，不敢下河，立在岸边。
猎狼犬听得水怪声奇异，也惊惧地止住身形，惊恐万状地望向河面。
水怪游到河边，两人方才看清水中浮现出一张长满虎须的人脸。
水怪爬上河岸，露出老虎一般的身躯。耗儿躲在张青峰身后，打个啰嗦道：“这是什么怪物？”
张青峰脑中急思，说道：“我记得在青城
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山书库中看过一部叫《中山经》的奇书。其上记载有一种叫马腹的怪兽，说它状如人面虎身，其音如婴儿，好食人。”耗儿闻言吓得失声道：“它要食人？”
马腹眼中寒光闪动，低低叫了几声，看看猎狼犬又看了看张青峰两人。
领头的猎狼犬踏着细步向前走近和马腹在相隔五尺处对视挑衅，其余猎狼犬也缓缓向马腹逼近。
耗儿抢过张青峰手中的火把向猎狼犬扔去，拉着张青峰的手向水中走去，低声道：“我们游到河的中间，借助水向下流动的力量就能出去了。”
火把打在一头猎狼犬的头部，惹得它恼怒地叫了一声。对面的马腹将它视作挑战之音，发出一声怒叫，冲入犬群之中。
两人拼力向暗河中间游去，面前是黑沉沉的河面，耳边身后回荡着奇诡的野兽厮杀之音。
猛地，张青峰拉住了耗儿的手，接着岸边火把微光，只见面前的河面上浮出了一张长满虎须的人脸。
张青峰心猛然沉下了暗河的最深处，暗道：“没有想到还有一只马腹。它能撕裂皮坚肉厚的鳄鱼，我们在水中无法抵抗它的爪牙，该如何好？”
他取出尖刀，低声道：“耗儿，我不怕水，可以和它搏命一番。你先走，我们在镇下碰头……”话还未说完，只觉肩上和腰上一麻，手中尖刀被耗儿夺过。
耗儿在张青峰肩头一推，顺势再一脚踢在他腰间，将他送向水流涌动的河流中部。
张青峰向下游飘去之时，只听一声婴儿般的啼叫响起，然后看到水中跃起一条庞然大物，向耗儿扑去，带起的水浪将他面庞淹没。
耗儿大喊了一声，手持尖刀向马腹胸口刺去，喊叫道：“张大哥，记得在百花谷有我这个朋友，我叫王富贵。”
张青峰麻穴被点，只能任由水流冲动着他向河的下游而去。
冰凉的河水中，他听到了耗儿对自己的一声呼喊，禁不住泪流满面，人生第一领会到了朋友一词的含义。
洞中幽暗神秘，看似平静的水面下藏匿着未知的凶险。
张青峰放松身心仰面浮动在水面，让自己与水融为一体，借助流动的水流向味江镇下游飘去。
不知过了多久，张青峰看到漆黑的眼前突然出现了万千点点闪烁微光组成的光团。它们在石壁附近变幻舞动，甚至还有几点光亮从他的鼻尖轻轻划过。
张青峰屏住呼吸，向下一沉，只露双眼，缓缓从光团间漂流而过。
渐渐地，他才看清千万点奇异的小光亮是一只只火虫发出的光芒。石壁下的万千火虫宛如神秘星空中的群星闪烁不定，说不尽的绚丽与奇异。
张青峰呆呆地仰望着飞舞的妖异的火虫群，忽地想起幼时母亲带他到乡下，抱着他捉萤火虫的趣事来。
晚间，母亲用纱囊捉了数十只萤火虫放在他的蚊帐中，和他一起快乐地观看嬉戏。
恍惚中，闪烁的萤火虫群中露出母亲的笑容，含着怜悯静静地望着他。
张青峰大声喊了声母亲，声音在石洞间震荡，也震碎了母亲的笑脸。
张青峰清醒过来，周边唯见冰凉的石壁与流水，几颗泪珠从眼角滚落而下，悄无声息地融入水流。
不知又漂流出多远，遥见远处现出了一团碗大的光线。光线朦胧而遥远，却如一盏明灯照亮了他孤独绝望的内心。
张青峰当下奋力向光团处游去，游出半里来远，只见一个长满山草藤萝的洞口豁然出现在眼前。
他压抑住心头的狂喜，警觉地靠着洞口右边的石壁慢慢游到洞口。
他运气将穴位冲开，便站在洞口边的一块巨石上等待耗儿顺水漂流而下。可惜，一直从天亮等到午时，又等到未时，依旧没有等来耗儿。
他又等了两个时辰，还是没有等来耗儿，想道：“耗儿熟悉谷中情形，或者从暗河中其它地方逃走了也未可知，希望上天保佑他。天色渐渐变晚，我还是先上岸再说。”
（本章完）
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