傲天死盯着应谬，心中百感交集。他身份尊贵，连他哥哥威特都礼让三分，不敢说一句重话，今天却被应谬当着许多部下如此数落，面子上还真过不去。但是他领军多年，深知忠诚的价值，眼见应谬对威特和帝国这般忠心，尊敬之余，狠话怎么都没法出口。
旁观之人左看看傲天，右看看应谬，都被这凝重的气氛压地喘不过气来。应谬的话正是大家都想说的，可他们跟随傲天多年，对他的脾性最是了解，傲天正在气头上，如果这时候有人擅自出声，必将招来最严厉的斥责。
偏偏就有人不开窍，就在大家心惊肉跳，暗替应谬紧捏一把汗时，孤鸿大声嚷嚷起来：“大人，应局长说得在理啊。”
应谬暗喊“糟糕”，自己胡说一通，傲天本已不好下台，如今再给孤鸿这大嗓门在众人面前猛一嚷嚷，事情彻底陷入僵局，他应谬就是再有本事，恐怕也无法说服傲天羁押严奇，相反却会招来祸患，被傲天严厉惩罚。
果然，傲天的脸上立刻阴云密布，似乎倾盆大雨在下一刻就会喷发。应谬站在一旁，必恭必敬，惶惶不可终日。傲天沉重的步伐逐渐逼近，应谬仿佛已听到他愤怒的心跳，就在应谬准备领受摧残时，傲天忽然停下脚步，问道：“应局长，在你心中，可还有我这个大人存在？”
事情但凡有回转余地，应谬绝不会轻易放过。听出傲天口气稍有松懈，应谬忙举掌发誓：“属下对大人的忠诚与尊敬，人神共鉴，天地同瞩。”
“好。”傲天大喜：“既如此，你是不是应该尊重我的决定？”
应谬当然明白傲天的意思，顿时显得彷徨，有些犹豫不决起来。他冒犯自己的偶像，心中早有悔意，当傲天格外开恩，给他这样一个重新改过的机会，他本应当珍惜才对，可如果他向傲天妥协，他怎能对得起帝国人民，对得起赏识他的威特陛下，对得起信任他的火凤？他无法泯灭良知，所以他只有再次选择抗拒。
“如果大人指的是放掉严奇，属下坚决反对。”应谬清清嗓子，郑重回答，悲壮却坚定。
“混帐！”
应谬实在不知好歹，傲天顿时勃然大怒。所有人都能听出，他刻意放低姿态，给了应谬一次重新选择的机会，可没想到却被应谬断然拒绝，对傲天来说，这无疑就是奇耻大辱，好比拿自己的热脸去贴应谬的冷屁股，他怎能不为之震怒？
傲天断然转身望向严奇，沉身道：“严将军，你走吧。”
严奇反倒有些惶然：“大人这样做似乎……”
“不用多说，严将军请速速离开。”傲天竟然下起逐客令了。
严奇却固执起来：“因为严奇，大人与下属失和，令严奇心中惶恐不已。而且贵下属对我的离开非常担心，似乎认为我将给大人和威特帝国带来莫大的灾祸，难道大人就丝毫没有这方面的担忧吗？”
“帝国需要压力，将官急待磨砺，对于整个伯图亚大陆来说，放掉你也许反而是一件好事。”
傲天的声音深沉缓慢，低得几乎只有他自己才能听到，但他的眼睛凝视远方，却让每一个人从中感受到浓浓的忧伤。
严奇无法理解傲天的心情，但他知道，无论如何傲天今天一定会放掉他。
“既如此，大人保重，严奇感恩告辞了。”
严奇扬长而去，应谬和孤鸿正待拦阻，却听傲天一声大喝“拿下”，呼啦啦围上一队士兵，将他们团团包围。
“大人……”
应谬和孤鸿痛心疾首，同声悲呼，里克和一些将官也忙跪倒乞求。
“应局长，严奇智勇双全，你阻止我放掉他并没有错，可是你知道我的用意吗？”
一句话制止了应谬激烈的行为，应谬头脑一冷，变得犹豫起来：“敢问大人……”
“二十年战火纷飞，无数生灵涂炭，伯图亚大陆多么需要一场伟大的复兴，这是每一个人的愿望，更是强者的责任，而严奇，他就是为数不多的强者之一。”
