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第一百一十五章 鼻烟壶

小蛮问道:“什么怪哉?哪里奇怪了?”

景墨道:“我不是说这案情,我是说这个地方很是奇怪。”

小蛮心领神会地一笑,说道:“你不必说,我明白你的意思。景墨,你是想说这里名为狸园,又是老狸奴所居,却为什么看不见一只猫儿?”

景墨点头道:“正是,你不觉得有些奇怪么。”

小蛮依然笑道:“这岑明楷可是替当朝嘉靖爷饲弄过‘霜雪’的近侍,替皇上养过猫,大约就不愿意喂一般的家猫野狸了,或者他也无法忘记那只曾经身负皇恩的‘霜雪’吧。”

景墨又把话题带回来,说道:“不过,这件事很难办呢。这位岑老兄的成见似乎很深。”

聂小蛮点头道:“这就是他的忠厚之处。他一旦信任了人,便绝对不生怀疑。所以我们的头脑应当完全客观,决不能受他的成见的影响。”

景墨不无担心道:“可是万一案子的结果,那赵乐人果然有可疑之处,我们又怎样对得住这位岑老兄?”

“查出事情真相,那是理所当然之事。朋友的感情又是另一回事。咱们所追求的唯一目标,不过是‘真相’二字罢了,至于这个真相,能不能让所有人满意,那就不是我们考虑的了。”

“虽然是这个道理,可你刚才不是已允许他了吗?”

聂小蛮回过脸来,注视着景墨,反问道:“我允许他什么?他叫我尽我的能力,查一个水落石出。我所允许的,原只有是‘水落石出’而已。”

景墨正要继续说些什么,突然一声远远的招呼声浪,打断了两人的谈话。

“聂大人,苏上差,您了二位来得真好!我正要借重二位,给我证明一下。您二位此刻不是从狸园里来吗?”

景墨抬头一瞧,看见一个矮矮的胖子,身上穿着县尉的袍服,年纪还在三十左右,但他的厚厚的上嘴唇上,却已留着些有些滑稽的短须。他的脸儿是圆形的,围着两颗的丰满,更圆得像圆球一般,因此就使那短阔的鼻梁形成平陷。他有一双小眼,却显得敏活异常。

这个人的面貌像极了《戏叔别兄》中的武大郎,若使细瞧起来,实在使人发笑。这县尉迎面而来,奔到小蛮面前,便站住了发出那几句招呼的话。

聂小蛮稍稍拱了拱手,答道:“你是蒲椒仁薄县尉?”

那胖县尉忙点头作揖应道:“不敢,不敢,在下这不流入的未吏,不值一提。两位大人虽不认识我,但我在那件黑地牢案中,却曾一睹过二位的丰采,不过那时我还是一个小小班头,二位大人当然记不得了。”

他说着又深深地向景墨作了一揖,景墨觉得这个人面貌虽然可笑,为人处事倒还算乖巧。胖县尉继续道:“刚才有人传说,岑明楷已请了两位来查案,并且你们已经到了狸园。因此,我专门赶来迎候。两位大人,我如今的地位非常为难,不得不恳求两位大人的助力。”

聂小蛮答道:“你希望我们怎样助你?”

蒲县尉道:“那是很简单的。只须请你们俩位证明一下,这案子立即可以了结。现在我们不要在这里站着。砚影书斋距这里不远,大人还不如就去瞧瞧。”

那蒲县尉很殷勤地引导着行进,一边又把他如何处置的经过说给小蛮与景墨听。就这样三人一路重新走向镇口,要往北去砚影书斋,必须从镇上经过。但那县尉为了方便和小蛮二人谈及案情,专门避去烦嚣,从镇后的那条碎石铺砌的小径上绕行。

这样一来倒是很合景墨的意思,因为从这小径上进行,可以望见那田间的由青色而渐渐转黄的稻秆,排列得非常规则整齐,映着那半空的朝旭,时时闪出一种彩光。

石径的两旁接连着不少柳树,疏疏的垂条写出无限的秋意。远处的三三两两的农舍,和那桥脚下暂告休息的水车棚子,也都饶有画意。这里各种景象当然远胜那尘沙烦嚣的市街了。

那县尉开始说:“这案子大约发生在亥时三刻左右。屋中本有男女二佣,那女佣才雇佣了一个月,不过前夜恰巧回家去的。那老年的男佣睡在后排的小楼上,连开鸟铳的声音都没有听到。不过直到死者的夫人惊呼起来,那老家人方才从后面出来。”

小蛮问道:“案发的具体位置,是在何处?”

“这牛以智死在楼梯脚下。应该是他在楼上读书的时候,听到了楼下的异声,走下楼来。那时那凶手必已进屋,伏在黑暗中埋伏着,等到牛以智走下楼梯,凶手便从黑暗中突然发射鸟铳。牛以智无从抵御,立即倒地而死。因为室中的器物并无倾翻的异状,便是一个明证。有一点必须注意:牛以智是被鸟铳打死的,伤在颈项之间,连下颔的牙床都已损裂,情状很惨。至于凶手的进入路径,是撬开了正屋的西窗爬进去的;事成后却开了客堂的中门而出。所以这桩案子的案情原本是很容易明了的。”

聂小蛮一边听那县尉的报告,一边慢慢地走着,等蒲椒仁说完,他才答话。

聂小蛮问道:“你说的明了指哪一点而言?”

县尉答道:“我想必那岑明楷必已告诉大人了。他的朋友赵乐人现在就有凶手的嫌疑。”

聂小蛮点头道:“不错,这一点我是早知道了。但你以着什么理由逮捕他的呢?”

那圆球形的脸颊上面露出一种诡异的笑,两粒乌溜溜的眼珠从眼角里向聂小蛮瞟了一瞟,似乎在表示一种骄横的得意。

蒲椒仁有些自得地说道:“理由吗?多着呢!第一点,牛以智是被鸟铳打死的,而这赵乐人却是一个使用鸟铳的高手。”

聂小蛮皱了皱眉,有些不以为然道:“难道你已经证明那取人性命的鸟铳就是赵乐人的东西吗?”

蒲椒仁道:“死尸旁并无鸟铳遗留。但我已到疑犯家里去瞧过赵乐人的那支鸟铳,的的确确有新近放过的痕迹。还有第二件证物,死者房间中的地板上面,发现一只施釉的鼻烟壶,就是赵乐人的东西。”

聂小蛮淡淡地问道:“你想赵乐人会不会如此行事?他在行凶的时候,还能吸一吸鼻烟?”

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