小蛮笑道：“我以为这是超乎情理的，所以说徒劳无功。”
“这可怎么解释？”苟地堡脸色很不高兴，却又不敢生气，只得如此反问道。
聂小蛮点点头，正色道：“杀死自己老婆还斩断她的头，残忍已极，仅是为了几个赌资出此下策，于情理来讲太突兀了。斩断了头，还把头藏在箱子里，岂不是滑稽？请问他把头藏在箱子里，又有何用意？”
“谁能肯定他不是想以此灭迹。”
小蛮微微一笑，不紧不慢地问道：“将头颅藏起来，那么尸体怎样处理，他为什么顾此而失彼呢？”
“也许他酒醉后人事不清，一时匆忙，来不及把尸体掩藏起来。”
聂小蛮微笑道：“那么请问，尊驾搜查箱子，应该找到头才对呀！去那何以连血迹也找不到？”
苟地保被小蛮说得心中无明火起，自然极是不服，还要强辩：“禀大人，目前还不能武断地下结论。也可能他藏好的人头被人拿去，所以一时找不到。”
聂小蛮却不紧不慢，淡淡问道：“无论如何应该有血迹，对不对？”
苟地保已经慌不则言，顺口就辩说：“也许他藏头时用东西或布块包裹，于是不留血迹。”
景墨在旁边听他们两人辩论，觉得这姓苟的小地保的口才不错，有时虽然有点牵强，却总是振振有词。幸亏他的职位不高，为害还算小，假若他得据了什么高位，大权在握，是非曲直不明，黑白颠倒，必然乱用职权，那么百姓的性命就不值半文钱了。
感叹了一回，景墨又想，可惜偏偏是样稀里糊涂的昏聩势利小人多有得志的，这样一来，百姓焉得不苦？民间哪享太平？
聂小蛮微笑了一下，并不直接答复对方，只是说道：“算了，我们来的本意是查访真相，现在争辩已久，还没有验过尸体，不要光说空话不做实事，你且领我们去看看尸体。”
苟地保道：“尸体在后面房间，尚未移动，想等大理寺仵作来查清楚，小的已经略检查过，并无特异之处。”
聂小蛮说：“虽然这样，我依旧要察看一遍，说不定能找到些端倪。”
苟知事说道：“也好，小的可以引领。”说完他把刀放在桌子上，先返身走向内室。
内室很暗，只有窗户透进一线光线，窗小且高，光线还照不到地面，这样一来连地上陈列的无头尸体也看不见，景墨未踏进内室，心中先已构想一幅无头尸体的可怖图象。常常听小蛮说起，恐怖的意念是起于不明不知，就因为不知道，发生一种幻觉，而引起恐怖的本能。所以一切的古怪惨象都是由幻觉构成的，比实际目睹的还可怕几倍。只不过景墨身为锦衣卫，见过的尸体比起小蛮只多不少，却是永远也无法习惯这现场的种种惨状。也许不是心中恐惧，而是一种不忍罢。
地保走过去，打开后门，内室就显得明亮豁朗。距离楼梯三四步外，明显可见一具女尸横卧在地，躯干向内，两只脚离开后门约一丈多远。头已被割去，脖颈内陷，与肩头一样齐，断处血液狼藉，地上的血迹已经凝结，叫人惨不忍睹。
尸体穿的黑绉纱棉袄，来看很新，虽染有血迹，但仍显得相当洁净。袖口露出死者的手，皮肤极粗厚，聂小蛮注视着尸体，一手托着下颊，神色像在估计，一面问地保道：“尸体未曾移动过罢？”
苟地保还未回答，倪二自动先作答：“没有错，我第一次看见就是这样子。”
苟地保白了一眼倪二，才说：“回大人，我刚才检查时就是这样子，大理寺的还没有来，我们谁也不敢随便移动。”
聂小蛮问倪二：“你最初看见是什么时候？”
倪二说：“我第一次来这里，天还没有亮透，不过听到凶讯还早一点，大约在子夜后丑时过半的样子，初起怕冷未曾立刻过来，等到破晓时分才来。”
“先生，丑时以后已经听到凶讯？”
“对！”
“谁向你报信？”
“是小楼。他用力敲门，把我从睡梦中惊醒，听说小楼嫂被杀，我当时不免大吃一惊。”
聂小蛮不讲话，低关凝思，前额的纹路显得很深。
苟地保突然惊呼道：“哎哟，看呀，这岂非是谋财害命的证据吗？”
景墨骤然间听到近乎命令式的惊呼，立刻回头注意，只见通判知事用手指着尸身，张大了眼睛，像是被他意外地发觉了什么重要之物。
聂小蛮也回过头来，惊讶地问：“你看到什么？是不是指手指上的金戒指？”
苟地保点头道：“是的，这戒指是纯金无疑，但形状奇异，刚才我匆匆之间未曾注意。”说完，弯腰趋近观察。
苏景墨和聂小蛮也躬着腰细看。景墨看见死人左手无名指上戴着一只戒指，但是不像普通人那般戴在手指末节，却在第二节上，指节上面的皮肤拉得很紧，确是有点特殊。
聂小蛮对景墨说：“景墨，你看这枚金戒指，可真有点奇怪！”
景墨只是点点头，不作评论。
聂小蛮又对苟地保说道：“确是有些奇怪，不过尊驾凭什么说是谋财害命？”
苟地保有些吃惊地说道：“大人没听见倪二的话吗？昨天程俊人出外时，曾向老婆要钱做赌本，他出去一定是赌博，等到回家来，碰巧因输得精光，势必再来逼老婆拿出钱来。假设老婆始终拒绝，那么程俊人正当喝醉了酒，一怒之下便生了恶念，举刀危逼老婆，直至惨杀。这也是常情所应该有的，这种种猜测通过这枚戒指就可以证明。你看戒指在第二节手指上，显然可以看出程俊人回家要她戒指，她不许，程俊人用武力劫取，因指骨粗，仓促之间戒指脱不下。这时妇人一定呼叫，碰巧用力挣扎，程俊人惊恐之余，于是便杀了她。据我个人猜测，这也是证据之一，大人您同意吗？”
聂小蛮点头道：“尊驾分析得很对，不过着眼应注意大局，略有偏差，只怕会误入歧途。”聂小蛮说完这话，突然对苏景墨看了一眼，仿佛告诉景墨他的话中另有含意。
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