第九歌 如花美眷
蛇妖回状元府不久，新年就要来了。朝中人臣都休了假期，赵易舒彻底闲下来了。
腊月祭会赵易舒带着蛇妖说要去城中的寺庙求福，蛇妖竟笨得答应。临到寺门才记起自己身份，推托自己身体不适，急忙回了府。
再过几日便是除夕，赵易舒挥毫书了副对联挂在了大门上。
丹凤呈祥龙献瑞 红桃贺岁杏迎春 横批：福满人间
蛇妖呆呆站在门外看了许久。
曾狐妖与她说，字如其人。蛇妖却看不懂，她看赵易舒的字潇洒俊逸，也有几分风骨，但她总觉得，她看不懂赵易舒。
后来又打闹着帮忙除尘，刘叔心疼蛇妖怕冷，不敢使唤，只好安排赵易舒做些小事。
蛇妖在旁边使坏，尘埃都弄到赵易舒身上去了，赵易舒笑着作势去打，蛇妖尖叫着跑了好远。
刘叔似乎挺高兴的，比以往都高兴。
刘叔曾与赵易舒说起婚事，嘱咐赵易舒好好对待蛇妖，当年的收留之恩不可不报。
刘叔挺喜欢蛇妖，虽然蛇妖不会做太多事，看起来也不精明，但胜在对赵易舒真心。若赵易舒真能娶到她，也算是赵家的福分。
新年第一天，赵易舒与蛇妖一道去街上买了些爆竹回来，准备好夜里拿来燃放。
蛇妖怕火，但到底欢喜赵易舒愿与她做些快乐事。
谁知午后，却迎来了微服的皇上。
“赵卿家可有空闲，陪朕转转这京都城？”
赵易舒虽然惊讶，但想起曾有人告诉自己皇帝喜欢试探人才，所以也想着自己也许能换个权势中心一点的职位。
赵易舒任礼部侍郎不久，但已领略到这个职位的闲了，看似官至五品，却一丝一毫不能展现自己的抱负。
他虽爱闲时吟诗作对，但却有自己的想法，他到底还是希望手握权势，决定一方生死。
一路往西走，皇帝出了几个上联聘下联，赵易舒一一作答，春风得意。
皇帝也问他对城防，边防的看法，赵易舒也道出了自己的思虑。听他长篇之后，皇帝满意地点头，称赞了一句状元博学多才。
相陪的蛇妖看书生高兴，自己心底也添了蜜似的，满面春色。
陈国地处南边，春季来得早，几树柳绦已经泛绿，寒梅也开煞尾了。
一行人闲闲走着，蛇妖却被河边冒出新叶的凤棠吸引，自发走了过去。
待皇帝和赵易舒走出几步再回转来寻蛇妖时，她正咬下凤棠树低处的叶，见人都看着她，又微赧然，说凤棠叶味甘。
赵易舒哭笑不得，“你这样皇上还以为府里没为你备饭呢！”
“皇上见笑了。”赵易舒向皇帝请罪。
蛇妖背着赵易舒吐吐舌，几分调皮。
皇帝状似微微笑了一下，转过身去走了。
赵易舒以为失礼，急忙拉着蛇妖跟上前去。
然后一路沉默，皇帝没在说话也没再问赵易舒什么。赵易舒一颗心惴惴不安，以为开罪了皇帝，一张脸吓得煞白。蛇妖似乎也看出了赵易舒的心事，只好不再玩闹，专心走路。
终于送走皇帝，赵易舒携着蛇妖回府，一路嘱咐她，“往后再遇上皇上，切莫再随意玩闹，天家威严不可触犯，极可能引来杀身之祸……”
蛇妖称是，心情低落下去，她原本不讨厌皇帝的，但她不喜欢不能随意的做事玩闹。也正因为皇帝的事，夜里看赵易舒放了烟火，心里也不甚欢欣了。
然而皇帝竟又在上元节来了状元府。
蛇妖正跟赵易舒在庭院里学作画，皇帝也不要人禀报，就自己走了进来。
蛇妖在赵易舒吩咐下换了件较繁复的衣物，外袍上绣着些凤棠的叶，大抵是赵易舒特地命人做的。
衣袍颜色清浅，却衬得蛇妖肤若凝脂，明眸皓齿，比寻常美了好几分。
院里蛇妖种下的凤棠树也发了芽，正是那株树旁，书生和蛇妖均成了人间美景，合了如花美眷的诗文。
皇帝进院后一眼便看到这场景，面容微有几分动容，站定一刻又闲闲走了过来。
蛇妖回眸，便见皇帝抚弄着折扇行来，那折扇上竟然几株凤棠幼树。
“皇上也爱凤棠？”
“从前有位姑娘，甚爱凤棠，告知于朕，朕不过是爱屋及乌罢了。”
“原来这般多的人都爱凤棠，我曾以为只有碧落山下才有喜爱凤棠之人呢！”
碧落山处陈国边境，卧于大山中，所产凤棠在其他地方很难存活，可京都却有许多。
蛇妖说，“凤棠树枝叶相缠，能活千年，但却要为它主人的感情殉葬，实在是一种美丽而哀伤的树。”
皇帝细细看着折扇，许久才说，“凤棠是极有灵性的树，为主殉葬大约是情深所致。”
蛇妖看皇帝发愣，只点头称是，想大约皇帝也曾爱过一个极爱凤棠的女子，后又摇头叹息，说不出话来。
大约皇帝的那株凤棠，已死。
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