「据报日守司已经醒来了。」
美阳小姐背倚着室长之征，也就是那张低反弹椅，如此说道。
周末的特别派遣调查室。一般来说，我除了暑假寒假等长期休假之外，不会在假日排班，但今天不同，包含我在内的特查室全员齐聚一堂。而且每个人的脸色都同样较为凝重。
理由在于刚才美阳小姐口中的那句话。
「昨晚自医院接到的连络，我想各位都已经藉由电话得知了——由于日守司的意识已经恢复，有些事实目前已经真相大白。」
「嗯。有醒过来真是太好了。」
穗实放缓了表情，欣喜的模样象是为了切身之事开心。整整两天——在沉眠了这么长一段时间后恢复意识，无论在身体状况或调查进展两方面，的确都是个好消息。
我请美阳小姐把话说下去。
「有得知任何关于失踪事件的线索吗？」
「嗯。据说在日守司恢复意识后，特例调查局前往询问——不过，事情并不顺利。过了一整个晚上直到现在，依然没有取得任何线索。」
听了美阳小姐这番话，阿升头上浮现了一个问号。
「大姐头……你这意思是毫无成果？」
「不尽然。什么也问不出来就是我们唯一的成果」
这是猜谜吗？穗实歪着头问道。一抹苦笑浮现在美阳小姐的脸颊。
「什么也问不出来—是因为日守司的意识过于混浊，无法与人有条有理地交谈。」
「……啊。」
光是这说明就足以让穗实明白状况了吧。她的视线与脸一同下垂。意识混浊……这并非毫无预兆，我回想起在小巷中与日守司相对时的空洞双眸——以及她无法理解的言行。
穗实的情绪似乎因此消沉，我伸手轻抚她的头发。虽然我心中早已猜出答案，我仍然开口问道：
「日守司的状态，果然是……」
「据说她精神错乱的程度可说是一目了然。很讽刺地，精神错乱的原因虽然并非一目了然，但原因已经在相当早的阶段便大致理清了。」
根据室长脸上苦涩的神情，我推测那原因恐怕出乎意料的糟糕。
「问题的原因似乎在脑部。意识混浊似乎是并发症。报告书上写道——原因似乎出自掌管身体中枢机能的脑部，受到来自外界的影响。而且是强迫性的。」
强迫性。美阳小姐最后添上的这句话迫使我察觉。
美阳小姐口中那句来自外界的影响究竟代表什么意义。
「大姐头，你是说……」
恐怕和我获得了同样的结论，阿升开口说道。他的脸色显得苍白。
「日守的脑袋被人动了手脚……？」
「是的。藉由机械或药物，或者——总之，就如小八你说的。」
虽然是正确答案，美阳小姐仍一脸肃穆。恐怕是因为内容的关系吧。
日守司——失踪的学生的脑部受人操纵，甚至令意识因此混浊。
「总而言之，藉由这次的发现我们得知，包含日守司在内的失踪案件恐怕是人为性的——说穿了，失踪者可能是遭到了绑架。」
「……绑、绑架？」
穗实的语气中明显渗出胆怯，但她立刻绷紧双唇。现在不是害怕的时候——感觉到她的意志，让我勇气百倍。
绑架。失踪是不为人知地失去踪影，而绑架不同——绑架肯定有其他力量存在。
「虽然就现况而书情报并不多，不过也不是毫无头绪。橘子箭，你记得日守司发送给周围人的邮件吗？」
听美阳小姐这么一问，我翻遍记忆的底层——也用不着这样。
「我记得……总之，是很怪的讯息。」
那封邮件，我已经请惠转寄给我一份，并由我转交至美阳小姐手中。
「那个算得上什么线索吗？」
「其实——除了日守司之外的失踪……不，受到绑架的学生全员都曾经向周围的人送出内容相同的邮件。」
肩膀感到不自然的僵硬。阿升的身体也微微后仰。
「所有人……？」
「对，一个都不缺。关于失踪者，我们之前只查出适性测验这个方向，现在又多一个共通点了。」
——会不会是被泪晶管理局带走了……
日守司的好友惠的话语浮现在脑海。内容仿照都市传说的诡异邮件。
