一连串破空声传来，身子还来不及反应，几十枚圆石好似雨点般砸落，乡勇们没有盔甲保护，一个照面就被砸得头破血流、筋断骨折。
张延寿虽然未被砸倒，但是圆石轻轻刮过耳边，半张脸都火辣起来。
胸膛之下心头猛跳, 张延寿握着一杆长矛，两条腿好似灌了铅般，根本没法挪动。
“小心！又要来了！”
后方里尉喊声沙哑，张延寿的目光沿着身前牌手的肩膀望去，几十丈外，一帮顶着野猪脑袋的猪头蛮, 手里挥舞着投石索，一齐甩出拳头大小的圆石。
张延寿提心吊胆，看着圆石好似一个黑点，渐渐变大，直接崩碎盾牌一角，正正砸中面前牌手的脑袋。夹杂着碎骨与发丝的血沫泼在张延寿脸上，让他头晕目眩、双耳刺鸣。
当场毙命的牌手倒在张延寿身上，他看着这位同乡亲友，血肉模糊的脑袋耷拉在自己胸膛，脚下险些站不住。
“站直了！别后退！”里尉一把拖走死去的牌手，又将崩缺的盾牌塞进张延寿手中，怒吼道：“拿好盾牌！猪头蛮要冲过来了！”
张延寿还没反应过来，就被推到最前面。此时后方弓手一轮攒射，稀稀落落的箭矢打断了猪头蛮继续抛掷圆石。
几名暴躁的猪头蛮吼叫了几声，叽里呱啦说了些听不懂的土语，所有猪头蛮也都发出尖锐吼叫回应，随后便朝着乡勇们冲来。
“妻儿老小就在身后, 大伙顶住！顶住——！！”
后方里尉高声大喊, 左右乡勇挺起长矛，面前猪头蛮狂奔而至，脚下大地也随之微微颤动。张延寿脑海一片空白，将长矛架在盾牌上，当猪头蛮不要命般扑来时，奋力将长矛刺出。
这些猪头蛮不穿甲胄，可是依旧皮糙肉厚，就跟山里乱窜的野猪一样，三五矛刺上去未见致命。
张延寿顾不得太多，耳边皆是同乡亲友的呐喊厮杀，面前猪头蛮好似潮水般猛冲猛撞。尽管它们手上几乎没有多少铁器兵刃，但光是用粗制的石锤，仗着一身气力砸在盾牌上，也让张延寿手臂发麻。
乡勇们堵在村寨内中一条路口，与猪头蛮缠斗在一块，片刻之后脚下地面就积了浅浅一滩血水，变得泥泞滑溜。
有些猪头蛮俯身一捞，抓住乡勇脚踝，猛地将其扯出，随后当着众人, 将那乡勇硬生生撕成几截。
那临死之前的惨叫声，让其余乡勇不禁胆寒，猪头蛮一把扯出死者肠子, 塞进嘴里大快朵颐，嚼得一身血污，骇人至极。
有些乡勇经受不住这等场面，哭爹喊娘、连爬带滚地试图逃离。
“别跑！给我站住！”指挥战斗的里尉也是满脸血污，他呼喝不止，拽住了几个逃兵：“对面才百十号蛮子，统统给我顶回去！”
然而面对这百十号猪头蛮，两百余名乡勇组成的阵线隐隐承受不住。张延寿身在最前方，盾牌已经不知道挨了几锤，木屑和血水到处乱飞，两条手臂几乎麻木无觉，他只是咬着牙挺矛直刺。
呼地一声，盾牌终于被石锤砸碎，张延寿跌倒在地，想要站起却感觉浑身僵硬。
眼看猪头蛮高高举起的石锤即将落下，张延寿双眼一闭，绝望等死。
“雷霆箭煞遍九天！”
此时一声朗喝自半空遥遥传来，与之一同的还有几道惊雷闪电，划破长空直击落地，如天神降怒。
被雷霆箭煞命中的猪头蛮当场一僵，身上出现大片蜈蚣状的焦痕烙印，带着几缕飘散青烟，轰然倒地。
张延寿被毙命倒地的猪头蛮一下压住，心中惊惶、不明所以。就听后方有人大喊：“有仙长来救我们啦！”
抬头仰望天空，就见几道身影从半空中飞来，为首一人青衫广袖、腰悬黄绶，他扬手抛掷，竟是变出一头黑虎，朝着地面的猪头蛮飞扑落下。
那黑虎沉重非常，好似通体铁铸，直接砸死了三五名猪头蛮。见它张口咆哮，白芒如矢横扫而过，后排猪头蛮仿佛被千刀万剐一般，残肢断体、血肉横飞。
