天下闻名的大城也好，寻常的偏僻小城也罢，想要治理的好，都离不开明里暗里的江湖。
明处的江湖在高处自然是那些高居庙堂的满朝珠紫，窃钩者诛，窃国者王侯。寻常市井里，这些大人物自然是看不上，他们的目光在更高处。
在低处，则是那些各地所辖的地方“小朝廷”，具体而言则是那些一个个身穿差服腰配差刀的差役们。民不与官斗，即便是地方之上芝麻绿豆的小官，到了百姓眼中，也算是比天大的人物了。
小处的江湖则更为简单明了，又分为两种。一种是当地的市井之中游手好闲的浪荡子，这些人为了生活也好，为了安稳地方也罢，总会結成一个个帮派，平日里以收取街坊邻里的保护费来过活，有事之时，多半也会挺身而出，大概这就是江湖的最早雏形。
另一种则是与之相对的“外来户”，猛龙过江，强龙压倒地头蛇，这些“外来户”往往财雄势大，在本地之外有着极大的势力，一旦进入本地，官商勾结之下往往能以强势吞并地方势力，顺者生，不顺者死。
而今永平镇的最大帮派龙头帮就是个外来户，这个龙头帮来了永平镇还没有多少日子，可已经牢牢占据住了永平镇的暗道势力。
不过短短几个月之间，就压服了高勇这些混迹了多年的本地势力，至于为何如此？说到底，无非是有钱有势。
有人有钱能使鬼推磨，有钱，便能上下打点，这个新来的龙头帮的帮主也是个会花钱的，永平镇上下各处都被他打点了一个遍，尤其是那处县衙之中，官府都睁一只眼，闭一只眼。
据说府衙里的官老爷都要斩鸡头和那个龙头帮主结拜为兄弟。
那些当差的地头蛇自然也不会为难这些财神爷，说不得还要卖好几分。
打点完了官府，也就占据了大义之名。有不服的帮派，自然是先以势压人，说不通，就只得惋惜出手，以雷霆之势镇压下来，杀鸡儆猴。
这龙头帮还有不少能打能杀的好手，能收服的自然是收服。可要是遇到有那些死不听劝的鲁莽人，龙头帮更不介意送他上路。
龙头帮主也是个狠人，自家兄弟犯了错也好，新收编的兄弟犯了错也好，都是一视同仁，绝不偏私。
除此以外，龙头帮统一了永平镇的黑道之后，还会不时的举办些赈济，施些米粥，馒头。虽说明眼人都知道羊毛出在羊身上，可有时候人就是这么奇怪，强者的一丝一毫善意，都会让那些弱者们，感恩戴德。
…………
永平镇，安乐巷，龙头帮总舵。
龙头帮帮主邓力正一页页的翻看着这些日子的账簿，记账的账房先生们都站在堂下，一个个的大气都不敢喘。
良久之后，邓力合上账簿，朝着那些账房先生们一笑，“这些日子，真是辛苦各位了，以后还要多多烦劳，各位可以去账房那拿些银子，算是我龙头帮对各位这些日子尽职尽责的谢礼。”
那些账房先生战战兢兢，连忙道谢，最后告辞而去。
邓力将手中的账簿扔到桌子上，使劲搓了搓脸颊。
高勇自外迈步而入，看了眼神色有些疲惫的自家大哥和十几本摊在桌子上的账簿。
他疑惑道：“大哥，以咱们的势力，这些家伙是绝对不敢在账簿上动手脚，你又何必要次次都查？”
邓力呵呵一笑，这个高勇虽然不是他们龙头帮的“本地人”，可和自己对脾气，算是个不错的兄弟。
“老高，自古财帛动人心，这人呐，为了钱，什么事情做不出来？只要利益够大，亲爹亲娘都能卖了换钱。”
“我这也是和别人学的路数，开始之时，只要我每月都亲自查账，那他们自然不敢懈怠，吓唬完他们之后，再给他们个甜枣，他们自然感恩戴德。接下来我便不需每月都查账，而是隔几个月抽查一次，他们自然会如履薄冰不敢出错，到最后我即便不再抽查，他们也会害怕我某天抽查，不敢懈怠。”
高勇叫了一声，“大哥这个主意真是绝妙，按着我对这些账房先生的理解，他们多半会如大哥所说。不知大哥是和哪里的高人学来的本事？”
邓力笑而不语。
高勇便不敢再多问。
沉默片刻，邓力开口道：“老高，最近镇子里可有什么异常？”
高勇笑道：“有咱们龙头帮镇着，谁敢闹事。”
邓力点了点头，“没事最好。”
他压低声音，轻声言语了一句，“大事将至，不能有事。”
