到了临城，习明义被指派到一处煤矿做劳工。这煤矿的工作分为两种，一种就是下井挖煤，一种则是挑运煤炭。习明义选了后者，每日挑煤一千五百斤，不管风吹雨打，必须完成。
但习明义挑煤与别人不同，虽然他功夫厉害，不过却是从未做过农活，不知道如何用肩挑东西。看上去挑东西似乎很容易，其实不然，只要平衡掌握不好，就容易偏偏倒倒。
习明义虽然不会挑，他却是用提的，两手伸直抓着扁担中间提着走。矿井的看管知道习明义会武，所以也不去管他，只要他每天挑够一千五百斤就是了。
如此过了一年，本来相安无事。这日却新来了一个看管人，名叫张力。
这张力以前是在军中做侍卫，后来犯了事，托人使钱才勉强贬官到了这里做个看管。
张力新官上任，自然是要到矿井上面巡视一番的。正巧看到习明义，发现他和其他劳工不同，人家用肩挑，他却用两手提。
本来要说也没什么，可这张力觉得自己新上任，总得立立威风。于是叫住习明义，说道：“你叫什么名字。”习明义如实答了。
旁边的士卒这时说道：“这习明义在宣汉是……”话未说话，却被张力打断，说道：“我自己知道问，不用你来说。”
随即又对习明义说道：“其他犯人都是用肩挑煤，你却用两手提。你是要耍威风吗？”
习明义面无表情的答道：“我每天只要挑满了一千五百斤，你管我用什么方法？”
那张力本是想教训习明义两句的，现在听起来好似他倒教训起自己来了。
于是喝道：“你敢顶撞本官！”
说罢伸手就扇了习明义一个耳光。习明义也不闪躲，由他打。“啪”的一声，张力结结实实的打在习明义的脸上，却感觉自己手上生疼，心中一怒，又一脚踢向习明义大腿，却同刚才一样，被踢的人没事，自己这个踢人的人却感觉疼痛不已。
本想继续教训习明义，碰巧下起雨来，于是只得回到屋中躲雨。
回到屋中，张力揉了揉手脚，只觉得有些发红，倒也没在意。
可一到了晚上，张力就感觉手上和脚上十分痛痒，这痛痒不在表面，却是在骨头当中。倘若是皮肉发痒，倒还可以挠挠，但是骨头发痒，就没有办法了。
这痛痒持续一会，又停止。过了一会又继续，如此反复不止。一晚上郎中请了几个，都表示从来没有遇到这等怪事，也是束手无策，只让他另请高明。
到了第二日，张力手脚均开始发肿，痛痒也愈加厉害。
这倒急坏了张力的妻子，便问道：“你这到底是什么了？昨天白天还好好的，怎么突然就变得如此了？连大夫都没有办法。”
张力自己也觉得十分奇怪，答道：“我也没有做什么啊，就和平时一样。”
张妻又说道：“你好生回想一下，是从什么时候开始手脚发痛的？”
张力埋头想了一会，说道：“好像昨天我打了一个犯人，又踢了他一脚。然后回来我这手脚就开始疼痛了。”
张力的妻子本是苏州书香门第的子女，天性聪明，一听此话，便知道其中定是那犯人搞的名堂。便说道：“夫君，你听我讲。那位犯人，你可曾知道他的来历吗？”
张力摇摇头，答道：“这矿井劳工犯人这么多，我哪里记得住。”
张妻点头说道：“你快叫士卒将那犯人情况报来。”
于是张力将士卒找来，询问之下，才知道习明义原来如此厉害。当下张妻更确定了自己的想法，对张力说道：“夫君，你在军中的时候，也练过拳脚。可知有这样的**吗？”
张力答道：“我练的那些，无非是些粗浅功夫。这样的高深武功，我简直是从来没有听过的。”
张妻说道：“这样，你亲自去请那习明义前来家中吃酒，我去街市买些酒肉回来。”
张力问道：“怎么？夫人是想让我给他赔罪？”
张妻说道：“当然，否则你这手脚就等着废掉吧。”
张力也知道现在只有习明义才有办法解除他这手脚痛楚，不过总觉得自己乃堂堂朝官，去请犯人到家中吃酒，总有些面子上过不去，便说道：“那咱们请他去酒楼便可，还用劳烦夫人亲自去买菜做饭吗？”
张妻嗔道：“你这呆子，只有这样才有诚意。你去请他的时候，言语上一定要恭敬。切莫在开罪了他。”
张力没有办法，也只得照妻子的吩咐去做。于是两人分头行动，张力去请习明义，张妻则去街市买酒买肉。
张力到了矿井上，让人叫来习明义，又屏退了左右。这才说道：“习壮士，今晚想请你来家中吃酒，还望习壮士务必赏脸啊。”
习明义却答道：“我就在矿井外吃就成，不劳烦大人了，如若无事，我还要回去挑煤。”说罢转身就走。
张力本想再挽留一番，可习明义转眼已经走远，又觉得颜面上有些过不去。也就堵着闷气回到家中。
不多时，张妻买了酒肉回来，见只有张力一人在家，便问道：“你请的人呢？”
张力答道：“我去请他，他说在矿井外吃，不来。”
