倪二应道：“有呀，大约就在晚饭之前。”
聂小蛮问道：“哦？那么先生可知道他们吵架的缘由吗？”
“我约略听到一点，好像是小楼问老婆要钱去赌，小楼嫂自然是拒绝的，于是二人就争吵起来。”
“他们口角时也动过武吗？”
“这是常有的事，不过，平时小楼嫂往往忍气吞声，不敢跟他计较。”
苟地保这时突然插口道：“照此来看，这案情不就更相符了？”
聂小蛮点头说：“你说得不错。但是探案一定要以慎重为主，现在情节虽有了，还要证据不缺，然后才可以避免冤狱，真凶也不致漏逃。”说到这里回顾倪二问道：“照先生所观察，这桩案子真凶确是程俊人吗？”
倪二却摇头道：“这件事关系重大，我才疏学浅不敢妄发议论，还请老先生善自为之。”
那苟地保急忙插口道：“大人，倪二先生因责任重大，不能随便表态，其实刚才他列举夫妇间水火不相容的种种证据，就已经确信程俊人是真凶了。”
倪二用力摇手抵制，又分辩道：“不对，不对，我初起并无此意。我知道凡是调查疑案，重要的是搜集事实，我既然指点程婆婆去请聂老先生来，目的是剖白这桩案子，凡我所知道的事实，自当如实禀告。至于结论如何，自有大人作主，小的不敢妄言。”
聂小蛮点头赞许道：“倪先生的话一点不错，做一个百姓都应该有义务作证。倪先生能如此深明大义，实在值得嘉奖。”
姓苟的小地保有点扫兴，手捻短须，以白眼看着倪二。
聂小蛮沉默注视着小地保的窘态，准备看对方如何下台阶。一旁的景墨一直以来都默不作声，只是默默地注意记下案情。见此情景，心中也认为这小地保未免有点刚愎自用，当政者如此，哪怕只是有一点微未权力的小小地保，那百姓岂有不遭殃之理。
倪二突然用手摸着耳朵，欲言又止，聂小蛮眼角余光看见，急忙询问。
聂小蛮问：“倪二先生有什么话？但说不妨，我洗耳恭听。”
倪二吞吞吞吐吐吐说：“我……我觉得还有一桩事……也不知道有没有关系，这样一来我也不敢随便瞎说。”
聂小蛮说：“没有关系，说出来听听。”
倪二想了想，才犹犹豫豫地道：“前天晚上有个叫烂鬼阿康的人曾破口大骂小楼嫂……”倪二的话才说到这里却又中断，他对四周看了一眼似乎有些顾忌。
聂小蛮却好像对这信息高度重视，他劝慰道：“倪二先生，有什么你尽管说出来，不要顾忌，谁是烂鬼阿康，又为什么骂人？”
倪二看了看小蛮，又看了看苟地保，似乎终于下定了决定，于是说道：“烂鬼阿康又住在十村，是个木匠，也是程小楼的赌博朋友，经常在程家里出入。前天夜里烂鬼阿康又来约小楼去赌，小楼便向老婆要钱，想一起去赌钱。小楼嫂于是拒绝，还劝告小楼不要再赌，小楼生气，咆哮了一顿，烂鬼阿康自然也有气，以为也这是冲撞了自己，于是俩人一起责骂小楼嫂。“
聂小蛮问：“当真如此？那么当时小楼嫂可曾反唇相骂吗？”
倪二摇头道：“这倒是没有，小楼嫂向来懦弱，只有暗自哭泣的份，哪里敢与这二人对骂。”
苟地保听到这里已经十二分不耐烦，高声怒目，斥责倪二。
苟地保说道：“罢了，罢了，你又何必节外生枝，如果照你所说，也不过是烂鬼阿康一时气愤，程俊人的老婆既然没有反抗，又没有结怨，何至于杀了人再断头？你不要扰乱别人的思绪！”
倪二被当面责备，脸面泛红，想张口辩驳，聂小蛮急忙为他解围。
聂小蛮说道：“苟兄，你自然知道人命关天，调查人命官司，重要的是广集事实，即使最微小的细节也不可以突略，何以反而自己塞住耳目？岂不是自绝门路？”
苟地保虽不敢对小蛮不敬，却也有些不服气地说道：“我认为牵涉没有关系的人，反而会搞乱头绪，岂不是误纵了真凶。”
聂小蛮冷冷地说：“照你意见，有嫌疑的角色除了程俊人没有其他的人了？”
苟地保坚决地说道：“自然如此。他早已自首，大人又何必多疑。”
聂小蛮微笑，看着地下，手抚下巴。一时不说话。倪二则怒目看向苟地保，替自己深感不平，像要乘机反攻。
苟地保又大声道：“大人，小的早就说过，这件事十分明显，也不必杀鸡用牛刀。程俊人的确是凶手，一开始便没有疑问。”
聂小蛮说道：“是吗？不过这是一桩无头的案子，非此寻常。程俊人即使自己承认，你想就此结束案件，心情我可以理解。但死者的首级终不能没有着落，苟兄，对这一点有什么解释吗？”
聂小蛮的声调温婉中带着严冷，目光逼视着苟地保。
苟地保略有犹豫，慢慢地说：“这桩案子的难题就是小楼嫂的脑袋找不到，据程俊人自供，杀死老婆后又把死尸的头藏在箱子里。可是我已经寻遍所有的箱子，没有找到。真难以解释，怪哉，怪哉。”
聂小蛮诧异地问：“什么？他自己招供说把头藏在箱子中的吗？奇怪！这可真有些奇怪。”
倪二此时乘机而入，冷冷地问苟地保：“苟爷，刚才你搜查箱一半，看到血迹没有？假如有血迹，即使找不到头，至少也是证据呀。”
苟地保皱皱眉，只得老实说道：“没有，没看见血迹。”
聂小蛮笑道：“我早知道没有。假如我是你，就不必作无谓的搜查，因为自然是搜不到的。”
苟地保听了这话，有点脸红地说：“大人，什么叫无谓？这是我分内的事，罪人自供，我又怎可以不查？大人何以取笑小的。”
聂小蛮点头道：“你这话虽然不错，但必须审酌情理，若贸然去做，反是劳而无功。”
“敢问大人，怎样算审慎？这不是情理中的事吗？”
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