何灌驾天子六驹宝车，赵莽率领虓士营护卫宝车四周。
祭祀现场仍旧狂风呼啸，那座黄土山，已在狂风吹拂下垮塌大半。
海量黄沙被风卷上天，形成沙暴，遮天蔽日，周遭十丈开外人影难辨。
数个万人方阵已经彻底混乱，禁军兵士一哄而散，各自找地方躲避风沙。
有十几个武官骑马从天子宝车前疾驰而过，差点撞上天子御马，气得何灌破口大骂。
宝车刚驶过辕门，在车上侍奉的童贯，探出身子，朝赵莽招招手。
赵莽赶紧催马上前，与宝车并排前行。
“官家有话问你。”童贯表情有些无奈。
只见赵官家趴在宝车护栏上，一脸惊恐未消：“赵郎官可上宝车，在朕御前侍奉！”
赵莽一愣，看了眼童贯，童贯苦笑了下，微微摇头。
宝车里已经坐了赵官家、童贯、郑皇后、赵瑚儿和两位宫女，挤得满当当。
哪里还容得下他？
赵莽坐骑马背，侧身拱手道：“小臣多谢官家恩赐！
只是小臣这身量体型，又有甲具在身......”
赵莽一脸为难，赵官家回头看看宝车里的情形，这才发现好像容不下赵莽。
童贯忙道：“官家勿忧，可让赵莽带麾下将士护持左右，护送圣驾平安回宫！”
方才在祭台上，赵官家被猛虎吓得不轻，直到此刻仍然后怕不已。
那虎平时关在御兽园，他也没少观赏、戏弄。
笼中之虎，与猫儿无异。
可今日猛兽出笼，强弱倒转，愤怒的是虎，害怕的是赵官家。
看猛虎吃肉，不觉得可怕。
看猛虎生撕活人，才知何谓凶残、血腥。
今日场面，令赵官家毕生难忘。
危急关头，乃是赵莽舍命搏虎，方才化解险情。
赵官家看在眼里，立时对赵莽生出强烈信任。
有赵莽在，带给他一份厚实的安全感。
赵官家咽咽唾沫，声音略微有些发颤：“赵卿，麾下有多少兵马？”
赵莽嘴角扯了扯，他一个九品芝麻官，可万万配不上“卿”这个字眼。
“回禀官家，小臣麾下虓士营，有军士九十六人，队官四人！”
赵莽老老实实地道。
赵官家一怔，半信半疑地探出头，朝宝车后边望去。
风沙弥漫下，赵官家用大袖遮住口鼻，眯着眼努力看。
果然，只见到四队军士，跟随在宝车之后。
赵官家大吃一惊：“这点人马，如何能护朕周全？”
赵莽哭笑不得，心说你赵官家离东京不过十几里路，这里也不是战场，周围逃窜的也不是敌军，不过是送你回宫，有何不行？
心里嘲笑赵官家矫情又怂包，赵莽嘴上却义正辞严：“请官家放心！
小臣及麾下虓士营，愿随时为官家死战！
纵使万千敌军在前，只要小臣及虓士营一息尚存，也不敢让官家损伤分毫！”
赵官家嘴唇嗫嚅，心中大为感动。
平时听到这番话，他只会笑着称赞一声：“卿家忠义可嘉！”
今日虎口逃生，真真切切在生死关头徘徊了一遭，再听到这番话，赵官家别有感触！
更重要的是，他亲眼见到在危难关头，逼退猛虎之人是赵莽。
也让他对这番“忠义之言”平添许多信任。
“赵卿，当真是忠义可嘉啊！”赵官家喟叹一声，双目微红。
也不知是不是看花眼，赵莽似乎在赵官家眼睛里，看到了些许湿润。
赵官家擦拭眼角，蓦地偏头呵斥：“童太师，赵卿这般忠勇无双之人，怎地麾下只有区区百十人？
赵卿是朕的大宋虓士，哪怕年纪尚轻、资历尚浅，也该酌情擢用！
你若是不识人才，不懂用人，朕就让赵卿入殿前班直，随驾听用！”
赵官家拍打宝车栏杆，似乎颇为气愤。
童贯愣住，赵莽更是满脸无措。
赵官家这通火气，发的有些莫名其妙。
童贯不顾甲具在身，有些费劲地双膝一弯，噗通一声跪倒，拱手道：“官家恕罪！臣把赵莽带在身边，意在着重栽培！
赵莽得官家金口称赞，特赐‘虓士’名号，臣岂敢不尽心培养？
只是，赵莽以效用兵身份入仕，已有九品官阶在身，若是提拔过快，未免有揠苗助长之嫌......”