“大人的意思是，严奇有可能重新统一伯图亚大陆？”应谬表现得异常惊讶。如果傲天真地这样认为，那么严奇的能耐甚至超出应谬的想象，这使他就更加无法理解傲天的意图，他怎么能轻易释放一个如此强大的敌人，给帝国留下无穷隐患呢？
“不错。虽然跟他只是短暂接触，但我相信，严奇绝对有这个能力。”傲天肯定答道。
“既然如此，大人更不应该放掉他，从而使大人在争霸天下的征途中平白多了一个强硬对手啊。”
孤鸿快人快语，竟当着应谬的面毫无忌讳地说出了傲天的企图。傲天朝应谬淡淡一笑，应谬慌忙低下头，假装什么也没听到。事实上，傲天特殊的身份和在他在应谬心中的地位使应谬不得不表现得置若罔闻。
但傲天的反应却让他大惑不解。
傲天淡然一笑，似乎对孤鸿的话和应谬的表现都毫不在意，应谬正迷茫时却忽听他摇头叹道：“我不行。”
“大人……”应谬无法压制内心的震惊，再不能掩饰自己刻意佯装出来的冷漠表情，一下子变得张口结舌说不出话来。傲天的话给他带来无比强烈的震撼，他心中的偶像，“战神”傲天认定自己无法完成的事情，竟可能由严奇办到，如此看来，傲天对严奇的能耐心知肚明，并且给予了相当高的评价。这使得应谬更加无法理解，他的思维逐渐混乱，各种想法纠缠在一起，但围绕的不过是一个中心思想：既然如此，傲天更应该杀掉严奇，他为什么要放掉他呢？
“纵观大陆千年，你们最向往的哪个时代，最崇拜的是哪个帝王？”
傲天的话将众人带入回忆，大家正各自回想对比时，傲天已肯定地给出答案。
“是辉煌帝国，乘风大帝时期。”傲天道。
应谬刚想出声反对，傲天微微一笑阻止了他，随即傲天露出回忆的神态，娓娓道来：“大陆盛世无疑是在辉煌帝国时期。建国初期便令人心大振，其政策法规都不同于往日，是有史以来大陆第一个愿意真心为国民谋福利的帝国。至三代帝君射日大帝，其骁勇武工无人可及，帝国乃至鸿图大展，除少数地域有强大生物庇佑，无法进占外，大陆莫不纳入帝国版图。然而和久必分，天下大势。和平是滋生腐败的土壤，腐败则是侵蚀国家根基的蛀虫，四百年后帝国开始堕落，叛乱四起，战火纷飞，大陆再次陷入一片混乱。如此持续近百年，眼看帝国即将土崩瓦解，千钧一发之时，乘风大帝脱颖而出，以雷霆手段镇压叛乱、惩治贪腐，以怀柔政策安抚国民、发展国力，帝国逐渐欣欣向荣。至乘风十六年，帝国天空终于拨云见日，再见辉煌。如此中兴之主，其力挽狂澜，拯救大陆于水火之中的功绩，试问有谁可与之比拟？”
有人赞同，有人沉默，孤鸿却忍不住大声嚷嚷起来：“我却有些恼恨乘风大帝，正是他，断送了帝国，也伤害了国民，论功绩，他哪里比得上射日大帝。”
傲天叹道：“美梦时突闻噩耗，难怪你们耿耿于怀，你们是无法接受两种生活的对比啊。射日大帝的确卓绝不凡，但他只会锦上添花，哪里及得上乘风大帝的雪中送炭？你们可曾想过，乘风大帝如果不是性情大变，他将带领辉煌帝国开创一番怎样的辉煌景象？”
众人皆默默点头，陷入深思，连孤鸿也瞪大了眼睛，认真思考起来。
“你们的思想都太狭隘了。”傲天长叹一声，忽然间优雅尽失，颓废的神情就像一个垂暮老人：“战乱二十年，我们都得到了些什么？生灵惨死、城市瓦解、田地荒芜、疾病蔓延，等等等等……大到文明停滞，小到个人温饱，甚至连昔日可以恣意呼吸的空气都变得污浊，令人心酸的事情真是数不胜数。”
