“倒什么霉？她的行动本来是自由的，你在律法上本没有干涉她的权利啊。”
“是的，不过我不能不恨。在十七日早上，我派小厮到她家去问，她竟一夜不归，在外面过夜……”他掩不住语声中的酸气。
“唔，其实这也算不得什么啊，假使你处在你的夫人的地位，仔细想一想，那你也没有这样量窄了啊，……以后是怎么回事呢？”
景墨心中暗暗好笑，聂小蛮真是得势不惹人，不时就要拿话刺这姓陆的几句。
“我马上赶得去，她还没有回去，但不久她也回家了。她见了我的面又分明是一派鬼话。她说上夜里在一个赌场里赌了一夜，还赢了五十两银子，因为怕我说她，所以叫佣人们隐瞒着。老爷，你一定想象不出，她的口才好到怎样程度。当时我竟会相信她。后来我前前后后地回想了一下，才知又受了她的骗。咳，我真恨她！”
聂小蛮瞧着他的面，仍用冰冷的语调，慢吞吞地道：“恨她，那自然是很合理的结果。不过无论你怎样不满意她，你是不能明着对她有什么强制的要求的，她毕竟不是你的妻妾。你假如抛弃她，那你反得拿出赡养费出来，而且你的面子上又很难受。对吗？所以你的最好的泄恨方法，还是干脆地把她打死。是不是？”
陆全福突然睁着眼睛，摇头道：“不，大人，我没有这个意思。我没有打死她。打死她的人是谁，我倒是知道的。”
王朝宗一听这话，突然转过脸来瞧着那陆员外：“什么？陆员外，你知道谁打死她的吗？那么，你怎么不早些告诉两人？”
陆全福吞吞吐吐地道：“这是你们当差吃粮的职份。你们自己应当查出来……”景墨心里又笑，这陆员外虽然被小蛮治得威风全无，却还是看不上王朝宗这个小典史的，这种人真是可耻。
聂小蛮向王朝宗瞧了一眼：“朝宗兄，别打岔。……凶手是谁？”
陆全福答道：“就是那个姓刑的家伙！”
聂小蛮对于这句加重气语的禀告，似乎并不感到惊异。
他仍淡淡地问：“你有什么证据？”
陆全福道：“昨天夜里我和湘儿在白梅酒家吃晚饭。我们坐的是单独的小房间，只有我们两人。吃到一半光景，那两扇活络的半门突然轻轻开动，湘儿的身子突然一震，几乎叫起来。我自然也吃了一惊。我虽然不曾看见门隙中的人面，但那半门下面，却明明有一个穿着苍色曳撒的男子。我忙着站起来，要追出去看一看是谁。湘儿却拉住我不放。我自然问她看见的是什么人。她道：‘是个不相识的人，大概走错了房间，没有关系。’因为她的脸色声音，和那种不自然的强笑，都将她的心事漏出来了，我知道这个人就是姓刑的。”
聂小蛮道：“你既然说不曾看见那人的脸，不过从那条苍色的曳撒之上，你就辨认得出吗？”
“不是，后来我还看见他的脸的。”
“哎哟，那么，这一回闯进来偷窥的事发生在什么时候？”
“大约在戌时的鼓已经敲过。等到了戌时三刻之后，我们从白梅酒家走出来时，我就看见这姓刑的。”
聂小蛮似乎增加了些注意。“是怎么回事？”
“那时我在等马车开过来，湘儿却拉住了我的手臂，好像很惊慌。她的眼睛不时向左右探望，我自然也跟她的视线看着。突然她一声惊呼，直刺我的耳朵。我看见她的视线集中在街面对面，当真就是那个姓刑的家伙！”
景墨暗暗想这故事假如属实，合着月心所讲刑玉强昨夜吃晚饭时到魏湘儿家里去时的那副凶狠的表情，情况上的确有些严重。
聂小蛮仍淡淡地问道：“以后是怎么回事？这姓刑的曾看见你没有？”
陆全福摇头道：“我不知道。我看见他，也只一眨眼功夫，转瞬之间他便消灭在人群中间不见了。我们本来是要到畅春戏苑去瞧《翰林风月》的，这时湘儿突然声言不去。我明知她就因为那姓刑的缘故，分明有些惊慌，所以我竭力劝说她，她才勉强跟我同上马车。”
聂小蛮问道：“那时在什么时候？”
“大约戌时三刻光景，因为折子戏是在二刻钟之后开映的。”
“你自然要问她为什么害怕这姓刑的。她有什么解答？”
“有的，不过我不能满意。她讲她和这个人本来没有什么关系，因为我要她跟这个人断绝往来，他就这样一来恨她。她的话果然讲得很冠冕，但我怕还有什么别的隐情。”
“怎么见得？你所讲的隐情，有什么根据？因为她假使当真听了你的话突然和他断绝，他因妒生恨，对她有什么威胁，那也是可能的啊。”
陆全福摇头道：“不，没有这样简单。当她在马车中向我解释以后，我马上表示让我来对付他，只要她把这个人的名字地址和职业告诉我，我自有法子，她也用不着恐惧。不过湘儿到底不肯告诉我，反而劝阻我不要和这个人为难。她曾向我讲‘你犯不着跟他斗，太没有意思。我也并不怕他，让他去好啦。’这几句话明明是骗我的，她真是很怕这个人。因为我们到了畅春戏苑中，她还是呈现着不安的样子，不时向前后了望。”
聂小蛮道：“你在畅春戏苑中可曾再看见他？”
陆全福道：“没有，我也曾瞧过一瞧，却瞧不见他。不过我相信湘儿一定是姓刑的打死的。……王典史，你可曾已查出这个人？”
王朝宗答道：“我们单知道这个人叫刑玉强……那也许还是化名的，本来住在连溪客栈七十四号。现在却已搬走。他做什么职业，我们还没有知道。聂大人的袋里还有他的一张画像。除此以外，我们还不知道什么。”
陆全福的目光移到聂小蛮的方向时，聂小蛮早已从胸口袋里摸出那张小画像来。陆全福赶紧站起来双手接受那画像。
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