「等等，这个是……？」
事情发生在午休时。
吃完了姐姐亲手做的便当，我为了饭后的散步而走出教室，发现一群人正聚集在走廊的角落。如果是几个月前的我，大概会完全不感兴趣地从旁走过吧——但是现在的我，脚步立刻转向了那群人。
学园学生们感兴趣的玩意——那是张贴在信息公布栏上的新闻。
「该怎么说……这个嘛……」
看来是一般所说的校内报纸。写着「号外！」的醒目大字的头版上，有一张还算清晰的照片，以及标题般的粗体黑字。
『学园救世主现身！隐藏其学生身分的持枪少年究竟是……！？』
照片上清楚地映着正举着大型手枪的，我的背影。
「这……！」
颤抖的声音，并非出自我的喉咙。
声源近在身旁。她和我一同走出教室，一同把视线集中在校内报纸上——
「这是什么——！」
翼——童年玩伴兼同班同学的她，突然惊叫出声。
周围学生惊讶的目光纷纷集中在她身上。我为了安抚她而露出苦笑。
「别紧张，翼，你先冷静一下……」
「你要我冷静……为、为什么橙矢的反应会这么平淡啊？」
翼像是要揪住我的领子般咄咄逼人。为什么啊……我想想。
「……习惯了？」
「这种状况你很习惯吗！？」
毕竟一路上遇过了很多事嘛……我喃喃说道，翼不知该做何感想似地说：
「真是的……你这冷静的态度我真没办法理解……这、这不是那时候的照片吗！？」
那时候——这个字眼所指的时间点就在最近，我能具体地清楚回想起来。
差不多两个月前，我们就读的学校——也就是这里「南鹡鸰第二学园」受到一匹残留体的袭击。异形生命体——残留体的攻击虽然在校内留下了许多破坏的痕迹，但幸好这起事件并没有学生因此身负重伤。而让这起事件落幕的人，就是我。
实际上，这是藉助了翼、姐姐以及许多人的力量才能办到的——
「居然被拍得这么清楚……橙矢，你也太大意了吧！」
「没办法啊，那时我处在生死交关的战斗中……」
不如说是当时状况危急万分，根本没时间考虑那么多。在我回想时——突然间，轻盈的触感自肩膀传来。转头一看，绯红色的脑袋瓜轻盈地跃动。
「嗯？橙矢，你们在做什么呢？」
风峰穗实——去年冬天相遇后，成为我家一份子的少女，她天真无邪地发问。我带点苦笑指向校内报纸。穗实注视了报纸好一会。
「嗯～……橙矢变成有名人了？」
她困惑地歪过头。在她身旁，不知为何翼的肩膀倏地往下垂。
「橙矢也是，穗实也是，为什么你们都这么悠哉呢……」
「因为……我们家就是这样？」
我随口答了个大概的答案后，穗实连连点头——我们的脑海里应该正浮现了同一个人的身影。看样子，翼似乎也和我们一样。
「是吗……这么一说也是啦。」
看起来似乎很能接受这答案。至于令翼有这种反应的我家老姐——就先不提了。
「话说回来，你打算怎么办？」
翼顾虑着什么似地压低了音量轻声说。她的视线迅速扫过周围的学生，又转向报纸。
照片上头大到几乎无从遮掩的背影——那的确是持枪的我没错。
「虽然只是背影，但是这张照片拍得满清楚的……要是大家知道这是橙矢，武装研究员的事情可能会曝光吧……？」
「啊……嗯，说的也是。」
明白了翼的顾虑是出自什么原因，我下意识地搔了搔脸颊。
武装研究员——随身携带与残留体作战用的武器「驱动枪」，驱逐残留体的职业。由于其身为战斗职业的特性，容易受到一般人的疏远，因此我的身分在学园中是个秘密。
再说——学生平日与异形生命体作战，这件事到底会惹来旁人的何种反应，我也不是无法想象。
「我是觉得，被拆穿就顺其自然吧。」
对着表情僵硬的翼，我展露微笑。
「虽然至今为止一直瞒着周围的人……不过现在已经没这必要了。」
