顿了顿,宇文梦生才又说道:“我自然悲痛万分,心想木已成舟,爱莫能助。那时候程俊人的私生活更是荒荡透顶,经常宿~娼醉酒,再加上赌博。陌苏虽然屡次劝导,但那死老太婆太溺爱她儿子,非但不帮助儿媳,反只知袒护儿子,斥责媳妇多话。这天下的婆婆多伴如此?全忘了当年自己做媳妇时候的苦处。陌苏更加担心,因夫君日趋下流,前途几乎是不堪设想。”
“又过了一年,我接受某书局的特别聘约,担任编辑《三科墨程持运》工作,当时我母亲突然逝世。朋友们常常建议我考虑建立一个家庭,我都婉言谢绝了。我已决定请个女仆料理家事,愿意终身不娶。这时候程俊人的行为更加荒荡,家中产业几乎都被他挥霍殆尽,于是生活日渐麻烦,家庭状况愈变愈坏。那程老太婆,老不死的不责怪儿子荒荡不务正业,反而怨媳妇的命不好,这样一来常常咒诅,强迫把一家的生活担子压在媳妇的肩上。陌苏不敢违抗,靠她十指做女红针线活维持家用。收入本来微薄,加上程俊人野蛮地逼迫勒索,贪得无厌,以至家用不足,不时受到辱骂。到这种地步,陌苏既没有夫君的关爱,又得不到婆婆的理解,处境的悲惨,真是苦到求死不得。”
景墨平时最是古道热肠,听说这王氏妇人命途如此悲凄,被丈夫和婆婆如此对待不由得怒从心头气,拳头便渐渐握紧。
聂小蛮见宇文梦生略作停顿,立刻就插口道:“那么王氏因为生计穷困的缘故,曾向你请求伸出援助的手,你就假借她父亲的名义给予金钱上的帮助,对不对?”
宇文梦生说道:“不对,我资助她,完全出于自愿,陌苏其实从来不曾向我开口请求过。至于我是用她父亲的名义将馈赠送去,大人猜得不错。大人请想一想,我帮助的是日常生活费用并不是偶然一次的事,这样一来必须有万全之计,方能长久下去。这样一来我用她父亲的名义,差月兰常常送去食品和金钱。而且这时候王富乐看到程家衰落,早已跟他家断绝往来。我用王富乐的名义去接济,一方面可以避嫌疑,另一方面来说不致被识破机密,计划可说相当周到。”
小蛮点点头,承认这确是一个好办法,又问道:“然后呢?”
“如此情形维持了一年。我把自己编书所得稿酬资助程家。程家生活得到改善之后,陌苏的情形也比较安适了一点。不过事情并不如想象中的如意,突然月兰在其中刁难,又发生了意外的祸害。每次我差月兰去送物送钱,我对她也总有酬谢,熟料这女人心不知足,时时向陌苏敲诈勒索,久而久之胃口越来越大,凡是我要给陌苏的金钱,她半途中要扣除一半,同时不许陌苏声张,假如讲出来,她便要公开秘密,以此作为威胁,这件事被我得知后,几乎不能容忍,惨剧于是开始启幕……”
聂小蛮摇了摇头,打断了宇文梦生的话,问道:“月兰胁逼王氏,你怎么会知道,是不是王氏自己告诉你的?”
梦生严正地说:“并不是的;自从陌苏出嫁后,我一共只见过两次,都在路上偶然碰头,即使见面时,我们俩人之间也并不交谈,我们可以说是全无任何越礼之举。所以我们之间互诉衷肠全靠笔墨联系,彼此心神相交,倾吐我们的心事。月兰敲诈的事情,起初陌苏不肯讲,长久以后忍受不了,于是在信札上略作叙述,要我辞歇月兰。我一开始有些怀疑,便找来月兰寻问,不料突然这恶仆声色俱厉地威胁我……假如我辞歇她,她立刻把秘密原原本本去告诉程俊人,而且要诬告我和陌苏暗中私通。假若程俊人听到这些,不用说自然立刻会杀死陌苏,间接也会毁掉我的声誉。要是我的声誉毁灭怎样还能立足生存在这个愚昧荒诞的社会上?可恨,月兰也是一个女人,而且是一个身为仆妇的下层女人,何以性情要如此歹毒?何以和陌苏相比心地居然有如此大的天差地别?我真是做梦也没有想到,月兰用心的阴险比蛇蝎还毒,我平时对什么事都可以忍耐,可是对这件事可万万忍耐不下去,我一时愤怒,月兰就变成了我刀下的鬼!”
景墨心中暗暗赞道,卑鄙小人,杀得好。又禁不住插口道:“你杀死月兰以后,又计划换尸,于是把头切下?”
宇文梦生说道:“是的,移尸这件事,完全像上差老爷所说的一样,杀死月兰后,我自己不免惊慌,觉得杀人的罪名一定难逃,而且会连累到陌苏,况且初起她并不知道。最后我才想到移尸替代陌苏,岂不是两全的办法?虽然我猜想陌苏……定不肯如此做,但没有别的方法可行,只能试一下。我于是把月兰的头割掉,用布包裹,再冒险把尸体运往到程家去。这其实是我这么多年来第一次到程家。
到达程家之后,我果然无法入内,过了很久门才开启,陌苏果然立即拒绝我的要求。我只能把利害一一告诉她,她终于勉强听从我的劝告。以后种种的布置和埋葬人头等事,聂大人了解得这般清楚,仿佛亲眼看见一般,不用我再述说了。”
景墨听完了同情地点点头,突然又想起一事,便问道:“还有一样,你果然有同谋之人吗?”
宇文梦生摇摇头,说道:“上差老爷,那人不是同谋,是事后我招来帮忙的。”
聂小蛮也问道:“那人是不是你的朋友?”
宇文梦生说道:“不是,他本来是我家的旧邻居,从小就看着我长大。如今他年事已高,我感到他为人忠厚可靠,又会摇橹,于是我便向他求助,此人颇具侠义心肠,又怜悯我,便答应了我的请求。这件事实际上和他完全没有关系,还请二位大人宽恕他。”
聂小蛮点头道:“我知道,我绝不会连累无辜的人,不过那人住在什么地方?”
梦生说道:“住在门东内,昨天晚上我从大人府回家,生怕城门有处有缉拿的公差,不敢出门东,于是在他家中住了一夜。”
聂小蛮点头道:“那么程妇的一对耳环,一定也是你的旧邻居帮你邮寄出来的了。”
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