一段时间后，马良又一次回到了下沙村附近，得知贾虎被迫逃亡的情况时，梁山泺已经降下了入冬后的第一场大雪，马良匪帮的人数规模也已经扩大到了六十八人。
马良匪帮的兵力数量之所以能够迅速扩大，首先得感谢英明神武的宋徽宗赵佶同志，他放纵宦官杨戬搞的西城所把梁山泺收归国有，对下湖打渔、采藕和割蒲的百姓课以重税，不知把多少穷苦百姓逼到了绝境，加之年关将近，官府逼税日紧，很多连隔夜之粮都没有的穷苦百姓在走投无路之下，也就只剩下了铤而走险的这个选择。
其次是严冬已至，不知多少穷苦百姓没有取暖之薪，遮体之衣，所以马良带着赤旗军只是随便在几个穷村子转了一圈，施舍了一些抢来的粮食和铜钱，很多穷苦百姓为了有饭可吃，有衣可穿，便选择了响应马良的号召，驾驶着破烂得随时可能沉没的渔船加入赤旗军——不少赤旗军的新兵，还穷得连一条破烂渔船都没有。
马良重返下沙村附近当然是想打听一下逼反贾虎的进展情况，得知贾虎竟然早就被贪官污吏逼得弃家逃亡后，马良惊讶于北宋官府的腐败黑暗之余，也马上改变了既定计划，带着赤旗军直接把船队开到了码头上登陆，然后亲自带队进村，去找村中百姓打听贾虎的下落。
张荣并不看好马良的这个决定，向马良说道：“马兄弟，你不是在开玩笑吧？找村里的百姓打听贾员外的下落，官府肯定已经出了告示悬赏通缉贾员外，村里的百姓如果知道贾虎的下落，能不向官府告密？”
“碰碰运气。”马良答道：“我也知道村里的百姓肯定不知道贾员外的下落，但是他们中间肯定有人知道贾员外喜欢在什么地方活动，我们到那些地方去找一找，说不定就能找到贾员外的下落，然后向他赔礼道歉，还有劝他入伙。”
张荣一想也是，便也没有继续劝说，还陪着马良深入农家，和颜悦色的向村中百姓打听贾虎的情况，然而十分可惜的是，尽管也有一些村民壮着胆子回答马良的问题，却没有一个人知道贾虎现在的下落，还有贾虎以前喜欢在什么偏僻的地方活动。马良不肯死心，还灵机一动向一个大胆答话的村民问道：“这位老乡，那我多问一句，贾员外跑了以后，他家的庄客都那里去了？”
“散了。”村民答道：“贾员外的宅子和田地被官府没收了以后，捞了珠子的几个庄客被官差抓去城里，余下的大部分去了其他村子投奔其他的财主，只有两个住在村外的破庙里。”
马良一听大喜，忙拿了点钱感谢那个村民，又请他指明了村外破庙的所在，然后赶紧带着一大帮小弟赶来破庙寻找贾家庄客，结果马良这次的运气不错，推开了庙门时，两个衣衫褴褛的男子正在又脏又臭的破庙里烤火，很明显就是暂时住在这里的贾家庄客。
见马良等人突然进庙，两个贾家庄客当然都被吓了一大跳，还误以为马良是来抢他们，赶紧都向马良跪下连连磕头，说道：“大王饶命，大王饶命，小的们都是穷得连饭都吃不上的穷人，没东西孝敬你们啊。”
“两位壮士不用怕，我们没有恶意，只是来找你们打听一点事情。”
马良不嫌肮脏的亲自搀起两个行同乞丐的庄客，先是对他们好言安慰，又让小弟拿出干粮给两个庄客充饥，然后才向他们问起贾虎平时喜欢到什么地方去活动，现在有可能在那里，结果一个庄客回忆了许久后说道：“员外他以前曾经带着我们到过一座小岛，亲自在那个小岛上找到了一个山洞，说是将来如果有时间的话，就带我们到那座岛上住几天。我还记得那个山洞很干净，一点都不潮，适合住人，员外他现在会不会在那里？”
“太好了！”马良一听大喜，忙说道：“壮士，那麻烦你带路带我们去那座岛上找一找，你们放心，我们绝对不逼着你们入伙，不管能不能找到贾员外，只要你们想回来，我们就一定送你们回来，还给你们钱和粮食。”
贪图马良许诺的钱粮，两个庄客还真的跟着马良来到了村口码头登船，带着马良一行人驾船赶来贾虎目前可能隐藏的湖心小岛找人，结果在向着东南驶出了二十来里后，几座树木茂密的小岛还真的出现在了马良等人的面前，带路的庄客也马上指着其中的一个小岛说道：“大王，就是那座岛，我们员外在那里亲自发现了一个小山洞。”
马良点头，立即命令船队靠岸，然后亲自带着几十个小弟上岛找人，继续让那个庄客带路，直往岛上山洞而来——当然，为了谨慎起见，事实上把贾虎坑得家破人亡的马良穿上了防刺衣裤，还戴上了连大铁锤都砸不破的摩托车头盔。
让马良惊喜，找到了庄客说的那个山洞后，山洞里虽然空无一人，地面上却铺着厚厚的芦苇，还有篝火燃烧的痕迹和一些鱼骨头，很明显曾经有人住过，马良也赶紧吩咐道：“快，出去找，一定要把贾员外找出来。”
“贾员外！贾员外！我们是来救你的，你出来啊！”
“贾员外，我们不是狗官，我们是来救你的，你快出来啊！”
“贾员外，我们是来救你的！”