………
飞鸟巷里，朝清秋跟着林任二人左转右转，最后来到了一处破旧的小屋前。
屋子已经极为破败，墙壁之上，到处都是灰尘和結着的蛛网。
门上一块飞鸟书斋的牌匾已经破碎，七零八落，只能勉强能够看出这四个字。
“朝大哥，这里就是咱们飞鸟巷这边唯一的书斋了，当年陈府的吴先生曾经在这里开课收徒过一些日子，小任那时候就跟着吴先生读过几年书，不过咱们这地方，你也看到了，平日里自己活着，混口吃食都有些难，哪里还有闲钱送家里的孩子们来这读书？所以后来吴先生大概是在这里混不下去了，这才收拾铺盖投到了陈家门下。”王峰开口道。
只是言语之中多少对那个曾经在这开馆收徒，最后却又狼狈而去的吴先生带着嘲讽之意。
在他看来，既然当初做不到，量力而行，那便不要做，当初吴先生在此地开班授学的那些日子，给了当地孩子多大的希望，那他狼狈而去之时，便要让这些孩子又承受了多大的失望，至于他这个从不读书的家伙为何会有如此深刻的感悟，自然是因为他身边的林任就是如此。
直到今天，他都还记得，林任第一次在私塾里读书回家后那双明亮的眼睛。
林任轻声道：“怨不得吴先生，吴先生也要吃饭的。”
朝清秋看了这间破旧的书斋几眼，“你们说，如果我在这开间私塾，如何？”
王峰一愣，只是很快摇了摇头，“没用的，昨天你不是也看到了，那些街上过家家酒的孩子玩的都是什么？咱们这地，从来都是民风淳朴，不喜欢读书。再说，就是有些小任这样喜欢读书的，可掏不起那笔昂贵的学费，在咱们这，有那钱，去贴补贴补家用，不比用在这里学些之乎者也，却又无用的道理强？”
林任扯了扯他的衣角，示意他不要说的这么直白，让朝大哥太失望。
朝清秋却是点了点头，“你说的也有道理，可不试试看，多少有点不甘心。”
“这间屋子在谁名下，我要是想要租下来，又要多少银子？”
林任轻声道；“朝大哥，你最好还是考虑清楚，小峰方才讲的虽然不动听，其实都是真的不能再真的大实话，咱们这里的人从来不在乎那些虚无飘渺的书上的大道理，能活着，已经是咱们这里最大的道理。”
朝清秋笑了笑，“昨夜我已经想好了，你们告诉我这家的主人是谁，我自己去谈就好。”
王峰无奈道：“这是巷子口那刘老头的，我带你去。”
………
飞鸟巷头，刘家老宅。
被王峰叫做刘老头的老人年岁已经不小，此时他正佝偻着腰，慢慢挪动脚步，拔着院子里的杂草。
稍远处，一个小男孩跑的飞快，身后背着一个竹篓，将拔下来的杂草收到竹篓里，可以编成一个个小的蟋蟀，送给邻居家的小姑娘。
朝清秋站在门口，看着院内的爷孙两人。
王峰喊了一声，“刘老头。”
老人抬起头，扫了他们一眼，没好气的道：“臭小子，还没让人打死？”
两人走入院子，老人轻声道：“上次多亏了你小子，高勇没为难你吧。”
王峰挠了挠头，“没事，就老高那两下子，奈何不得小爷，最多就是给我挠挠痒痒。”
老人看着这个自小看着长大的孩子，神色温柔。
他转头看向朝清秋，这个青衣男子不曾见过，不过身上倒是带着他们东南之人少有的书卷气。
“这位是？”
朝清秋笑道：“我是从江北来的，想要租下老先生那间闲置的屋子来重新开间私塾，不知道老先生以为如何？”
老人沉默良久，“这位公子，不怕你笑话，小老儿我当年也是读过几年书的，可而今如何？你也看到了，这么多年，我见到想要在这里开私塾的读书人，走了一个又一个，除了平白让那些读了几本书的学生们伤透了心，实在是没有别的大用，甚至还会让那些本就有些贫寒的人家更加艰难。”
朝清秋点了点头，“老先生说的有道理，我也不敢保证什么，可我们都知道如此不对，若是没有人来走出第一步，那便永远都只能在暗处，见不到光的。”
他抬手指了指天上那个被薄雾笼罩起来的太阳。
“总要有人做那一团火。”
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