春日融融，凉风和畅。
正月将近，初春二月即将来临，小道两旁的薄雪都已经融化，只留下淡淡的痕迹。道路之上，原本身着厚厚大衣的行人也清爽了许多，只留下一件件厚度适中的棉袄，全然不复严冬时臃肿的样子。
然而此刻随已近初春，严冬的寒气却还没有散尽。因此虽然已经大地吐枝，新意盈盈，大道之上的行人却依旧很少，只看得见两三道稀稀落落的身影。
清河镇中，叶府小院。
一名少年漠然静立，右手之间却拿着一把惟妙惟肖的木质宝剑，整个人仿佛一只蛰伏的猛兽，将动而未动。忽然，少年“呼”地一声，吐出一口气来，这一下气息乍吐，少年顿时从静转动，长剑一起，一路剑法已经舞了开来。
这路剑使出，初时如谦谦君子，长剑不离身周三尺，以不争为要旨，然而随着时间推移，剑法的厉害之处渐渐显现出来，剑光霍霍，潇洒恣意，就连临空落叶也不能近身三寸。正是华山七十二路基础剑法之“谦谦剑”。
“比起三日之前，我的剑术似乎更近一步，对各种剑招，已经剑招衔接之处的理解和处理都更加圆融。虽然还达不到入境时的神鬼莫测，但比起以前，也算是进步良多了。”
少年的动作越来越快，手中剑影也越来越凌厉。
“至于体内内力，经过入境之时的奇妙变化，整体质量也更上一筹，就是不知道能不能达到传言中性命真气的程度了。不过，内力这东西，还是能够掌握最好......”
“三天前我全身内息突变，虽然是朝着好的方面发展，但却导致我本人对自身内力的把握脱节，看来今后，还得加把劲熟悉一下这一身新实力！”
少年一路剑法接近尾声，剑势逐渐慢了下来，片刻之后，他终于缓缓吐出一口气，收起剑来。
三天之前，叶羽为了磨练剑术，也为了印证自己的实力，突然对荆长柯发起了挑战。比斗之中，他在荆长柯凌厉刀法的压迫之下突然进入入境境界，全身内力也发生了某种奇异莫名的变化。按照白衣儒生张秋的话来说，就是在逐渐转化为先天真气，不过可惜入境时间太短，这种转化还不完全。
不过，有了这种奇异的变化，对他未来的武道之路来说，实在是一件影响颇大的好事。起码当他进阶炼气境界的时候，就会发现要比普通人容易许多。
叶羽收起随身木剑，略微感受了一下体内经脉，心中又泛起了一丝遗憾来。
“入境之时，我全身内力都进入足太阴脾经，瞬间便打通了大半，可惜入境的时间实在太短，还来不及将这条经脉全都打通，如果不是这样，我现在就已经拥有三条畅通的经脉......如果我再将那条足阳明胃经打通，兴许就可以真正和荆护院好好战一次了！”
忽然，叶羽旁边响起了一阵“啪啪”的掌声，一个浑厚的声音说道：“羽儿，你这路剑法使得太好了！”
叶羽翻了个白眼，笑道：“老爹，你看得出我这路剑法哪里好？”
一身蓝色衬底，白色大袄的叶老爹呵呵一笑，道：“羽儿的剑法肯定是好的，不过哪里好嘛，就要荆护院这种高手才能看出了。”
提到荆长柯，叶羽心中一动，忖道：“这次虽然没有直接打通足太阴脾经，但也未尝不是一件好事，毕竟打通经脉可是一件关乎未来进步的大事，自从第一条经脉开始，每次打通经脉，我都会有一种各不相同的感悟。”
“这次虽然没有直接打通经脉，但也恰好给了我一次感悟的机会。若是糊里糊涂便打通了这条足太阴脾经，我武道上积累的经验和感悟都会不可避免地缺失一些，这样即使突破了四条经脉，也不见得会打得过富有拼杀经验的荆护院，还可能会对日后炼气境界的突破造成影响。”
叶羽正在思索，却听叶老爹又道：“羽儿呀，你看老爹没有没学武的天赋啊？”双手放在胸前搓了搓，一张胖脸有些通红，似乎有些期待和不好意思。
叶羽哑然，略一思量，便知道老爹是看自己只学艺一年的时间，便可以同一方高手荆长柯分庭抗礼，着实有些心动了。他笑了笑，道：“老爹，不是跟你说了吗，我根本不是荆叔的对手，那天他要是使出真功夫，我三招之内便要败北！”
叶老爹一副不以为然的样子：“荆护院都说了，你的功夫已经和他相差无几了，你还这么敷衍老爹。”
那一天的情景，表面上叶羽确实是占据了绝对上风，尤其入境之后，更是将荆长柯打得节节后退，似乎全无还手之力。俗话说外行看热闹，内行看门道，但当时那些观众可切切实实全都是一些外行，自然看不出荆长柯其实还留有余力，只是不愿与叶羽生死相见而已。
所以，自那一日起，清河镇，乃至整个清源县之间就流传出叶羽打败了荆长柯的流言。虽然由于荆长柯威望的原因，并没有多少人相信这一流言，但叶羽这个华山归来的叶家少爷却渐渐在人们心中留下了一个举足轻重的地位。