我身为武装研究员这件事，原本最不愿透露的对象——就是眼前睁圆了眼睛的翼。现在她已经知道了这件事，而且也愿意接纳我。光是这样——
「所以，旁人不管说什么，我应该都不会在意吧。」
我已经十分满足了。虽然我并未说出口——但看着翼突然察觉了什么似地，低下了她那红到耳根子的脸，我想我的想法应该传达给她了。
「……既然你这样想，那、那就算了……」
支支吾吾的细语声传回耳畔。那反应让我的脸颊也不禁跟着发热。某种麻痒的感觉穿过了侧腹——紧接着是一次振动直接撞在腋下。
转头一看，嘟着嘴的穗实用身体轻撞了我一下。
「……怎么了，穗实？」
「嗯……什么？橙矢。」
回答的语气似乎有点冷淡。而在她回答的同时，仍然不停用身子撞向我的肩膀。我注视着她的脸，发现穗实正稍稍鼓着脸颊。
好像不大满意似的。这反应的原因……我大概知道。
「……顺带一提，让我改变想法，觉得不用再隐瞒的契机，就是发生在寒假喔。」
补充最重要的一点后，穗实对肩膀的攻击停了下来。绯红的长发自肩膀滑落，穗实胆怯地抬起脸看向我，我回以一个微笑。
穗实也露出了浅浅的笑，我想这一定是正确解答吧。
「……哟！真不愧是风峰学长！」
突然间，精神饱满的人声唤了我一声。
虽然我们正站在嘈杂的走廊上，这句话仍然清楚的传入耳中，也就是说，声源并不远——我下意识地回头一看，正好与一位学生四目相接。是个娇小的女学生。
带着那充满好奇心的生动表情，她逐渐接近我。
「我觉得像这样意志毫不动摇的地方，就是学长最大的魅力之处喔～！」
一开口就称赞了我一句。翼和穗实两人都愣住了。
「呃，谢谢……？」
我想总而言之应该先道谢，于是便稍稍低下头。少女摇摆着肩膀说道：
「别在意别在意。我只是举出学长的其中一个优点而已。」
「……嗯？这个嘛，多谢？」
不知怎地，有种道谢之后反倒被她回礼的感觉。话说回来……
「你说学长……嗯，我们应该是同年级吧？」
「是的！不过，我认为以人的成熟度来说，风峰学长是长辈喔！」
「这、这样啊……」
所以风峰学长是我的学长喔——她这么说着，似乎十分坚持自己的理论。呃……嗯？
眼前这位称呼我为学长的少女，身体的线条相当纤细，给人一种说她是国中生也能取信于人的稚嫩感。她身上穿的并非制服外套而是毛衣外套，也不是学园指定的颜色，尺寸似乎也不大合身，袖子明显比手臂长出一截。头上戴了一顶帽子，帽子上有个似曾相识的醒目标志——
「这个，不好意思。其实我对学园里的人，不是很有印象。」
过去远离学园生活时累积的负债目前仍未清偿完毕。我老实地低头抱歉后，身穿毛衣外套的少女把身子压得比我还低，自下方往上注视我的脸。那是一对圆滚滚的眼眸。
「这一点也请不用在意。因为我们不同班，以前也没见过面喔。」
我的视线迅速扫过身旁的两人，翼摇了摇头。看来是不认识。至于穗实，她歪着头像是要回想起什么似的。
嗯？难道穗实认识她吗……？
「……是御厨！」
我也像穗实一样歪过头的时候，毛衣少女朗声开口。
「我叫御厨叶子！和风峰学长差不多在两个月前见过一面喔！」
御厨同学说完，视线转向刚才那份校内报纸。报纸上的照片，是我手持驱动枪的背影。对了，那也是差不多在两个月前……
「…………呃……啊。」
当时的记忆顿时涌现脑海。在我和袭击学园的残留体战斗的过程中，我曾经像照片上一样，举起驱动枪对准面前的残留体——同时把一位女学生挡在我背后。
那名少女当时吓得脚软跌坐在地上——对了。
「……你该不会就是，那时候的女生？」
「学长还记得
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