人一遇到冲击性太强的事，常常会把之前烦恼的事情忘得一干二净。这现象一般被似乎称作「冲击疗法」。
也许是冲击疗法发生了效用，经历了昨天和穗实在屋顶上那番长谈，现在我的心境可说是稳若泰山缓如大河，平静至极。
「关于昨天逃进纯白花瞳的泪晶窃贼，处置已经决定了。」
话虽如此，一大早美阳小姐才打开特查室的大门便将这句话抛入室内，强迫我完全忘记有这回事的大脑回想，这刺激未免太强了些。
「……啊—啊—啊—对了还有这回事！」
「差点忘了，还有这家伙。」
阿升正和涅斯提一起整备我的驱动枪，听了这话他掐响手指。我的视线被声音拉往他，正好成了个四目相对。双方见外地冲着彼此笑了一下……好尴尬。脑海里浮现的正是昨天的医务室。
现在我已经明白阿升当时话中的意思。不过却抓不到机会告诉阿升。和这位损友相处也好一段时间了，就算带点尴尬也能照常过日子——这根本是借口。虽然我也知道是借口……
呃，该怎么办。
这个嘛。对了。泪晶窃贼的事比较重要。差点又把这回事完全抛在脑后。
「咦？小偷先生？」
穗实抚着膝上涅斯提的手也停了下来，表情僵硬。那尴尬的神情简直就像在脸上清楚写了：我也刚刚才想起有这回事。
「嗯。毕竟才经历过透明个体的袭击。一时忘记也是人之常情。」
听我们室长的口吻，她似乎早就料到我们的反应。
「总之我先告诉你们结论。」
话说到这，美阳小姐露出了少见的踌躇，暂且停顿。
「……潜水都市『鹡鸰』决定放弃援救泪晶窃贼——就这样。」
一阵寂静包围了整个房间。放弃……？
「那个，美阳小姐，这是什么意思？」
我代表另外两人率先发问，美阳小姐忧郁地玩弄着发梢。
「今天早上，上层已经发布了决定。对于失踪在纯白花瞳内部的泪晶窃贼，特设研究机构决定放弃所有调查行动——讲得更简单一些，就是置之不理。」
「置之不理——喂喂喂，大姐头，这真的还假的？」
对着一脸铁青的阿升，美阳小姐面无表情地点头道：真的。
从这神色来看，这决定似乎不符合我们室长的希望。
「不过，有必要这么快决定吗……」
「因为有不得不马上决定的理由。橘子箭，你记得对潜水都市来说，今天是什么日子吗？」
「今天？……啊。」
记忆的碎片从脑海深处浮上。我将之化作言语：
「话说回来，潜水都市浮上海面的日子，就是今天……」
「对。同时今天也是『鹡鸰』与纯白花瞳解除连结的日子。」
散布于世界各处的潜水都市依照一定的周期潜入海中。理由就是为了与纯白花瞳——泪晶的宝库相连接，连接期间正好为三十日。这是潜水都市之间订下的时程，与人类营生必需的泪晶有关，这时程绝对不能打破。
并且——我们所居住的潜水都市「鹡鸰」，将在今日白昼时浮上海面。
「所以，就算我们想出手，也没办法进入塔内……」
「非常遗憾，就是这样。不过上层似乎决定对下一个与纯白花瞳连接的都市发出救援申请——所以救援任务会延续下去……不过，虽说遭受透明个体的袭击令我们自顾不暇，但未能由我们亲手救援，也算是留下一桩没能了结的心事。」
语毕，美阳小姐轻叹。叹息声中似乎蕴含着遗憾。
一桩心事．说来也真的是一桩心事。这一个星期内追了又追的泪晶窃贼，最后没办法亲手逮到……还真有点不甘心。
再说——雨衣人逃进残留体的住处后是否能平安无事，这点也让我很在意。
「总而言之，关于这案件我们已无从干涉，只能祈祷泪晶窃贼能早一天获救……小穗穗，可以帮我泡杯茶吗？」
「啊！好，马上来！」
正在发呆的穗实自椅子上弹起。
从今天开始，穗实成为特查的茶水员了。我什么都不懂，希望在调查之外的事情帮上忙——这是她主动提出的。也许是因为在回廊前受那位武装研究员前辈恶言相向，使她受到影响，不过看她泡茶时兴高采烈的神情，特查的成员们也只好心怀感激地品尝。