如果所有失踪的学生都曾经向周围的人送出这封邮件，那的确很不自然。不过，若将不自然的符码彼此重叠——也许看起来就会显得自然而然？
「该不会，绑架犯人就是……」
「泪晶管理局。不过，当然要添上『自称』二字作为注释。」
美阳小姐添上注释二字予以肯定后，阿升参透了什么似地开口：
「都市传说就是越滚越大的谣言……身分不明的绑架犯要取个名号的确很适合。话说回来，世界上也没有绑架犯人会报上本名吧。」
「嗯。很难想象是由失踪者本人送出那封邮件，恐怕是犯人——自称泪晶管理局的人物所发送的，如此推测较为合理。」
泪晶管理局。诞生于谣言中——一脚跨入现实的组织。
总而言之。美阳小姐一句话统整讨论。
「虽然对手如云雾一般无法捉摸，但也不是没有对抗的手段。橘子箭，再次向你确认，你发现日守司的当下，她身上携带着驱动枪，是吗？」
「啊，是没错……而且差点引发思考升华失控。」
「这正是搜寻失踪者的一线希望。」
听见美阳小姐这句话，我先怀疑起自己是否听错了。室长以坚定的口吻接着说了下去：
「请各位回想这个事件的舞台。」
叩叩。美阳小姐以指轻敲她的办公桌。桌面上整齐地堆放着关于失踪事件的资料及报告书。失踪事件的——舞台？
「思考升华适性测验——失踪的学生们曾接受的这项测验，目的在于判断该学生是否拥有施展思考升华的罕见天赋。而这次的事件中，遭到绑架的日守司虽然差点使思考升华失控，但她的确拥有这份天赋。为了行使奇迹——绝对必需的才华。」
这两点之间浮现一条线。穗实灵光一现似地举起了手。
「所以说，能用思考升华，就会变成犯人的目标？」
「百分的正确解答，小穗穗。」
美阳小姐强而有力地点头。接着添上一句：不过这目前只是一个假说。
「虽然还无法确定资质的有无是否直接等同时绑架犯的基准，但可能性很高。而且就现况来说，我们也没有其他有效的线索。与特例调查局商谈之后，我们特别派遣调查室将试图以某个手法，循此线索进行调查。」
「所以说？」
阿升收到穗实的视线，而美阳小姐则以眼神代替话语询问我。
我同样只用眼神表示同意——美阳小姐接下来要说的话，我已经事先知道了。
「——我想采用诱饵调查。」
室长的提议一出，特查室的反应慢了半拍。
穗实缓缓地歪过头。
「……刑警先生？」
「大致上有些类似。佯装出近似于失踪者的状态或状况，诱使犯人的目光指向我方——这手法的风险相当高，你愿意接受吗？」
橘子箭——美阳小姐如此问我，我坚定地点头说道：
「没问题。我在昨天已经考虑过了。」
「……喂喂喂，要叫阿橙去当诱饵喔！？」
阿升瞪圆了双眼，至于一旁的穗实仍一脸呆滞反应不过来。
我早已预想两人的反应会是如此，但我也只能回以苦笑，让我不禁觉得有点抱歉。
「嗯，我昨天就接到美阳小姐的联络了。」
「不是啦，我不是这个意思……大姐头，你认真的吗？」
「当然是认真的。橘子箭是学生也是现役的武装研究员——就思考升华的素质来说有再充分不过的保证。……当然了，小八的意见也有道理。」
美阳小姐再度将视线转向我。比刚才更深地凝视着我。
只消一眼，我便看出了蕴含在那双眼眸中的深切担忧。
「橘子箭。就算你现在决定放弃——谁也不会反对。包含我在内。」
「不用担心啦。我已经和姐姐谈过了。而且我能亲自参加适性测验，就算和犯人接触也能战斗。」
我自认这理由十分充分，足以让我补上笑容坚持己见。不过……
「——橙矢？」
突然间，身旁似乎有人缓缓站起身。绯红长发飞扬在半空。……呃。
只见穗实
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