牛角山，就像两根牛角一样耸立两端，中间有一道峡谷，也是通往东方的必经之路，更是东圣、宁远两国边界的军事要地之一。
遥望远处的牛角山，夏凉百思不得其解，对方难道真的退了？不然为什么会放弃这样一个军事重地？
马兰见夏凉犹豫不决，主动请战说：“将军，让我带人去前面探路吧。”
沉默良久，夏凉看向马兰：“也好，你带两百骑兵去看看，记住，一旦发现敌军不可恋战，立即返回。”马兰应声领命，点齐人马绝尘而去。
牛角山的峡谷纵身不长，三五里的样子，没用多久，一队骑兵回来复命，没有发现敌人踪迹，东面出口安全。
夏凉深吸一口气，自嘲一笑，觉得自己是太过紧张了，下令部队开拔，穿越牛角山到东面驻扎防守等待后续部队前来换防。
五千人马，通过牛角山峡谷用了整整一个下午，当最后的辎重部队通过山谷，天色已经渐暗，此时，前面通过的部队已经在谷口外扎好营盘，斥候探马也带回消息，前方四五十里发现敌军主力驻扎，从帐篷和旗帜判断大概有差不多三万人马，没有发现攻击意图。
夏凉深吸一口气，她并不担心敌人突袭，虽然她们只有五千人但只要退守山谷，敌军想要吃掉自己这些人也不是件容易的事情，现在，她只要等待后续部队抵达即可，到时候是进是退那就看董云开这位大将军的决定了。
一夜无话，第二天一早，夏凉感觉一阵心惊肉跳，那种不好的预感越发强烈：“李春香，回去通报的传令兵还没有回来吗？”
李春香走进寝帐摇头说：“没有，将军。”
夏凉十分不安，出了帐篷望向后方的山谷，突然，脸色一变，急匆匆跑回帐篷展开地图，对李春香说：“之前侦查牛角山损失的斥候都是负责哪个区域的？”
李春香只是亲卫，对于这些并不太了解，行礼说：“我这就去查。”说完，转身离开。
没一会，负责斥候部队的一名女校尉跟着李春香回来，指明那些人负责的区域，结果，两人都被吓出一身冷汗，因为那些未能返回的斥候都是差不多负责同几处区域。
在地图上标明方位，夏凉严肃命令说：“派出你手里所有的人去这几个地方查看，给我仔细的检查每一个地方，不得有任何遗漏。”女校尉很清楚事情的严重性，领命离开，亲自带人去查看。
夏凉对李春香说：“让西州女兵退守西面谷口，构筑防线，再让雷华带着辎重退入山谷，其他人待命。”李春香领命，带着夏凉的令牌飞奔离开传达军令。
部队调动，弄得所有人都莫名其妙，尤其是雷华，跑去找夏凉询问原因，夏凉将自己的分析和猜测简单说了一遍，把雷华吓了一跳，急匆匆回去带着本部人马退到山谷内驻扎。
山谷狭窄，也就勉强能容纳两三千人的样子，加上辎重马车和预留通道显得有些拥挤，甚至连帐篷都无法搭建，雷华也算是心思缜密，特意吩咐所有辎重车辆靠一侧停放，留出足够的通道。
袁方喝了口杨兴弄来的山泉水，躺在堆满粮食的驴车上，翘着二郎腿，枕着胳膊，井底之蛙一样望着狭窄的天空嘀咕说：“不知道又咋地了，好好的营地不待，非得把咱们弄到这个鬼地方来，这不是折腾人吗。”
杨兴嘿嘿一笑：“要不你去问问？”
袁方翻了个身：“还是算了，咱就是一小兵，自知之明还是有的，那些都是她们那些将军的事，咱还是别瞎操心了。”
杨兴左右看了看：“我觉得这地方还不错，风吹不着雨淋不着的，就是见不到太阳，有点冷。”
袁方紧了紧身上的衣服：“再忍忍吧，没听后勤那帮家伙说嘛，过几天棉衣就到了。”接着，袁方指着谷口上方峭壁的一块凸起说：“你说，那么大块石头要是掉下来得砸死多少人，杨兴，你小子没事可别往那下面跑。”
杨兴抬头看了看，不以为意说：“没事，这么长时间都没掉下来，不会那巧，咱们又没做啥亏心事，应该没那么倒霉。”
西州的女兵在西面谷口驻扎，一切都很顺利，没发现什么异常，但夏凉却依旧眉头紧皱，那些派去重新探查的斥候已经出去很久可到现在还没有回来，还有，传令兵也迟迟不见踪影，她们和后面的中军仿佛失去了联系一样，身陷进退两难之间。
夏凉正考虑着是不是要退回到山谷西面，就在这时，之前派出去的斥候校尉浑身鲜血冲入大帐，一进来就急声说：“将军，发现敌军。”
夏凉心里一沉，站起身扶着斥候校尉坐下：“休息一下，慢慢说，到底怎么回事。”
稍稍喘了口气，校尉将事情说了一遍。
事情是这样的，斥候部队赶到山谷西侧，按照之前标明的地点分散查看，最开始很顺利，也没有发现任何异常，可是到了标记最远的几个地方，突然遭到敌军斥候的猛烈攻击，斥候校尉带着属下拼死突进，杀入重围，远远的发现几个大型藏兵洞，里面密密麻麻的全都是敌军，但具体人数不详，她们又费了好大劲，付出多半人手的代价才成功突围，将消息带回来。
夏凉脸色变得极为难看，敌军已经暴露，相信很快就会有所行动，摆在她面前的有两个选择，一是尽快退到山谷西侧，与后面的中军汇合，二是坚守山谷等待中军赶来支援，但选择后者的话，如果东面的敌人追过来她们将会被前后夹击，压力巨大，就算有山谷天险作为依仗，如果敌人不断猛攻也会造成不小的损失，到最后能不能守得住也很难说。
就在夏凉准备下令撤退西谷时，传令兵到了，并带来一个非常不好的消息，帝国皇帝于两月前驾崩，两位皇子争夺皇位血战宫廷两败俱伤双双身陨，大司马和他的嫡系州军全军覆没，禁卫军损失惨重，皇位空置，无人继承，帝国陷入混乱。
除此之外，董云开的中军遭遇敌军阻击，陷入苦战，后续部队因大司马身陨，无人统帅，已经返回退守定边，换句话说，她们已经没有后援。
.....