没过多久，托盘上乘着等同于人数的茶杯出现在桌上。我轻啜一口。好暖和。
「对了，我突然想到一件无关的事。」
怕烫的美阳小姐喝茶的模样像是在舔着茶水似的。
「你们觉得残留体和人类有差别吗？」
「……什么？」
你的突然未免也太突然了吧。茶杯差一点就滑出手中。美阳小姐面带微笑：
「呵呵，我刚刚不是先讲了？这和刚才的话题无关。其实昨天透明个体的突袭让我产生了一些疑问。想听听你们的意见当参考。」
美阳小姐放下茶杯，纤纤指尖轻抚下颚，是她认真烦恼时的习惯。
「如何？你们觉得残留体和人类两者之间有差异吗？」
头一个回答的是毫不在乎热度，大口咽下热茶的阿升。
「我是不晓得大姐头你说的差异是到啥程度啦，可是光看身体构造就不一样了啊。残留体的身体是用泪晶引发思考升华制造出来的。我们人类的身体是从古早时代的人猿经过漫长历史，代代相传到现在。双方的身体不管来源和强度都差很多。从这点来看，不就完完全全不一样了？」
「唔，有道理。不过，小八，你不觉得反过来这样说也可以吗？——残留体拥有能思考的脑，而且也有受脑指挥而动作的身体。和人类相比其实也相去不远，不是吗？」
「啥……？什么……真的有像吗……？」
阿升一脸狐疑。嗯嗯？我想这未免也——
「美阳小姐，这也太牵强了吧。」
「会吗？既然能够引发思考升华，代表残留体的脑部能对泪晶施加与人类同等，甚至更复杂的想象或思考——难道不是吗？」
美阳小姐询问时的神情十分认真。我不由得随着思考沉吟。残留体脑中的思考和人类的相同层级——这一点我连想都没想过。
我们的室长笔直竖起食指。
「昨天的透明个体就是很好的例子。以往我们认为残留体并没有集体行动的同伴观念。意识中只有猎食这个念头，性情凶猛，攻击时甚至不分敌我。」
但是——她语气一转，多竖起一根中指。
「昨天它们隐藏身影，组成集团向我们发动突击。而且数量并非少数，为数众多的残留体同时潜伏靠近我们——这行动完全有别于过往的残留体，它们并不是单纯发动突袭，而是挑选我们最松懈的瞬间下手。」
看准了在我们攻入纯白花瞳前精神上较为松懈的时间点。
这一点——的确不该用凶猛形容，而是狡猾。
「再者，各残留体的思考升华也有所差异。如你们所知，思考升华需要相当精细的想象。身体的透明化是非常高等的思考升华——从这理论反推，既然能成功透明化，那么透明个体理应拥有程度相当的想象力。」
这就是第三个证据。说完，美阳小姐竖起了无名指。
换句话说……头脑越好的残留体，就能引发越强大的思考升华。
美阳小姐将三只手指干脆地收回掌心。
「总归来说。我目前推测——某些残留体有可能拥有『接近于人类的智能』。」
「接近……于人类。」
「没错。接近于人类。有个说法不晓得你知不知道——越强大的残留体，模样就越接近人型。这句话中强大的定义指的是，再生能力的高低……而再生能力最高的残留体拥有巨大的羽状泪晶，也就是所谓的《长羽型》——我继续讲下去，没问题吗？」
「啊……嗯，没问题。」
视线飘向一旁的穗实。四目交接。绯红长发的少女羞怯地笑。
过去的我光是听到《长羽型》这名词，也许厌恶或愤怒就立刻涌上胸口打转——不过现在已经好多了。
「那我就说下去了。综合过去在纯白花瞳遭遇的《长羽型》数据，七成以上的残留体呈现人型或者以二足步行。如果不限于《长羽型》，从最近的例子来看，上星期自培养器逃脱的个体也是。」
我回想起那道黑影。再生速度的确特别快，那黑影也算是一种人型吧。人型但绝非人类的——怪物。
「所以说……之后可能会出现相貌和人类相似的残留体……？」
90中文
(www.)
.....