童贯慌忙解释，两鬓竟然渗出汗渍。
他不怕官家责骂，就怕在官家心里，留下一个不识人才、不会用人的印象。
不会用人，如何办事？不会办事，官家要他有何用？
童贯也是大宋朝最了解赵官家脾性的人之一。
深知赵官家作为大艺术家，往往感性大过理性，在用人方面更是如此。
讲究的就是一个任人唯亲，感情用事。
如今赵莽救官家于虎口之下，其打虎英姿深深印刻在官家脑海里。
奏对君前，又表现得宠辱不惊、谦恭不减。
一番忠义之言说得赤诚坦然，官家感念在心，自然好感顿生。
这时候，他要是敢说赵莽半个不字，只怕都会触怒龙颜。
童贯满面惶恐，眼角余光却扫向赵莽，莫名带着一股阴冷。
赵莽浑身一凛，装作没看见，急忙道：“官家错怪太师了！
小臣初次掌兵，承蒙太师信任，令小臣全权负责筹建虓士营。
小臣殚精竭虑，深恐有负太师重望！
太师不以臣浅薄无知，时常悉心教导，对小臣信任有加。
正如今日，以小臣卑贱身份，本无资格参加军祭，更遑论侍奉御前。
正是太师厚爱，令小臣率虓士营随行，小臣才有幸得见天颜！”
听赵莽如此说话，赵官家
脸色缓和不少，童贯狭长眼暗藏的阴冷，也才渐渐消褪。
赵莽拱手低头，惊出一身冷汗。
刚才若是头脑发热，得意忘形，即便一言不发，任凭赵官家对他一顿猛夸，也会令童贯对他怀恨在心。
赵官家斜瞟童贯一眼，“太师请起。”
童贯纳头拜谢，站起身，垂手肃立。
赵官家语重心长地道：“朕没有责备太师之意。
只是想提醒太师，如赵卿这般忠勇无双之士，理应酌情升赏。
区区百人，着实少了些......”
童贯刚要回话，从侧面奔来两匹快马，追上宝车，竟是王黼、朱勔二人。
“官家！官家！”二人纵马追赶在宝车旁，一阵疾呼。
赵莽很识趣地夹了夹马腹，往后退了退，把位置让出来给二人。
赵官家一见朱勔，气不打一处来，拍打栏杆叱道：“好你个朱勔！今日之祸，全由你而起！”
朱勔灰头土脸，哭丧道：“官家恕罪，是臣没能考虑周全，致使官家受惊！
可臣万万没想到，何将军没能刺死猛虎，反倒放虎出笼，差点伤到官家！”
驾车的何灌回过头，气得涨红脸：“官家，臣冤枉~”
不等他辩解，王黼帮腔道：“何将军看管兽笼不力，确有失职之处。”
二人一唱一和，明摆着要把罪责推到何灌头上。
赵莽骑马跟在宝车后，对朱勔、王黼二人嘴脸万般鄙夷。
何灌确有疏漏，可筹划军祭的是朱勔，指挥流程的是王黼。
现在出了事，就想把责任甩的一干二净。
童贯不紧不慢地道：“何将军纵有轻忽大意，也能在意外发生之后，不顾生死拦在猛虎之前。
却不知王太宰、朱军使二位，当时又在何处？”
朱勔面皮微颤，脸色由青转红，颇有些底气不足地喝道：“臣当时就守在官家身侧！
只是、只是人多杂乱，把臣挤下台去，差点摔断腿！”
王黼也忙道：“臣当时也拼死护在官家身边！
只是众人推搡之下，臣不慎跌倒，腿上还被重重踩了脚！”
赵官家沉着脸不吭声。
童贯忽地笑道：“朱军使长得富态，少说有一百六七十斤重。
这副身子，在朝中冠绝群臣。
试问，谁能挤得过朱军使？
至于王太宰，这一摔也恰到时机，反正有官家在前，猛虎也看不到你......”