大搜寻就此展开，在马良的指挥下，马良匪帮的成员全部散开，在茂密的树林中展开地毯式搜索，然而张荣却没有离开马良的身边，还在跟着马良深入了丛林后开口提醒道：“马兄弟，小心点，最好把面罩戴上，我如果是贾虎，一定不会放过你。”
“没那么夸张吧？我和他往日无仇，近日无冤，他为什么不会放过我？”
马良恬不知耻的反问，但还是听了张荣的建议，顺手就拉下了摩托车头盔的面罩，结果就在这个时候，草丛中突然窜出一个汉子，挺起一把破烂朴刀笔直刺向马良的面门，马良措手不及之下面罩被刺了一个正着，差点就把一条小命交代在了现场，然后还没等马良做出反应，旁边的张荣已经挥刀与那汉子战成了一团。
也是到了这个时候，马良才看清楚这个衣衫破烂的汉子就是自己正在寻找的贾虎，也赶紧大声招呼其他小弟过来帮忙，结果其他小弟纷纷冲来助拳时，铛的一声，贾虎手里的破烂朴刀已经被张荣的上好手刀劈成了两截，然后张荣又是一个扫堂腿扫出，贾虎虽然纵身跳起躲过，可是落地之时，贾虎却又脚步一个踉跄站立不稳，其他小弟见有机可乘，也立即全部冲上。
“抓活的！”
马良及时大吼，听话的小弟们也乖乖的放弃刀砍斧劈，改为七手八脚的来按贾虎，再加上还有一个同样武艺不俗的张荣帮忙，最后还是把明显消瘦了许多的贾虎给按住，马良也这才松了口气，忙摘下头盔向贾虎拱手下拜，说道：“贾员外，久违了。”
“匹夫！贼厮鸟！你干的好事！”
贾虎挣扎着破口大骂，马良则诚恳说道：“贾员外，事情的经过我已经知道了，我承认，是我把你害成了这样，当初我不该大摇大摆的去村子里请你帮我销赃，害你落得如此处境，我罪该万死！”
“那你为什么不去死？！”贾虎狂吼道：“我贾家几代人积攒的产业，就这么被你给害了！你为什么不去死？为什么不去？！”
“因为我还要替贾员外你报仇。”马良回答得理直气壮，说道：“贾员外，请你冷静下来仔细想一想，你的事我是有不对，但是如果不是那些贪官污吏贪图你的家产栽赃陷害，你又怎么可能会有今天？这一笔帐，我们该不该找那些狗官算？”
“贾员外，你寻仇也要找对人。”张荣也说道：“当初我们去请你帮忙销赃是有些唐突，可我们没有逼你一定要给我帮忙啊，你回绝以后，我们也没有找你的麻烦，是那些狗官贪图你的家产，所以才把你逼成了这样，你真正的仇人是谁，你难道还分不清楚？”
贾虎找马良拼命其实就是为了出一口恶气，气逐渐消了以后，贾虎自然也逐渐的冷静了下来，挣扎得不再那么拼命，马良察言观色见他怒气渐消，忙也向贾虎拱手说道：“贾员外，明人不说暗话，我们费这么大周折来找你，除了想向你表达歉意以外，再有就是想请你加入我们赤旗军……。”
“叫我贾虎入伙？做梦！”
还没有等马良说完，贾虎就已经大声怒吼了起来，然而让贾虎无比傻眼的是，马良竟然向着他双膝跪下，拱手大声说道：“贾员外，你误会了，小弟我不是想请你入伙，而是想请你成为我们赤旗军的首领，统领我们这些赤旗军的好汉替天行道，劫富济贫，杀尽天下贪官污吏！”
“你说什么？你想请我……，当你们赤旗军的首领？”
贾虎惊讶得连说话都有些结巴，马良却是大力拱手，朗声说道：“正是如此，小弟我才薄德浅，虽蒙兄弟们不弃，被推举为了赤旗军的首领，然而心中却着实惭愧，一心只想找一位才德兼备者让之，员外义薄云天，又枪棒无双，还请暂且屈就，统领我等赤旗军好汉替天行道，救国救民！”
听到这话，旁边的张荣自然是肚子差点没有气爆，心说你这不要脸的狗东西，我啥时候推举你当首领了？是你硬要当我老大的好不好？马良却大声喝道：“放开贾员外，都向贾员外跪下，请贾员外屈就我们赤旗军的首领！”
从没遇到过这样的事，众小弟难免面面相觑，然后虽然没有按照命令向贾虎跪下，却又不知不觉的松开了拿住贾虎的手，贾虎则是神色犹豫，暗道：“想不到这么土匪这么敬重我，既然他对我这么够意思，我又已经无路可走，倒还不如真的入伙当一个土匪，起码不用饿死冻死。”
拿定了这个主意后，贾虎再不迟疑，马上就向马良跪下还礼，大声说道：“马大哥，小弟无能，这个首领万万不敢当，倘若大哥不弃，小弟情愿追随大哥左右，鞍前马后，上刀山下火海，绝不皱一下眉头！”
听到这话，义薄云天的马良那里肯依，坚持要请贾虎当赤旗军的老大，贾虎却坚决不依，再加上旁边的康小三和王二八等小弟在旁边极力劝说，马良也只能是不情不愿的继续执赤旗军的牛耳，继续带着一帮好汉在梁山泺里打家劫舍……，哦不，替天行道不提。
顺便提一句，听说贾虎的武艺就马上生出拉贾虎入伙的念头，在这一点上，马良的直觉确实十分出色，因为历史上，贾虎正是梁山抗金义师的副帅，张荣的头号副手。
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