面对如此神威，猪头蛮胆魄尽失，纷纷夺命逃亡。黑虎在后紧追不舍，半空又有风刀、火矢先后落下，将剩余猪头蛮逐一诛杀殆尽。
片刻之后，进犯村寨的猪头蛮无一存活，乡勇们爆发出高声欢呼，许多人直接跪在泥泞血泊中，朝着半空中的仙长们行礼。
“道友，劳你去村寨附近搜查一番，看看是否还有残存的豕喙民。”赵黍对身旁的弋江子说道。
“这是当然。”弋江子一拱手，扬袖御风而去。
赵黍则收敛御风术法，缓缓落地。自从离开东胜都后，一路上与同行的弋江子交流御风之法，结合过往所习的羽步提纵之术，如今他也能腾翔飞空。
大半月前，国主颁下旨意，要国中馆廨调派修士前往蒹葭关，协助朝廷兵马迎击陈兵欲进的九黎国。
与当初星落郡剿匪时，六家馆廨各派门人弟子，却没有一个明确为首领头不同，这一回国主明旨点将，贞明侯赵黍主管各家馆廨修士，担任武魁军长史，协助讨伐外敌、参赞军务，位份略次于韦将军。
而韦将军还未赶到蒹葭关，便已收到豕喙民大举翻越山岭，在华胥国境内郡县劫掠侵攻的军情。事态紧急，韦将军希望赵黍甩下辎重，带一批馆廨修士先行助阵。
赵黍自是不会推辞。而且相比起能借垒壁坚守的城镇，一些偏远村寨难以抵挡豕喙民的奔袭劫掠。赵黍此行便是要消灭这些到处游击袭扰的豕喙民，解各地村寨的燃眉之急。
“仙长大恩，我等永世难忘！”赵黍一落地，带领乡勇的里尉赶忙上前行礼。
“不必多礼。”赵黍摆手，他环顾一圈，发现这个寨子外面也有篱笆围墙，但不太结实，被豕喙民破开一个豁口，从而杀入内中。
“这一支豕喙民的踪迹，我们两天前便发现了，他们一路劫掠、暴行不断。”赵黍对里尉说：“幸亏你们坚守住了，将他们牵制在此，我们才能及时将其诛杀殆尽。”
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“不敢当，我们也是为保妻儿老小。”里尉示意不远处的粮仓，此时有许多妇孺老人鱼贯而出，村寨老人也都纷纷上前行礼。
“仙长是朝廷派来的么？”里尉询问道。
赵黍点头说：“不错，九黎国如今要大举进攻，未来恐怕不止有豕喙民劫掠进犯……也就是这些猪头蛮。”
村寨老人皱眉犯难，连声叹气：“南蛮子又要来了？这年头真是越来越难过了。”
“怎么？你们村寨有难处？”赵黍问。
“小事不敢劳烦仙长，只不过这几年寨子附近偶尔会有妖怪出没，还会偷窃存粮。”里尉回答。
“妖怪？”赵黍问道：“是何等模样的妖怪？”
“是老鼠。”几位老人不敢答话，倒是里尉爽快直言：“但那些老鼠个头很大，还跟人一样穿衣戴冠。它们已经搅扰寨子好几年了，除了盗窃粮油布帛，有时还会劫掠落单的行人。”
“莫乱说、莫乱说！”村寨老人赶紧劝道：“虚日真君乃是得道仙家，庇佑我等多年，那些粮米布帛原本是作为供奉。你们小辈不学好，非要拆了神祠，惹恼了真君驾下护法，如今难免要遭罪。”
赵黍皱眉不语，真君这个名头对于修仙学道之人，分量极重，绝不是谁都能被称作真君的。
而听这名里尉讲述，那些鼠妖远谈不上化形为人，什么样的得道仙家会有这种护法？
就算赵黍没亲眼见证，多少也能猜出，那虚日真君应该是占据一方的妖怪，过去勒索百姓，讨要香火供奉，后来被村寨晚辈砸了神祠，它就让麾下小妖行盗窃劫掠之事。
这种祸及百姓的淫祀妖邪，放在天夏朝十有八九会引来朝廷诛邪伐庙。占候师测算方位、咒禁生封脉截水、赞礼官召将迎灵，一帮人合力而上，什么大妖巨祟都被轰成飞灰。
若是淫祀还有庙祝司祭聚众护坛，那就由地方官府派出衙役兵丁锁拿入狱。至于后续是泡粪池、蹲井狱，还是被枭首凌迟，就看如何罗列罪名了。
