帝后二人并列坐在最高的步辇上，步辇皆为特制，竖着淡淡一层星力护罩，坚不可摧。
皇帝红光满面，精神矍铄，斜靠在椅座之上，悠然地向四周人群挥着手，俨然一副治世明君风范。今日所有步辇上的人，就数他最轻松，没有丝毫负担。这天下都是他的，这一事实也给他带来了无与伦比的自信。
他的胃热之症已经由御医确诊痊愈了，此刻正是春秋鼎盛，意气风发之时，仿佛那日那个吐血的皇帝，从来没有存在过，清平公主也算是白担心了一场。
庆国民众看着这位陛下的眼神，都带着由衷的敬仰之意，这是一位值得他们为之骄傲的英主。
当年先帝庆佑帝驾崩之时，庆雁两国之间的南北战争正值白热化，若皇帝驾崩的消息传到军中，军心必然土崩瓦解。在这生死攸关的时刻，五皇子赵均临危受命，一手操控朝政，将一摊烂泥似的朝政重新理得井井有条的同时，也封锁了先帝的死讯。同时派遣自己的妻兄，当年虎虎生威的小将钟飞率大队兵马上前线支援，终于稳定了战事局势。
直到此时，先帝的死讯才被放了出来，赵均顺理成章地荣登大宝，改国号为庆武，以纪念那段在战火中临危受命的日子。同甘共苦的皇子妃钟颜，被册封为皇后。
在两年苦战之后，庆军终于班师回朝，庆国也由此一天比一天更加欣欣向荣起来。当年的小将钟飞也从这次汗马功劳起步，一步一步地当上了镇国大将军。
这一往事，早已成为庆国朝野之中流传的佳话，被改编成了无数的话本和戏文，在各式各样的舞台上演着，成为人们茶余饭后永恒的话题。
至于为什么一向只爱好吟诗作画的五皇子赵均，会忽然变得极具政治手腕；为什么先帝的其他几位皇子，在赵均登基前后的短短几年中相继因各种原因离世；甚至为什么在南北战争爆发前的短短几个月，赵均忽然登门钟府求娶钟颜……
这些问题，没有人想到，没有人提出。恐怕，也只有如今的庆武帝赵均，才是最清楚一切的人。
那段往事，那个人，早已被他完完整整地封存进了记忆中。
如今想起，也能清晰地记得那个月夜，美貌得惊人的女子从天而降，问他：“想当皇帝吗？”
他以为她是九天上的仙女，却殊不知她是魔女。一副天赐面孔，一副玲珑心肠，来去无踪，心狠手辣。
只是初见的那一眼，就牢牢地拴住了他的心，让他日思夜想不能入睡，二十多年来从未遗忘。
皇帝收回了心绪，将脑海中无关紧要的念头摒弃。那个人早已远去了，自己已经把最心爱的女儿许配给了她的儿子，将来他能执掌半个庆国，难道这一切还不够报答她的恩德？
皇帝又微不可见地瞥了一眼身边的皇后钟颜，忽然觉得，这么多年来，也很难为她了。
皇后因今日是重要的祭典，便穿得比往常隆重华丽了许多，脸上也淡淡地上了妆，遮住了一些岁月的痕
迹，顿时显得年轻清丽了起来。
她是母仪天下的皇后娘娘，也是庆国出了名的贤内助，许多少女听着她的事迹长大，此时望向她的眼神里，充满了钦佩和神往。
皇帝已经许久没见到皇后这样漂亮的样子了，不禁想起了多年前的皇后，自己登基之时，她还只有十九岁。
她以贤妻之德扬名天下，当年为节省国库开销而布衣侍君的事迹，是皇帝永远感激她的地方。只是不知从何时开始，两人渐行渐远，一直到现在，已经只是皇帝与皇后之间例行公事的关系，却再也不复往日的结发恩情。
也许皇后一直是嫉恨着“她”的吧，那样的往事，那样的情势，又如何能不恨？
皇帝想到这里，又看到皇后眼角隐约的纹路，心中有些恻隐，便悄悄在宽大的衣袖之下，握住了她的手。
虽然已经当了许多年的皇帝，心也比年轻时硬了二十倍，但从某些角度来说，皇帝赵均的内心深处，其实一直都是当年那个喜欢吟诗作画的，温和而软弱的五皇子赵均，正如左相对他的评价一般。
皇后有些惊诧地抬起了眼睛，随后立即意识到这是大庭广众之下，不能失仪，便悄悄在衣袖下挣了一会，没有挣脱，只好随他去。
同时，她的另一只手，悄悄地抚摸了自己的小腹，发髻上垂下的金丝络和步摇坠，挡住了她的表情。
步辇之下，左、右二相与镇国大将军，领着一干文武百官，缓步前行。
三人表情迥异，各怀鬼胎。