“童贯！你~”朱勔满面羞愤，咬牙切齿。
“一派胡言！童太师，休要在官家面前搬弄是非！”王黼也怒不可遏。
童贯拱拱手：“当时情形如何，官家看在眼里，自有忖度，何须臣来嚼舌头？”
二人皆是怒视他。
赵莽用力憋住才没笑出声。
童太师还挺会嘲讽人，一张利嘴说得俩人哑口无言。
赵官家被几人吵得心烦气躁，叱道：“都给朕闭嘴！”
三人俱是低头，作聆听状。
赵官家恨铁不成钢地瞪着朱勔：“命将出征祭礼，何其重要！
交在你手里，却错漏百出，险些酿出大祸！”
“官家，臣~”朱勔一脸惊慌，还要狡辩。
赵官家叱责道：“贬朱勔为拱卫大夫，禁足府中半年，给朕回去，好好闭门思过！”
朱勔肉脸颤了颤，见赵官家眼中怒气未消，不敢再辩解，拱手带着几分哭腔道：
“臣知错！这就回府，好生思过！万望官家保重，莫要因臣气坏御体！”
赵官家不耐烦地挥挥手，似乎不想再看见他。
朱勔一脸谦卑惶恐，拱手告退，临别前，却恨恨扫了眼童贯，眼里满是怨毒。
朱勔勒马站在原地，望着天子宝车走远。
王黼心里也有几分不安，赵官家瞥他一眼，喝道：“三衙禁军，军纪不肃、军容不整，身为宰相，监管不力，罪责难逃！”
王黼拱手低头，脑门流下冷汗。
赵莽正琢磨，赵官家会如何治罪时，又听后者拍打栏杆，怒道：
“王黼罚俸一年！三日内，写一份劄子递进宫，给朕好好反省今日之过！”
王黼忙道：“臣遵旨！臣回去，一定反躬自省！”
“退下退下~”赵官家挥挥手。
王黼也勒马停在原地，目送宝车沿官道继续往前。
赵莽暗暗咂嘴，品出几分意味。
赵官家这一手高举轻放，玩得倒是利索。
臭骂王黼、朱勔一顿，却没什么实质性处罚。
偷瞄一眼童贯，见他面色如常，看来早就对此有所预料。
这便是赵官家，在几大权臣之间玩平衡。
犯错之人换作童贯，想必也是同样待遇。
只要不危及皇权，赵官家对自己一手提拔的宠臣们，倒是恩宽似海。
可惜，就是这样一份宽容，祸害的却是整个大宋朝......
天子宝车从东京外城，正北通天门驶入，依次驶入皇城景龙门、宫城玄武门，回到内廷，停在坤宁殿前。
赵莽只带邓肃四人入宫，其余虓士营军士，留在玄武门外。
皇太子赵桓率领一众皇子，张迪率领一众内侍、班直禁卫，一窝蜂地涌上前，七嘴八舌地向赵官家问安。
童贯搀扶赵官家走下宝车，赵官家望着诸多皇子，一脸老怀安慰，颇有种劫后余生，再见亲人的激动。
赵莽和邓肃四人默默退开。
人群中，赵莽看到赵构。
这小子哭得满脸鼻涕眼泪，赵官家还拍着他的肩头，宽慰了几句。
起初，赵莽以为赵九真情流露。
直到看见他把抹下来的鼻涕眼泪，偷偷擦在老十二，信都郡王赵植的袖口上......
赵官家在赵桓、童贯、张迪一
众人簇拥下，步入坤宁殿。
落在后面的郑皇后，屏退身边宫女，牵着赵瑚儿向赵莽走来。
“小臣拜见皇后！”赵莽急忙躬身揖礼。
郑皇后道：“赵郎官免礼。”
赵莽微微躬身，垂目肃立，正好与仰着脑袋的赵瑚儿四目相对。
赵瑚儿扯扯郑皇后衣袖，小声道：“娘，他便是我说的黑熊哥哥......”
赵莽挤出一个十分勉强的微笑。
郑皇后笑吟吟道：“昌福不可无礼！”
赵瑚儿吐吐舌头，藏在郑皇后身后，偷偷冲赵莽扮鬼脸。
“今日，多亏赵郎官挺身相救，否则，后果不堪设想！予代官家和昌福，多谢赵郎官救命之恩！”
郑皇后微微颔首，温婉话音充满诚挚感激。
赵莽急忙道：“身为官家之臣，小臣不过尽本分职责，怎敢劳皇后答谢！”
郑皇后轻轻叹息一声，“赵郎官乃忠直之臣。
若是朝廷百官，都能如你一般尽职尽责，今日又岂会出现这般荒诞闹剧？”
“皇后过誉！小臣万不敢当！”赵莽躬身拱手。
郑皇后笑容慈蔼，眼角细密皱纹难掩旧时朱颜。
“令尊可为你订下亲事？”郑皇后忽地问。
赵莽一愣，忙道：“回皇后，未曾！小臣年纪尚轻，婚事....咳咳~不着急！”
郑皇后莞尔一笑：“你年近二十，却也不小了，若有好姻缘，可不要错过。”
赵莽黑脸赧红，拱拱手嗫嚅不言。
郑皇后声音轻柔：“你初入行伍，虽有一身好本事，却也不可逞强好胜，在军中，当多听多看多学。
种师道是位好统帅，日后若有疑难之处，不妨多去请他指教......”
