既然已经决定出兵关中，那接下来便是如何出兵的问题了。
曹操攻灭刘备之后，实际上跟叶昭算是全面接壤了，双方以太行山以及洛阳一带为界限分开，能用兵的地方其实很多，比如说雁门、河东都可以出兵，但曹操显然也已经考虑到这些，在代郡、河内一带布置下重兵，更是让曹仁镇守河内，大将李典镇守代郡，这两处地方，山多，路拐，要攻破很难。
当然，也可以绕道乌桓山，走渔阳一带，不过那样一来，这一支兵马就成了孤军，后勤跟不上，哪怕叶昭如今在军队的质量和装备上优于曹操，也不敢犯这种兵家大忌。
“所以，臣以为主公可以借重建洛阳之名，遣人占据洛阳，而后夺取虎牢、伊阙、旋门、轩辕以及孟津五关。”郭嘉笑道：“若得洛阳，则曹操必然会在这五关之地做文章。”
在袁绍还没有遭受大败之前，洛阳处于叶昭、袁绍、曹操三大势力之间，为避免进一步冲突，在没有决定交手之前，无论叶昭还是曹操、袁绍都默契的将函谷关视为缓冲带，没人去占据。
但如今袁绍败亡，曹操雄踞河/北、中原之地，叶昭跟曹操这北方两大霸主之间交手已经是不可避免的了，所以，谁占据洛阳，谁便能取得先手。
“我亦有此意，只是谁来揽这重建洛阳之任？”叶昭笑道，这本就是他们之前拟定的策略，洛阳乃南北东西枢纽之地，往东能征讨曹操，往南可以南下荆州，对叶昭来说，这是征战天下的跳板。
“丞相，末将愿往！”关羽大步踏出，拱手道。
“主公，末将定能镇守洛阳，不被曹贼攻破！”张辽踏前一步，洪声道。
紧跟着，赵云、华雄、张绣、马超、魏延纷纷请战，希望能揽下这个任务。
叶昭看着最先站出来的关羽，心中一叹，他自然知道关羽如此急切是为什么，曹操覆灭刘备，虽然刘备没死，但半生心血毁于一旦，关羽多少还念些结义之情，是以此刻请命，多少有帮刘备出气的意思。
不过关羽在叶昭心中是最不适合的，私人感情太重，正想从其余将领中选一个，却见堂下一人出列，躬身道：“丞相，臣愿出战，请丞相恩准。”
此人一出，顿时所有人都闭嘴了，十六岁的叶征不卑不亢的站在堂下，对着叶昭躬身做礼，神色肃穆。
众将息声，倒不是因为叶征的身份，毕竟洛阳对叶昭来说事关重大，没有足够的本事，去了只会坏事，要知道在洛阳要面对的可是曹操，而且一旦伊阙关占据，吕布也很有可能从南阳、颍川出兵，没有足够的能力，可镇守不住。
但叶征的能力，十三岁便被叶昭打发去参军，从小卒做起，两年的时间里，差点就做到都尉，然后出任县令，一开始只是在长安周边，治理地方颇有一套，西域战乱，叶征和他的几个小伙伴便被叶昭派到伊吾去做县令。
汉民被屠尽，四周都是大战，随时可能面对车师国进攻的情况下，叶征竟是一点点聚拢人心，在不到一月的时间里，重新将移支、宜禾、柳中收回，而且临时募兵，凭着四县之地拉起一支五千人的军队，在征战车师后部之时，率军奇袭金满城，无论政治能力还是军事能力都相当出彩，而且帐下郝昭、王双、郭淮也颇有能力，在西域时立下不少战功，西域之战以后，三人凭军功被封为校尉，而叶征则是在战后被直接提拔为西州太守。
当时叶征可是更名去的，在关羽接见叶征之前，可都不知道叶征的身份，直到见面后才认出叶征，当时可把关羽给吓坏了。
叶征这一路成长起来，完全都是在没有接受叶昭的任何帮助下立下的功劳，无论文治、武功，活脱脱就是当年叶昭的翻版。
叶昭也是十六岁出仕，以马城之地搅动风云，唯一的一点，恐怕就是叶征比叶昭幸运，当时叶昭的情况，可是有功都不能升，关系、钱都要用到位，才有晋升的机会，而叶征虽然隐姓埋名，下面的官员也少有见过叶征的，但叶昭麾下吏治清明，有功必赏，叶征才能用这样的方法证实自己。
之后西域稳定，叶征便在关羽、赵云等人的力挺之下，回朝做官，担任五官中郎将之职，号召、郭淮、王双也跟着叶征一起回来。
“叶征！”看着自己的儿子，叶昭若说没有一点自豪那是假的，毕竟叶征今时今日能得群臣认可，凭的都是自己的能耐和本事，对于任何一个父亲来说，没什么比自家儿子争气更自豪的了，不过在这相府议事厅里，叶昭绝不会给叶征丝毫优待，只是看着他，淡漠道：“你不过一黄口小儿，云长、子龙、文远、孟起皆乃沙场宿将，你认为自己能比他们做到更好？”
叶征摇了摇头道：“臣自不敢与诸位将军相比，然臣却有诸位将军所没有的优势。”
“哦？”叶昭乐了：“说来听听。”