听者皆频频点头，唏嘘不已。傲天所说的正是这个时代所有人的悲哀，他们原本生活在安定富足的辉煌帝国，却在一夜之间突然从天堂跌进地狱，在美梦将醒之时被战争恶兽生生吞噬。睁眼细寻，亲人已永远离去，侧耳倾听，战鼓隆隆，昨日一切的美好都化为镜花水月，环绕身旁的只剩下断壁惨垣，满目创痍。
“大陆渴望统一，人民急需安定，这是每一个人的心声，也是时代的趋势。为了早日实现大家共同的心愿，我们迫切需要有能力一统大陆，救人民于水火中的强者出现。但世事难料，谁也不能肯定下一代大陆新王将在哪里出现，所以我们唯一能做的就是努力发掘每一个强者，并且给他们创造一个可以充分发挥自己才能的舞台。在这个过程中，我们不用理会所谓强者的出身、国籍、来历，甚至暂时无需计较他的人格。民众实在太苦了，他们所受的煎熬实在太多了，难道这个时候我们还要计较个人的利益得失而置他们于不顾吗？”
傲天第一次在众人面前展露出一个不一样的傲天，他眼中晶莹的泪花浸润着每一个人的心灵。傲天身份尊贵，许多人即使仰视也不能看到他的胸膛，他便给人孤傲的感觉；他相貌堂堂，不自觉间便让许多人自惭形秽；他才华横溢，喜欢享受如田园般恬静的生活，他便显出一丝略带神秘色彩的超然和洒脱；再加上他素有“战神”美誉，让人在尊敬与惧怕之间联想到的只是血腥和杀戮。可是现在，呈现在大家面前的傲天似乎只是一名悲天悯人的老人，哪里还能看到一丝往日情怀？
傲天才是真正懂得人民疾苦的人，他全力为全人类谋幸福，即便给别人带来幸福的代价是他自己失去权力、地位、财富乃至生命。
这就是傲天毅然放掉严奇的原因。
应谬深受感动，傲天驰骋沙场，百战百胜，在他心中，傲天的形象无比高大，一直以来，傲天都是他心中最强大的神。然而就在今天，傲天却表现出脆弱的一面，可这非但没有影响应谬对他的尊崇，反而使他在应谬心中的地位更加牢固。这才是真实的傲天，有谁知道，在他看似冷漠的躯体内还跳动着一颗大仁大义的慈悲之心啊！
“大人，我明白了！”应谬五体投地，以表达心中的感动。
“大人！”忽啦啦盔甲翻动，所有将士轰然跪倒，纵情高呼。
傲天连连点头，请所有人起身。这一刻，他身躯颤抖，老泪横流，哪里还有一丝战神的模样？
这不正是自己一直追寻的明主吗？虽然知道不会有人看见，但夜影还是恭敬地朝傲天拜了三拜，当他抬起头看到傲天深邃的眼神时，忽然间心生后悔，禁不住捶胸顿足，真想狠狠打自己几个耳光。
他想到了自己和傲天之间的约定。按照约定，傲天只有凭借真实实力窥破他的行藏，他才会恭敬地称呼傲天一声“大人”，可从傲天今天的言行来看，即便傲天永远不能发现他，他也愿意心甘情愿地称他为“大人”哪。正是他自己，亲手断送了自己的理想，在他和傲天之间划下一道无法逾越的鸿沟。
夜影不禁陷入深深的自责当中。像他们这种身份的人，话一旦出口，任风急雨骤，也是万万不能随意更改的，因此只有傲天达到约定的要求，他才会有再次跟傲天交好的机会。所以，他现在唯一能做的就是等待，毫无希望地等待下去……
“大人，大事不好。”应谬突然打破僵局，抬起头看着傲天，神情相当慌乱。
“怎么？”傲天讶道。
应谬将掌握的情况简要说了一番，遂做出推断：“依属下看，艾伦琴城恐怕已遭不测。”
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