张妻一听，便知道习明义不买账，叹了口气，说道：“你这个呆子，一次请不动，你就继续请啊。你总是拉不下来那个脸，既然你不去，那我便去吧。”说着便出了门。
到了矿井外，张妻径直找到习明义，说道：“习壮士，你看我今天亲自去街市买了好酒好肉，请你来家中吃酒。你可一定要赏光才行啊。”边说边拽着习明义往外面拉。
因为是女子，习明义不好怎样，况且周围这么多人，觉得拉拉扯扯很不好，便说道：“夫人请松手，我跟你去就是了。”
回到家中，张妻让习明义上座。刚一坐定，张氏夫妻就跪了下来，张妻说道：“习壮士，前日是我夫君不对。还望您老人家大人有大量，饶了他这一回吧。我们夫妻二人给您赔罪了。”说罢两人便磕起头来。
习明义说道：“两位快快请起，如此大礼，我如何受得。”
张力这时说道：“如果习壮士肯原谅在下，还请喝了这杯酒水。”说罢跪着就将酒杯递到习明义面前。
习明义看了看他夫妻二人，心想身在屋檐下，不得不低头，既然他夫妻二人如此诚心道歉，那便就算了。于是接过酒杯一饮而尽。
然后一把扶起张力来，说道：“以后不要随意出手伤人，你要知道，这江湖上奇人异士很多。这次我能原谅你，他日别人要是不原谅你，你又怎么办？”
就在这一扶之间，张力顿时觉得手脚痛楚全消，不由心中对习明义佩服得五体投地，本来张力以前就好武，只不过寻的师父都是些江湖二把刀，就练了些粗浅的拳脚功夫。这次遇到习明义，知道是高人，便起了拜师的意念。
于是当即又跪下，说道：“习壮士教训得对，我一定会记在心里。习壮士，我自幼好武，可总是不遇名师。以至于就学了些三脚猫的功夫。今番遇到习壮士也可谓是缘分一场，如若习壮士能收我为徒。我明日就将习壮士调到仓库做名库管，风雨皆是安坐屋下，每日清闲自在。到了午晚两餐，我也安排好酒好肉伺候。”
习明义本来就从未受过这样的苦，每日挑煤千斤，吃饭皆是青菜馒头。心想还要在此待上多年，倘若收他为徒，日后生活也不必如此劳苦。便说道：“我收你为徒可以，不过我收徒要看品行如何。你以后需改掉那粗暴的脾气，凡事以理服人。如果他日让我知道你用我教的功夫胡作非为的话，我便要收回你的功夫，知道吗？”张力听后大喜，立即磕头拜师。
之后习明义便每天晚上教授张力功夫，不过却也只是些浅显入门的功夫。但要知道，所谓名师出高徒，这厉害的师父只要随便教徒弟点什么功夫，都要比那二把刀教出来的徒弟厉害得多。
张力本就功夫不济，一学到习明义所教的功夫，顿时感觉强上自己之前学的百倍。还当是习明义倾囊相授，心中十分的感激。
如此过了几年，朝廷军中突然举行全国比武大会，凡是在职的的军人都可以报名参加。
那张力几年苦练，正是为了回军中效力。正巧碰到如此机会，怎肯错过，于是托人使了不少银子，才混到一个名额。
那全国比武大会，分行兵布阵和个人武艺。这张力得了习明义的指点，果然是进步神速。在个人武艺这一项便得了个第一名。
大会之后，京城禁军统领请张力过府吃饭，席间询问张力，说道：“我看过你以前的文案，不过是个小小营中侍卫。且武艺平平，你贬官之后这几年，却功夫如此精进，是何原因。你如实说来我听。”
张力知道自己官运即将亨通，不敢隐瞒，便如实将如何遇到习明义，又如何拜师的事情说了。
那禁军统领一拍桌子，喜道：“想不到世间还有如此高人，此番你回去，将他请来，就说我给他京城禁军教头的位置，问他坐不坐？不过，他坐也得坐，不坐也得坐。所谓学成文武艺，货于帝王家嘛。”
张力起初见统领拍桌子，以为不妙，谁知却是好事一件，心想师父做了教头，那自己在京城中不又多一助力了。
刚想满口答应，却突然想到习明义正在刑期，便面露难色，说道：“大人，我师父如今还在刑期之内，恐怕……”
那统领哈哈大笑，说道：“如此小事算什么，只要他肯来，我自会设法让皇上赦免了他。对了，他的罪状是什么？”
张力答道：“这……盗取官仓粮米。”
一听此话，那统领更是笑得乐不可支，说道：“我当是什么罪状呢，盗米？哈哈哈哈，如此的话，我便都可以赦免了他。你明天便回去吧。”
就此，张力快马赶回。将事情给习明义如实说了，习明义一听，便也知道自己不去是不行，不过去做那京城禁军教头，总好过在这里当犯人挑煤。
于是也就答应了，之后回了宣汉县城，将妻子女儿也一同接到京城，一家人倒也悠闲自在。
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