郑皇后突然一番殷殷叮咛，令赵莽手足无措。
一阵愣神，赵莽才急忙道：“小臣谨遵皇后嘱咐！”
心里，却不禁生出诸多疑惑。
郑皇后第一次见他，给他的感觉，却像一位对他极为熟悉的长辈！
赵莽晃晃脑袋，大概是错觉吧......
“昌福，同赵郎官道别。”郑皇后摸摸赵瑚儿的发髻。
赵瑚儿娇俏嬉笑：“等黑熊哥哥回来，再让九哥带我去找你玩儿！”
赵莽干笑两声，偷瞟一眼郑皇后，只见她温柔笑意不改，想来早就知道，赵瑚儿和赵构出宫之事。
“恭送皇后！”赵莽躬身揖礼，目送郑皇后带着赵瑚儿回了坤宁殿。
他的眉头却是紧皱起来。
郑皇后给他的感觉，实在太过奇怪。
好像对他....很熟悉！？
对！就是这种无比奇怪的感觉！
王宣凑上前，难捺好奇地小声道：“赵郎官，郑皇后好像认得你？”
邓肃、李景良、张㧑三人也看着他。
刚才郑皇后说话时的语气、神态，分明是一位长辈叮咛晚辈的样子。
四人心里同时生出疑惑：赵莽和郑皇后是何关系？
赵莽面无表情，斜睨王宣一眼。
王宣悻悻闭嘴，回到四人中间站好。
如此一来，四人心里更加肯定，赵莽和郑皇后之间，有非比寻常的关系！
赵莽凝望坤宁殿，一言不发。
身后四位部下的心思，他自然一清二楚。
不是他不想解释，而是根本不知道该如何解释！
他也很懵啊！
童贯大步走下殿前石阶，赵莽急忙迎上前。
“已向官家辞行，回去收拾行装，即刻出发，赶赴河北，与大军汇合！”童贯笑道。
“卑职谨遵帅令！”赵莽抱拳应道。
童贯走了两步，赵莽跟在他身后。
“官家要给你升官授职，某替你挡了回去。”
童贯脚步一顿，回头看着他，一双狭长眼意味深长。
赵莽毫不犹豫地道：“某多谢督帅！”
“为何谢某？”童贯笑容更甚。
“若非督帅，卑职必定与此次伐辽无缘！”赵莽道。
童贯笑着点头：“不错！官家想调你入殿前班直，从此在禁中效命！你能升官加爵，却也无缘于战场！”
赵莽深吸口气，再度抱拳：“多谢督帅！”
童贯笑容深沉：“想想今日那头猛虎。
关在笼中，一支刺枪足以取其性命。
猛虎出笼，却能风云色变，虽千军万马亦难挡！
你已经简在帝心，高官厚禄只是迟早之事。
缺的，是战场磨砺，是军功，是让大宋将士尽知你赵莽之名！
何灌，侍卫司都虞候，禁中大将，却连一个朱勔，也不把他放在眼里！
某童贯，宦寺出身，却连王黼也得惧某三分！
其中原因，你可知道？”
赵莽稍稍思索，沉声道：“太师在外执掌兵权，便是出笼猛虎！
何灌戍卫宫城，地位虽高，却是笼中困兽，爪牙已钝！
大宋朝，能取代何灌的人有不少。
而童太师，只有一位！”
童贯仰头大笑，“不错不错！孺子可教！不枉某为你在官家面前费尽口舌！”
“卑职必定铭记督帅提携之恩！”
赵莽一脸感激。
虽不知赵官家和童贯，究竟说了些什么。
但童贯教给他的道理没有错。
要在战场上，让赵官家和群臣看到他的独一无二、无可取代。
而不是龟缩禁中，做一个处处掣肘、锋芒尽失的禁军将领。
“敢问督帅，虓士营可否扩充至五百军额？”趁着童贯高兴，赵莽笑道。
童贯罕见地开玩笑道：“连官家都说，让你统领区区百人，着实委屈了，某岂敢违背君命？”
赵莽心中大喜：“多谢督帅！”
虓士营扩军至五百军额，他就是名正言顺的赵部将。
燕京战场，这五百兵就是他搅动局势的本钱！
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