而最为气定神闲的，当属左相，弓着背，抄着手，一副老神在在的姿态，以一种无形的威仪，向所有民众宣布着：
他，“庆之毒蛇”左相穆延章，又回来了。
随后的步辇之上，坐着十三岁的临江王赵拓。
他穿着墨绿色锦衣，笑得天真而温和，清秀的眉眼有几分皇后的痕迹，也带着几分赵氏皇室血脉的气度。
从出宫分府以来，临江王广揽门客，在民间也开始颇有些名望，一改民众心目中的稚幼儿童形象。许多人渐渐开始发现，除了十岁能作富国篇的清平公主之外，临江王也是一位强有力的皇位竞争者。
他不仅有正统的出身，皇帝与皇后的第一个儿子，同时也是皇后膝下养育的独子，有着最高贵的出身，受着最精心的教育。虽说现在年龄小了点，但只要再过几年，就是再完美不过的皇位继承人，届时任何人都无法再以年龄作为借口来打击他。
况且临江王表露出的温和性格，对比起冷淡的清平公主来说，更容易博得一些人的好感。他的母亲又是众所周知的贤后，更是无形之中给他增添了几分印象分。
因此，虽然最近在朝中被清平公主与左相扳回一城，但临江王并没有太慌张。皇帝春秋鼎盛，只消再拖个几年，何愁储位不落入手中。
更何况，如果皇后今早传来的消息属实的话……
临江王弯起眉眼，笑得更欢了。
临江王身边坐着面沉如水的钟灵。
因为还没有成婚，所以她被按照郡主的品级盛装打扮起来，坐在临江王身边，感觉自己像一件摆设，一个花瓶，一只被穿上了华丽衣服的布娃娃。
她怎么也没有想到，皇室成员参加的祭典，居然非要拉上她，好像这就能证明什么似的。
其实，也正是钟将军与皇后商议之后，为了证明临江王不再是民众心目中的稚儿，而是一个能够独当一面的王爷，才会令钟灵随行。
男人要结婚了，在大众心目中就是成熟的标志，虽然临江王还不到成婚年龄，但放上一个未婚妻在他身边，总能多多少少地提醒一下众人，他不再是个孩子了。
这一招，应该说取得了一定的效果，但围观民众们的注意力，却更多地是被钟灵的美貌吸引了。
绣着紫藤花的华丽青锦衣，把她整个人衬托得更加纤弱白皙，像是用细瓷做成的一般。莹白如玉的小脸和黑曜石般润泽的双瞳，搭配着她柔软地垂坠在腰间的黑发，在众人眼中，简直就像自家灶台上挂着的年画，柔顺乖巧得让人的心都化了。
而她沉得像锅底的表情和微微抿起的嘴唇，也被解读成是因为太紧张了，从而让人对她更加怜惜。不消说那些年轻的男子看得眼珠子都快瞪出来，就连许多中年妇女和年轻姑娘，也对她露出了既怜爱，又遗憾的表情。
“唉，钟家的大小姐，长是长得好看，可惜啊，要嫁给王爷。”
“嫁给王爷有什么不好的？”
“嘘，你个傻丫头，这还不明白吗，王爷比她小四岁！”
“那有什么呀，换了我，只要是王爷，多少岁我都嫁。”
“唉呀，小心被人听见，撕了你的嘴！反正我是觉得她不开心。”
两名少女在人群中小声议论着。
步辇下随行的是镇国大将军的小儿子，枢密都承旨钟玉。
钟玉的大哥钟剑，自从进入庆国第一宗派星盟之后，就醉心于宗派事务，不仅很少回家，也不太管朝中和家中的事务。在这种情况之下，钟玉作为小儿子，一力将这些全部承担了。
他是前途无量的年轻朝臣，是名门世家的锦绣公子，是将来很可能继承将军府的人，是未来临江王妃的亲哥哥，更有可能是将来的国舅爷……并且，长得也是一表人才。当这些光环全部加诸于同一个人身上时，庆国所有家中有适龄女儿的官宦贵族，都为之心动了。
钟玉这些日子最头疼的事，就是父亲不停提起的婚事，以及每隔几天就要送来一堆的，各种各样的世家贵女画像。
钟玉不禁抬头看了看钟灵，在他心目中，那些装腔作势的世家贵女，还不如自家妹子的一根手指头让人看着舒服。
但他随即意识到，自己的想法有些危险了，连忙低下了头，不知道自己最近究竟是怎么回事。
也许是压力太大了，钟玉苍白的手指轻轻揉了一下太阳穴，往后得少处理些政务。
（本章完）
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