所谓空穴不来风，清源县众人虽然不太相信叶羽能够打败荆长柯，但那日踏雪的诸人实在言之凿凿，乡民们即使不太看好叶羽，也在潜意识中认为叶羽是能够与荆大侠过上百招，仅次一线的高手。鉴于他的年龄，有好事者给他起了一个外号：
清源第三杰！
就算他现在不是，以他的年纪，总有一天也会追上荆长柯两人，成为名副其实的清源第三杰。
虽然坊间有这样的传闻，但叶羽其实自家人知自家事，明白自己与荆长柯其实还有极大的差距。听见老爹不以为然的声音，叶羽也不解释，叹了口气道：“荆叔他......算了，老爹，我不是跟你说了吗？要想学武，必须要有修习内力的神通体脉，不过，你平时吐纳一下，有个强身健体的效果也好。”
叶老爹面露失望之色，悻悻地道：“那还是算了，要每天扎马静坐，老爹我可受不了！”顿了顿，忽又想起了什么，继续道：“羽儿，既然你现在已经练完剑，那就收拾一下东西，等下跟我到县城一趟。”
叶羽奇怪道：“干什么？”
叶老爷道：“县城里的生意虽然有福伯在管，但每隔一个月，我也得去看一次。羽儿，你是我儿子，这些店铺总有一天是要交给你的，现在你已经长大，也该是时候去看看了吧？”
叶羽本待反驳，忽然一想，便知道老爹是看见自己在武学在已有成就，生怕自己以后会看不上这份家业，这才早作打算，让自己去熟悉熟悉叶家在县城中的店铺。
心有所感，叶羽爽利地答应道：“好啊......不过，娘亲和晴儿不去吗？”
叶老爹倒是没有想到儿子会这么爽快地答应，微微愣了愣，回答道：“晴儿在跟你娘学习纺织，暂时没有时间了，还有，我们这是去打理店铺生意，要她们这些妇道人家去干嘛？”
叶羽撇了撇嘴，没有搭理老爹的“狂放”之词。
不久之后，叶羽同老爹收拾了一下东西，一起乘坐马车来到清源县城。
县城很大，虽然不及郡城，但也自有一番繁华的气度。清河镇离县城不远，叶羽也多次来过这里，以他十里八乡都闻名的“神童”名声，这个县城里还真没有多少人不认识他。
虽说一年的学艺，让叶羽身体迅速成长，无论是体格还是个头都比以前强了许多，现在的他，不像只有九岁，倒像是一个十一二岁的少年。不过人的相貌是很难改变的，因此叶羽甫一出现，便吸引了许多人的目光。
说起来，叶老爷是县城南街的两大财主之一，叶家马车刚一出现，人群中便已经认出他的身份，顺带着，叶羽的身份也被人认出。一时间，道路两旁窸窸窣窣地响起了“叶小神童”和“清源第三杰”的议论声。
“文质彬彬，浩气凛然，果然不愧神童名声！”
街道旁边的茶楼里，两位富家公子模样的人在交谈。
方才开口说话的是一个戴帽青年，他刚刚说完，一名手持折扇的白衣公子也点点头，说道：“三年前，我就在元宵灯会上见过此人，没想到几年不见，他的气质愈加出众了！”
前面那个戴帽青年点点头，肯定地道：“三年之前，我等就已经听闻叶家小神童的名声，那时他刚刚尚未拜入黄先生门下学艺，不知道三年过后，他的学识到底如何了。不过，若他继续学习下去，以他的年纪，日后很可能会成为一名学仕吧！”
白衣公子也是叹道：“到时候，我等能够跟一位学仕大人同乡，倒也是莫大的荣幸！”
戴帽青年正要答话，却听见一个粗糙豪爽的声音反驳道：“放屁，真是放你们这些穷酸的狗臭屁！”
两人朝发话的人看去，才发现是一个浓眉大眼，长相彪悍的大汉。
大汉看着两人，不屑道：“两个狗屁不通的穷书生，胡言乱语也不怕闪了舌头，哼，叶公子作为我们清源第三杰，以后的成就肯定还在荆、于两位大侠之上。况且，叶公子还是华山派的预备弟子，等两年一过，我们清源县便会出现一位华山派入室弟子，这是何等威风，亏得你们两个酸儒竟然还想叶公子去考什么劳什子学仕？”
白衣公子和戴帽青年脸色不渝，却不敢反驳。
在这个宗派统治的特殊世界，武力的确要比文治更加重要，地位也比文治更高，因此清源县的巅峰武力荆长柯与于乘风两人才能够获得如此之高的地位，因此，当这位彪形大汉搬出叶羽“清源第三杰”的名头，两位文生便再也不敢多嘴了。
当武力发展到可以开碑裂石、临空飞翔、御使风雷的程度，任何人对武道高手都会抱有一种莫名的敬畏！
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