“也没有。我说过，在吃中饭时，我们还是安安逸逸的。少爷因为一篇小说刚才写好，好像非常起劲。谁也料不到会出这样的岔子。”
聂小蛮搓搓手，舒一口气。似乎他觉得问不出什么，放弃了，就打发张小四下楼去。他回头向冯子舟谈话。
他道：“子舟兄，这件案子的确很费解。就现状而论，你的见解很算合乎情理，对窗中明明有人发射过火铳。按理来说这里的方剑章本来有被害的可能，可是结果出乎意外，死的是另一个人，他自己逃走了。我们当然不能够听任他远走，不过对窗的人比较地更重要。我想你应该已经调查过了罢？”
冯子舟道：“是的。我到这里时，这窗帘早下着。我也静悄悄地不敢揭开来。我发见了窗框上的碎口，一望而知这案子和对窗的人有关系。似乎那凶手第一次发射火铳打不中，等到张小四第二次出去送信，那人又发第二弹。这一弹虽然打中了这个人，但对面的人未必就知道。因此，我推测只要这里镇静些，不乱动，对屋的人既然不能确知他的计谋有没有成就，自然不会得就逃走。”
聂小蛮道：“虽然这么说，但你也应有相当的准备。你已打听过吗？那对屋的是个什么样人？”
冯子舟道：“我已经派马老栓去探过一下。据姓沈的二房东说，那人姓朱，四十多岁，单身汉，租了一间后楼，迁进去还只三天。二房东又说，刚才果真听得过砰的一声响。这弄里很闹。他们还以为是的吖碎了什么东西，没有注意。”
“这姓朱的还在对面屋子里吗？”
“不，他已经出去了，但我推测不出今晚子时以后，应该可以把他捉到。”
聂小蛮低诧道：“什么？你有这样的把握？”
“我料定他必要回来。因为马老栓曾到后楼去看过，虽没有什么值钱的东西，但除了铺盖以外，还有一只皮箱，和几套随身衣服，枕头底下有一支包袱，内中藏着十七吊钱和几个银锞子。假如他准备逃走，这包袱应该要带了走的。所以我料他还要回来，已经派马老栓悄悄地守在弄口。那人的身材很高，瘦黑脸，嘴唇上有八字黑须，穿一件粗布长衫，原是很容易辨认的。这个人我还不觉得怎样难找，困难的倒是这个死人的来历，无从查究；方剑章又分明已经跑了，我属实不知道他为什么逃，也不知道往哪里去找。”
“这两个问题和第一个问题有连带关系。要是你能够把对窗的人捉住了，方剑章的踪迹自然也可以明白。”
“嗯，是的。聂大人，你看这姓方的为什么要逃走？他一逃，显得他是畏罪心虚，加上一层嫌疑，很可能引起人家的疑心，说他是杀人的凶手。这一逃他不是很失算吗？”
他回脸来向景墨看了看。景墨此时仍绝不表示。这见解景墨最初就假定过，聂小蛮说自己太直觉，其实确也有可能的理由。聂小蛮深思地点点头。
小蛮说：“从一方面看，他果真是失算的；但从别一方面看，他又不得不逃。”
“什么？什么理由？”冯子舟急切地等解释。
聂小蛮道：“你不是已假定了一种构想，那对窗的人要谋死他吗？这可见他们中间一定有某种秘密纠葛，或是深仇宿恨。此番铅弹虽误中了别人，方剑章幸而免死，但他若使公然声张出来，在官司上他固然可以免除他所蒙的嫌疑，但他和那刺客的秘密关系也不能不同时宣布出来。那关系的性质也许是很严重的，宣布了他也不能立足。还有一层，那刺客如果仍逍遥法外，说不定会再接再厉地来报复，那么剑章的性命不是更加危险了吗？因此，我料剑章所以秘密逃走，一则为了他自己的性命，不给他的仇人再有报复的机会；二则要掩盖他和那仇人之间的秘密纠葛。若说官司上的责任和他所蒙的嫌疑，他如果没有杀人，万一被捕，应该也有方法可以证明的。”
冯子舟醒悟地说：“不错，不错。这样说，他的确有不能不逃的理由。现在我们应该向那一方面进行？或是我们等那对窗的刺客回来后再作计较？”
聂小蛮摸着下颌，说：“我想坐着等应该不是办法。这个人是案中的重要角色。你得想法子到邻近去查一查。”
“好，我亲自去问问姓沈的二房东。”
“还有这尸首也不能尽搁在这里。”
“是的，我马上去报告大理寺，先悄悄地把死尸移送到验尸所去。”
聂小蛮点头道：“这样很好，我到茶楼里里去打听那稿子和快信的下落，或者可以得到另一条线索。”他又回头向景墨道：“景墨，你也须尽一些力。无论如何，这个姓方的应该是笔墨界里的人。你虽不知道他的姓名，但他和这里的书局有过交接，你只要向张小四问问他的状貌，应该可以打听出来。倘使你能知道他的来历，这死人的真相也许可以连带查明。”
冯子舟同意说：“好，现在我们分头进行。彼此若有消息，再计划进行的步骤。”
于是，众人兵分几路，分进合击。
景墨走出水佐岗以后，依着聂小蛮的话，往夫子庙各书坊里去探听方剑章的来历。可是问了好几家，都回答不知道。景墨又向几个著作界中的朋友询问，也没有一个知道方剑章的姓名。后来景墨另换方向，访问一个开书局的夏老板，才查出有一家春花书局的主人叫夏远樵。这是一片小书店，专销低级趣味的书籍。这姓夏的果真认识方剑章，据说他的化名很多，作品上从来不用剑章的名义。他所写的都是些黑幕派的小说，因此他差不多别成一派，和一般作者不往来。夏远樵买过他的稿子，只知他是汉阳人，到金陵还不过两三年光景；前几天已经有人到春花书局去打听过方剑章的住址。除此以外，他的详细的历史仍旧探听不出。那个姓王的死者的来历更无头绪。景墨再访查做编辑的屠先生，也没有结果。
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