景墨又问道：“你有什么推测？……”景墨见小蛮摇头不答，又问道：“你在衙门里的交涉怎样？有结果没有？”
聂小蛮摇摇头：“没有，崔知府把刑玉强放了，不过答应我假如需要叫刑玉强质证，他可以找他来的。”
“那么，这糊涂知府凭着什么理由放刑玉强的？”
“崔知府起初不肯讲，只讲他相信刑玉强不是凶手，后来才勉强暗示给我，他是奉了上面的命令才释放他的。这种话他自然不能说出口，不过暗示得很明显了。”
“奇怪！上面的命令，这姓赵的终究有什么来历？那知府竟也供他利用？”
“来历的问题还在其次，假如他真是凶手，任他的来历多么大，我也绝不让他逃出法网。不过我眼前有一个更重要的推测……哎哟！且慢。”
聂小蛮忍住了，突然走到那口衣橱面前，把那扇雕花门一拉，应手而开。橱里面大部分是花花绿绿的女人衣服：不过也挂着几件男子长衣。聂小蛮向橱里瞧了一瞧，脸上又显出失望的表情。景墨正要问他终究要找寻什么东西，他突然又绕过了架子床，走到另一面壁上的壁橱面前去。那壁橱门也没有锁，拉开以后，他立即把头钻到橱里面去。不多这样过了一会儿，他已挺直了身子，转过身来，手里拿着一双男子薄底快靴，脸上仿佛也换成了一副兴奋愉快的表情。
他惊呼地道：“景墨，我的推测证实了，你瞧，这是双黑纹皮薄底快靴，质料做工都是上等的，而且还是新的，圆头式，尺寸也足有十一寸以上。你快把软尺拿出来。”
景墨也惊喜得很，来不及交谈，忙在衣袋里摸出那卷软尺来，凑在那薄底快靴底上量了一量，当真是十一寸六。
景墨瞧着聂小蛮，问道：“正好了，这薄底快靴是陆全福的吗？”
聂小蛮不答，他的发光的眼睛仍注视在薄底快靴上。他又用左手的指尖在薄底快靴底下抚摩。他又低低地惊呼：“景墨，你也摸一摸。这鞋底分明还没有干透！”
景墨当真依着他的话，用手指在薄底快靴底上摸一摸，随即点点头。
他又紧张地道：“你仔细看一看，这鞋跟和鞋底的边缘，有什么
异状？……没有吗？你瞧得不仔细啊。你粗看鞋跟上好像很干净，其实还有些泥水的痕迹，还不曾擦得干净。你瞧，这底边上面针缝里还留着不少泥砂。”
景墨点头作领悟状道：“那么，这薄底快靴昨夜里有人穿过，后来有人把泥水擦干净。对不对？”
小蛮道：“对，不过擦得不十分干净。这叫做百密一疏。还有，你瞧，这鞋带头上沾着污泥。你懂得它的来由吗？……什么？不懂？那是很容易明白的。就因为……”
“砰！砰！”
这声音虽然隔着木框窗传进来，并不怎样刺耳，但景墨和聂小蛮都听到出是有人发铳声音，绝不是其他声响。这铳声的来由，好像就在这屋子的大门外面。声音，自然不能使聂小蛮认为没有关系。他立即把薄底快靴重新放回壁橱，照样将门关好，随即向景墨招一招手，一言不发便从房间里跑出去。景墨也跟在他后面。一刹那间聂小蛮已跑下楼梯向前门口出去。景墨赶到楼梯脚下的时候，月心也已开了书房的门，惊惶地走出来。
她问景墨道：“苏大人，什么事呀？”
景墨不能回答，只是摇了摇头，继续向外面走。景墨踏上那青砖径时，看见聂小蛮已经从那盘花的木门口走出去。景墨向左右一望，门外很清净，只有一辆马车从西面驶过来，向东面去。
聂小蛮也向东走，已经在钞库街的转角上停住。老毛也站在他旁边。景墨跑近去一瞧，地上躺着一个人，就是那老爹王宗飞！
这时几个都没有交谈。景墨看一看地上的王宗飞，身子蜷曲着，横侧地倒在地上，身上还是穿着那件深青色绉纱的袍子，足上一双梁布底玄缎面的鞋子。他的眼睛紧闭，嘴唇张开，在那里喘息。景墨明知他已中弹，但不知道打在什么地方。聂小蛮已经蹲下了身子，用手解老者胸襟前的钮扣。景墨才见他里面白中衣的右胸膛口，有着鲜红的血渍。
聂小蛮斜侧着头，向景墨道：“景墨，快想办法报官，叫他们派差人来抬走，应该还可以救一救的。”
景墨立即转过身子，跑进门口里去。月心正伏在木门里面发怔。景墨将她推在一边，急步跑进屋子，一步三级地跨下楼梯，跑到了院子后找了一个茶倌里帮闲的小厮，给了一串赏钱。景墨交代了一通，让这小厮到衙门里，找到王朝宗之后就告知自己和小蛮的名字，让他快派人来。
景墨回到外面时，聂小蛮已经站直了身子，正拿一张好像从王宗飞身上搜得的纸，放进他自己的衣袋里去。他的表情自然很紧张，但并不慌乱。那老毛依旧站在他旁边，那慌张的神态，却让他一个人包办了。景墨告诉聂小蛮王朝宗马上就来。聂小蛮但点点头。他又向街的对面和两端瞧了一瞧，对着老毛问道。
“你比我先出来，可曾看见什么？”
老毛睁着小眼，点头道：“看见的……我看见那姓刑的……刑玉强。”
聂小蛮不答，也没有特殊惊讶的表情，但闭紧了嘴，像是在估计着什么。
景墨禁不住道：“哎哟，又是这家伙！好大的胆子！”
聂小蛮也不接嘴，又向老毛道：“你会不会瞧错？”
老毛摇头道：“没有，我跑到这转角时，见有两个人向北飞跑，一个人向南跑。”他用手向钞库街的南北两端各指了指。“那向北面去的两个人跑得已远，我自然瞧不清楚；向南边逃的一个还很近，我瞧得很清楚，真是那个高个子姓刑的。他的背影我已瞧惯了，没有错。”
聂小蛮道：“他穿的什么衣服？”
老毛道：“自然是道袍。”
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