别说叶昭，厅中文武也都好奇的看向叶征，不知道他会如何来说服叶昭，十一岁时就被叶昭丢到竞技场与俘虏厮杀，十三岁不到便被扔进军营里，十五岁刚出来没多久又被派去出任县令，甚至丢到西域战场，叶昭对这个儿子的严苛，只是听着，旁人都感觉揪心，若非叶征跟叶昭如同一个模子刻出来的一般，都快怀疑这是不是亲生的了。
“曹操不知我叶征！”叶征朗声道。
“你就想跟我说这个？”叶昭心中一动，却是明白了叶征的想法，不过从厅中不少文武脸上的笑意来看，显然并不是所有人都能理解叶征的意思，微笑道：“孟德是何等人物？不知你这小儿，有何奇怪？”
“诸位将军，皆是久经沙场，杀敌无数，战功赫赫，威震环宇，但诸位将军行事风格，带兵手段恐怕早已为世人所熟知。”叶征侃侃而谈道：“曹操能得丞相认可，定有其不凡之处，而其麾下，也皆是英杰，若让诸位将军去镇守，难免会被敌人针对诸位将军性格布局，但曹操不止我，我却知其麾下众将，兵法云，知己知彼，百战不殆，是以，臣以为，臣可以担此重任。”
“有些道理。”叶昭点点头道：“你可知如今守备虎牢之人为何人？”
“乃曹操从弟曹洪，也是曹操麾下大将。”叶征躬身道。
曹操在叶昭拥护刘辩登基之后，便知道双方必有一战，先一步命曹洪占据虎牢关，准备借助虎牢雄关，将叶昭堵在虎牢关中。
“确实是大将，为人勇略兼备，可不好对付。”叶昭笑道：“你要如何对付他？”
“曹洪虽有勇略，但性格却刚愎自用，若是关将军、赵将军等人前去，必不敢轻易出关迎战，但若是如臣这般无名之辈，或可示敌以弱，诱其出关，我军则伏兵与侧，定能破其众！”叶征朗声道。
郭嘉、戏志才等人目光不由一亮，叶昭笑着点点头道：“看来，你是早有准备，诸位意下如何？”
若是其他事情，叶昭可以一言而定，但叶征是他的儿子，自己答应不行，还需要这帐中文武能够答应。
“臣以为，世子所言不错，若是我军大将出镇洛阳，那曹洪定然不敢轻易出关，但若是世子出面，以曹洪心性，倒是有可能如世子所言一般轻敌冒进。”郭嘉微笑道。
“臣附议！”关羽叹了口气，踏前一步道，若是其他人，他还可以争一争，但叶征请战，关羽没办法争，不止是因为对方身份，最重要的是，叶征自求学以来，对关羽一直以师礼视之，关羽真没办法在叶征想要功勋之际，跟叶征去争抢。
连性情最傲，在这件事情上也最不可能放手的关羽都选择了给叶征让道，其他人自然不会不识趣的在这个时候拂了叶征的面子，以叶征如今表现出来的能力和素养，未来叶昭的继承人，很可能便落在叶征身上了，对于这位未来的主子，允许的范围内，众人自然愿意示好。
“重建洛阳，夺回虎牢，你需多少兵马？”叶昭看着叶征道。
要维护洛阳治安，如果真如叶征所言一般顺利夺取虎牢关之后，各处防务也需要叶征主持，这兵马不能少，但也不能太多，毕竟动静太大，很可能直接引来曹操的大军，双方如今还在布局阶段，无论是曹操还是叶昭，都不可能在这个时候直接决战。
“臣想要兰池新军，三万。”叶征仔细思索片刻后，躬身道。
兰池新军，便是叶征当初参军的地方，叶征最是熟悉，也更容易掌控。
三万大军，其实叶昭觉得有些多了，不过毕竟是叶征第一次独领一军，叶昭不可能真的按照名将的标准来要求叶征，最终点了点头，又笑道：“除此之外，军师之选，你准备用何人？”
“法正。”叶征对着法正躬身一礼道：“征想请先生助我一臂之力。”
“孝直，你意下如何？”叶昭闻言不禁看向法正笑道，法正这些年参战经历不少，见识、经验都不缺，有法正随行，叶昭也更放心一些。
“能得世子青睐，臣不胜荣幸，愿随世子出征。”法正微笑着点头道。
“你小子，倒是会选。”叶昭看着叶征笑道：“也罢，除了孝直之外，孤再给你添一员大将。”
“这……”叶征有些犹豫道：“诸位大将在，臣恐怕……”
“不是在场诸将！”叶昭自然知道叶征在担心驾驭不了叶昭麾下这些大将，直接道：“函谷关守将关平随你出征，此战听你调度。”
叶征闻言，目光一亮，对着叶昭拜道：“多谢丞相成全。”
关平，作为昔日蜀中年轻一辈的杰出将领之一，无论武艺、兵法乃至内政，都是上选，虽然叶征身边的几个跟他一起从兰池大营里出来的将领本事也不错，但终究不像关平这种有过丰富作战经历，而且比较全能的将领用的顺手。
“去准备吧，三日后，兰池大军会在长安城外集合。”叶昭挥手道。
“臣告退！”叶征躬身一礼，转身便去准备，主要是出征之前，他要去拜别刘薇，否则的话，叶昭的耳根子恐怕又不得亲近一段时间了。
.....