可经历了百年乱世，即便是华胥国设立馆廨之制，但对于地方上妖邪作祟的管束也大不如天夏朝了。哪怕有缉捕司这种朝廷衙署，所能做的也无非是拱卫东胜都周边。
这座村寨已临近边陲，郡县衙役估计除了催缴赋税钱粮，也不怎么来搭理，难免会有妖邪趁隙而至。
不过听老人与里尉的话语，村寨的后辈居然有胆量砸了神祠，这可不一般。
对于淫祀妖邪来说，砸庙破坛乃是结下大仇，等闲修士术者做这种事，都要思量会招惹何种后果，更遑论难以承受的普通人。
赵黍也只能将此事归结为边陲村寨、民风彪悍，平民百姓抱团聚居，还要组建乡勇以此自保。面对上百豕喙民，村寨被破仍能坚持血战，勇气可见一斑。
原本赵黍前来解救村寨，并没有想过帮他们对付什么妖邪，可赵黍想到如今两国交界的山林中不乏妖物精怪，哪怕并非是华胥国要对付的目标，它们却极有可能趁战乱局势作祟行凶。
赵黍思忖之际，弋江子御风而回，直言道：“村寨附近已经没有豕喙民的踪迹了，这帮猪头蛮一向愚笨，也没有什么营帐。”
“道友是否在附近察觉到有鼠妖出没。”赵黍问道。
“鼠妖？这倒是不曾。”弋江子摇头。
里尉赶紧说：“那些鼠妖通常不会白天出没，最早也是黄昏现身。我怀疑它们平日里住在地洞里，仙长们飞在天上，估计一时难察。”
弋江子听闻此言，表情略显轻蔑，却没有多言。
倒是赵黍上下打量这名里尉，好奇问道：“仁兄似乎懂得不少，以前跟妖物交过手？”
“谈不上交手。”里尉笑容憨厚：“我们都是普通的庄稼汉子，谁乐意自家粮食被老鼠偷了？”
赵黍也没有多问，只是说：“不过我们此行主要是消灭四处劫掠的猪头蛮，鼠妖之事目前无暇处置。”
里尉还想说话，村寨老人连忙言道：“仙长有事要忙，我等就不要妨碍了。”
赵黍拱手说：“九黎国犯边，此地也不安全，猪头蛮能来一次，就难保不会有其他蛮子杀到。你们要尽快修葺围墙，在秋收之前做好防备，也要多设哨岗以防不测。若是难以抵挡，可至临近郡县大城求援。”
“我等晓得。”村寨众人纷纷行礼。
“另外，战事若有艰难之处，朝廷也免不得要征发兵丁。”赵黍言道：“希望诸位能够体谅，时局艰难，总归要齐心同力方可渡过。”
“朝廷有命，我等定当遵从。”
与村寨百姓告辞之后，赵黍等人再度御风腾翔而去。等飞了一段后，弋江子才埋怨说：“果然是穷乡僻壤，我们一路奔袭救援，他们居然连一点挽留谢礼都没有。”
赵黍劝慰说：“道友多加宽容吧。此地既是穷乡僻壤，又经受了豕喙民的劫掠，他们也没法拿出丰厚谢礼。这种乡野村寨恐怕连现银都不多的，招待客人无非是上些荤菜。”
“贞明侯就是太好心了，这些刁民的奸猾作态，你恐怕还没见过。”弋江子言道：“稍有索取，他们总是能拿出百般推托之辞。朝廷催缴所得稀少，正是因为这些刁民多有顽抗。尤其是临近九黎国的一些郡县，不乏此等悖逆乱民。”
赵黍暗暗叹气，说到底，又是谁把平民百姓逼得要如此奸猾呢？一年四季耕耘劳作本就艰苦，何况在临近九黎国的边陲之地，既要面对妖邪勒索，还要防备蛮族袭扰，这里的百姓光是活着就是要使尽浑身解数。倒不如说，若无此等奸猾，他们早就死了。
换做是以前，赵黍估计还会跟对方好好辩上一辩。但在东胜都经历过种种人情世故，赵黍明白有些事情就是难以达成共识，未到真正决心做事的时候，没必要为此弄得交情难堪。
至于赵黍这是变得成熟稳重，还是变得矫饰伪诈，他自己也说不清楚了。
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