那架子床的一端,靠着西面和中间分界的隔墙,床的正面向南,有一只红木的妆台,就靠隔墙排列着。妆台上放着些小香炉,火镰,杂物盆,茶壶,白瓷茶碗,一只小青瓷瓶,两个仿宋哥窑的花瓶,却放得杂乱无章。妆台的南面有两扇通中间的板门,这时用木闩闩着,靠门放着一只新的圈椅。
这门似乎并不出入。靠东窗的一边,有一只大理石面子的面汤台,台上有一只黄铜的洗脸盆,面盆边上挂着一块折叠的面巾。此外还有些木梳、发油、漱口杯、等等梳洗用的一类的东西。面汤台的南面,有一口新的雕花纹面衣橱,也是红木质的。衣橱前放着两只长背的藤垫椅子。
佟南箫突然指着西边两扇画窗,说道:“聂大人,这就是放方凳的所在。”
聂小蛮已将那双皮靸鞋放在床前的地板上,正站在妆台面前。他回过头来点了点头,接着就将那妆台的靠床的一只抽屉抽开。抽屉中有一只黑纹皮的包囊,一只小巧精致的鼻烟壶,还有一只银纹木盒的盒子。聂小蛮将盒子打开,里面有三四张五两的银票,一方图章,和一把钥匙。聂小蛮在几张帖子中间翻了一翻,突然抽出了一张细瞧。
聂小蛮惊异道:“哎哟,这大概是他的欠项的纪录罢?蒋其业,十两;小王,三十两;盛兰舟,十两。……喂,杨公子,他也欠你钱吗?”
杨锦森皱紧了眉毛,用舌子舔着他的嘴唇,踌躇着不答。
冯子舟又将怀疑的目光瞧着他,催逼道:“你为什么不说?他终究欠不欠你钱?”
杨锦森低声道:“欠的。”
聂小蛮又问道。“多少?”
杨锦森吞吞吐吐地终挤出几个字道:“一共一百四十两。”
聂小蛮点头道:“对的,这里也照样写着。这数目分两次借的:第一次,八十两;第二次,六十两。对不对?”
杨锦森点了点头,却不答话,脑袋却垂了下来。
聂小蛮又用手要抽开靠近圈椅的一只抽屉,那抽屉锁着。他瞧了一瞧,便从那银纹盒子中拣出来一枚钥匙,塞在锁孔中旋了一旋,竟应手而开。他在抽屉中翻了一翻,突然又发出惊异的声调。
小蛮少见地一边翻找一边大声说话,好像怕景墨看不见,故意说给他听一样:“哎哟,这抽屉很杂乱,莫非有人翻动过了吗?……这里有一些赌具:色子,牌九,和马吊牌。马吊牌的数目最多,而且好像也没什么规律!嗯,还有当票,当票也不算少。当款的数目,要算这两张最大;一张是一百二十两;一张是九十两。景墨,你是读当票的专家,请过来看一看。当的是什么东西?”
景墨暗暗想聂小蛮这样给自己夸张,岂不要使自己当场出丑?自己本不曾当过朝奉,只曾向这班人讨教过一二。当票上的字,唯一的秘诀,就是将字写别和分割,对于几种普通的东西,他们有呼别的专门名词。并且他们写得很熟,一笔连串,不熟悉的便瞧不出来。景墨把那两张当票按过细细瞧,幸亏都认得出。
景墨于是便答道:“这一百二十两的,是一只玉戒,已经当了十二个月;九十两的,是一条白银镶珍珠璎珞,时间更久,还是去年五月里当的,再过正月,就要满期没收了。”
佟南箫觉得案情越来越明显了,便说道:“现在很明白了。这个人大概喜欢赌博,赌输了钱,便将他夫人的遗物去典质。现在典质和借贷部已到了绝路,就不得不自杀。诸位大人,你们以为怎样?”
聂小蛮点头道:“他的经济状况无疑是很坏的,这一点应该是确定无疑的了。”
冯子舟正解开了死者身上的那件中衣的扣子,细细查验他的身子。”
聂小蛮问道:“子舟兄,他身上有别的伤痕吗?”
冯子舟摇头答道:“完全没有。”他说着,重新将中衣盖好,站直了身子。
聂小蛮突然又凑到死者的嘴唇近边嗅了一嗅。接着他又走到面汤台前看一看里面的水,又翻开了面盆边上折叠的面巾,同样用鼻子嗅了一嗅。
冯子舟问道:“他曾洗过脸吗?”
聂小蛮突然抬头答道:“你也来嗅嗅。这是什么臭味?”
冯子舟当真凑到面盆上嗅了一嗅,说道:“似乎有些甜味,大概是涂的发油之类的臭味罢?”
佟南箫突然抢着说道:“对了!从这种种情况上猜测,我刚才的看法似乎更近事实。这样一来,我看这个案子就说得通了。”
聂小蛮瞧着他问道:“何以见得?”
“他今天早晨起床以后,正在洗脸的时候,突然想到他自己经济的窘迫,便生出自杀的意念。因为这种赌棍们,在赌时昏昏迷迷,往往不顾利害地一掷千金,只有在清晨神智清明的时候,才有觉悟的机会,可惜他的觉悟已晚,一想到自身的危险,便不得不一死了之。聂大人,你认为这看法对不对?”
聂小蛮沉着目光,喃喃地说:“很有些劝世良言的味道。”
冯子舟又转过身去问杨锦森道:“你昨夜里有没有跟他谈起过借款问题?你有没有向他催讨欠债,叫他还钱?”
杨锦森慌忙答道:“‘没有。我们只谈着到吴凇去玩的话。”
这时候楼下突然发生一阵喧闹的声音,仿佛有什么人来了。
佟南箫说道:“这里都已瞧过了,我们到楼下去罢。”
聂小蛮应道:“好,子舟兄,这条丝带你拿着,让他们看一看是什么人的。这些盒子一类的东西,不妨留着,让公差们来收拾。最好是除了大理寺的郎中之外,再请一个老郎中来,并且请他们就来检验。……哎哟,且慢,那枕头下面是什么东西呀?”聂小蛮说着,又回到床面前去,把枕头翻开,突然出现出一个黄色的皮纸信封。
他惊呼道:“哎哟,这里还有第四张符哩!”
佟南箫也站住了脚步,回到床面前来。景墨看见聂小蛮手中拿着的那个信封,正和以前的三个相同,信封上的小楷字,也出于一个人的手笔。
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