“大帅，我们的进军速度太慢，恐怕不能围堵住唐军，需要加快进军才行。”
史嵩之沉思片刻，摇了摇头道：“余阶的情报还没有过来，我不能冒险，如果不能歼灭唐军也就算了，但我的军队不能替丁大全白白送死。”
“可是—”赵葵长长地吸了口气，道：“如果大帅能打破唐军不败的神话，这对凝聚人心，提升士兵将有无可比拟的效果，兵贵神速，若让唐军逃脱，大帅的损失太大了。”
他说的损失并非人员损失，而是士气、人心方面的损失。
史嵩之点了点头，“或许你说得有理，那个士兵是否可靠？”
“绝对可靠，他的家人都在我们手里，不怕他不听话。”
“好！传令全军，加速前进。”
从他们的对话，就已经很明显，刘整已经中计，他走进的是一个精心设好的陷阱，但这个陷阱对他来说，也是不得不钻。
但赵葵还是小看了余阶，余阶的大军此时并不在江面上，他早到了江陵以西百里之外，派出大量的游哨将齐军的斥候一一干掉，严密封锁消息，但他对齐军和刘整的情况却了如指，对刘整的冒进他大为不满，他虽不知刘整目前的状况，但从齐军的行军路线和速度来看，齐军已经取得了主动，这一仗搞不好刘整会全军覆没。
“王坚将军！”
“末将在！你带三万军向南迂回到齐军的后面，堵住他们的后路，记住，不许攻城，只拦截逃回的齐军。”
“末将遵令！”
望着王坚领命而去的背影，余阶冷冷一笑，他的任务不是却拯救犯错误的将领，而是全部歼灭齐军，这支冒进的唐军已经不重要，他曾经的大哥也已经不重要。
刘整军已经走了整整二天，他的伤兵太多，行军速度极为缓慢，但就是这样，他们也是越来越看到了希望，积水慢慢稀薄，可供行军的路也在变宽变多，他们还猎到一大群鹿，美美饱餐一顿，看见了动物，那离出路也就越来越近。
“或许再往前走！就能与余阶的主力汇合了。”刘整一阵惭愧，他脑海里开始构思怎样给余阶解释。
“将军，再往前走，过了那道山梁，便是官道。”严军士一指前面的山梁，开始暗暗寻思脱身之计。
很快，唐军便来到了山梁下，这道山极为低矮，就仿佛在地上隆起一层薄薄的土，但林木茂密，一眼望不见头，俨如一条青色的巨蛇，横卧在道旁，唐军的位置是最山梁的最北端，只要再走千步，便可以绕过山梁。
突然，惊心动魄的一声炮响，宛如半空中的一道霹雳，将疲惫的唐军几乎惊得半死，那个严军士突然狠狠对马抽了一鞭，纵马向山上狂奔。
刘整惊得胆裂心寒，他立刻反应过来，他中计了，他已经看见了山上出现的密密麻麻伏兵，就仿佛这坐山就是用人堆砌而成。
胆寒立刻转换成愤怒，他随手夺过一根长矛，奋力朝那严军士投去，长矛疾如闪电，一下子戳穿他的身体，将他牢牢地钉死在地上。
齐军喊杀声震天，俨如黑云压顶之势向唐军猛扑而来。
“弟兄们，我们已经没有退路，杀出去！”
求生的欲望在每一个唐军士兵的心中燃起，他们开始背水一战，怀着必死的决心，抛弃所有的伤兵，以不足两万人的战力迎战二十万伏兵。
“死战！决一死战！直到同归于尽！”
如一条纤细的江流扑入无边无际的大海，大风怒号，刀枪铮铮，渐渐升上东天的太阳被雾霭蒙上一层面纱，透过恐怖的雾气看去，如同远方闪光的红球，仿佛黑夜，甚至世界末日都将要来临。
渐渐地、渐渐地，喊声越来越稀薄，这支从死亡沼泽中闯出的唐军终于被全歼，主帅刘整阵亡。
就如人的机体，极度兴奋和劳累后的突然放松，会让人感到疲惫不堪，甚至连走路都无法战力，这通常是一场战争中最疲惫的时刻，这也是余阶选择的时机，为等待这个时机，他甚至无视战友和将士的牺牲。
大地开始阴暗下来，仿佛一场大灾难即将到来，突然北面隐隐传来数声爆炸，很快又一切归于平静，史嵩之听见了、赵葵听见了、二十万大军都听见了，但谁也不知道发生了什么，甚至将要发生什么，天地间静极了，突然，一声俨如野兽临死前的低嗷，深沉而恐怖，大地开始微微动了起来，一条翻滚升腾的白线出现在地平线上，齐军的脸色由凝重变成惊讶、变成恐惧、变成魂飞魄散，长江溃堤了，蓄积了整整十日的长江水轰然倾泻而出，奔腾、咆哮，带着死神的狞笑，象阎王的巨手猛地朝二十万齐军拍来，无一漏网。
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十日后，余阶递交了自责书，要求抹去一切职务，将自己降为小兵，帝许之，命其暂挂西路军统帅之职，继续东征。
第十九章 大结局
唐升隆元年十二月初，襄阳唐军冒进，途中遇暴雨而困，在走出困境时却遭遇史嵩之重军伏击，大将刘整战死，五万唐军全军覆没，但就在齐军刚刚获胜之时，早在一旁虎视眈眈的余阶突然掘开长江大堤，洪水吞没了二十万齐军，随后余阶大军兵临江陵城下，守将当即率残军投降，自此齐国西面三十万大军被消灭，齐国的西大门被打开。但余阶也因伤人和被罢免一切官职，只保留成嗣王一爵，代行大都督事。
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