达喀尔位于非洲大陆最西端的佛得角半岛上，东靠撒哈拉沙漠，西濒大西洋，原是塞内加尔自治区的首府，一年战争后才成为地球联邦首都，地形可算现代战争中标准意义的易攻难守地，时间亦不容许联邦军建立一套系统性的防御体系，甚至连地球都和联邦政府开了一个不大不小的玩笑——殖民卫星降落造成的气候问题使撒哈拉沙漠快速扩张，达喀尔城市东郊都已沙漠化，这使本就不多的防御空间大为压缩。
达喀尔自区域政治中心升格为世界政治中心，经济亦随之起飞，但是，与过往的许多国家首都发展相似，经济起飞不是因为实体产业，而是因为热钱涌入催动房地产发展。成为首都后，世界政要将会来此，与政界脱不开关系的企业亦将跟随而至，政商界上流人士云集，消费必不可少。
早早有人看出商机，赶在迁都伊始前来达喀尔布局。慢一步之人借战时首都两次陷落之事推动迁都拉萨计划，暗地里却先一步去拉萨布局。拉萨被月神五号摧毁后，先期在达喀尔投资之人发动影响力顺理成章使达喀尔重新成为联邦首都。虽然媒体将迁都拉萨一事说成“为防止首都陷落重演”，将回迁达喀尔一事说成“防止另立新都过程中不必要的浪费”，但是，这场迁都闹剧的实质只是社会利益阶层的一次博弈。
达喀尔的普拉托地区在建高楼不少，隐约有一年战争前纽约曼哈顿之象。东边沙漠边缘，一台体积庞大的方体黑色物体正缓缓飞来，六架吉恩式MS搭乘飞行载具伴飞于其周围，九架土黄色涂装的MS－06D沙漠战扎古奔走跟随于其身下。
守卫部队已然启动防御程序。普拉托地区东侧，四架吉姆3立在路口举盾架枪射击，两架雷姆和两架吉姆3搭乘飞行载具向吉恩残党攻去。普拉托地区内，警报声铺天盖地作响，市民向指定地点涌去，联邦军步兵部队在若干街口布置下火炮阵地，企图分段阻止吉恩残党前进。
达喀尔守卫部队虽然规模不大，但质量足可算军中精锐，MS是堪比于宇宙军主力杰刚的吉姆3及稍逊一筹的雷姆，步兵部队是擅长巷战的特种军，稍远处的大西洋上还有一艘核动力航空母舰，万不得已之时航空母舰上的数十架战斗机也可过来支援。然而，上到政经名流，下到普通民众，皆不相信这支守卫部队的力量，尤其是政经名流，早已利用特权搭乘专机逃遁了。
一架波音747背对达喀尔飞行在大西洋上。飞机颇像旧世纪美国总统的专机空军一号，表面涂有蓝白两色，不同的是，垂直尾翼的白色之上描绘有一面盾徽。盾徽的边框是金色，底色是蓝色，中央是三朵品字形排列的鸢尾花，这是私人所有的象征。
飞机和空军一号相似，机舱被分隔为若干房间。哈曼正坐在飞机中层靠近机首的休闲室沙发上，仰头看着内嵌于对面墙壁中的电视，时不时用余光瞥瞥左右的罗南·马瑟纳斯、玛丽娅·安东尼娅·德·瓦内特。虽早听说议会花瓶玛丽娅·安东尼娅·德·瓦内特善于享受生活，出入皆搭乘专机，但没想到机上设施如此考究，连专业美容设备都有一套，难怪她年过三旬却依旧妩媚动人。然而，最想不到的还是她和罗南·马瑟纳斯的关系，从表面看去，两人该是种政治同盟。
电视正播放达喀尔战况，那台黑色庞然大物释放无数光束，击落迎头上来的联邦军MS部队，正在这时，屏幕变成一片雪花。
玛丽娅·安东尼娅·德·瓦内特“哎呀呀”地喊了声，撅嘴抱怨道：“米诺夫斯基粒子什么的在干扰吧！为什么科学家要发明这种东西？真是的，害的我看不到最精彩的画面了。联邦军这群家伙，每年那么多资金投入，连一个反制米诺夫斯基粒子的装置都研发不出来吗？真是白花了这笔钱了。”
哈曼听得目瞪口呆，暗想道：“这个白痴女人和之前会议上的是同一个人吗？难怪会有花瓶称号。不对，应该是掩饰，装作愚钝，才能时刻处于优势，这正是智者的表现。不过，到底现在这个才是真的，还是会议室中的那个是真的？”
电视啪的一下关闭。
玛丽娅·安东尼娅·德·瓦内特正襟危坐，长吁了口气，微笑着对哈曼问道：“哈曼议员，我猜你很意外会被我邀请吧？”
哈曼点了点头，说道：“这很让我意外，却不是你带给我最意外的。”
玛丽娅·安东尼娅·德·瓦内特哦的一声故作呆愣，随即抿嘴微笑，轻描淡写般说道：“那一定是我在评议会上的发言吧？”
哈曼一言不发，只是点头。
玛丽娅·安东尼娅手捂着嘴哈哈一笑，既有爽朗之风，又不是高贵优雅，恍如高贵之气浑然天成，无需刻意造作即可于举手投足之间完美流露。哈曼看得顿生羡慕，暗暗叹服：“想不到世界上居然会有这样高贵之人，好像是某位古代欧洲王室贵妇人穿越时空一般。对了，传说她身上流有欧洲王室血统，又是豪门世家独生女，必然从小接受贵族教育，才有这样的举止。不过，那股与贵族气质截然不同的爽快直率不像是装的，甚至还和贵族气质相辅相成，一点违和感都没有。她究竟是一个什么样的女人？”
这时，罗南说道：“是时候该谈正事了，德·瓦内特夫人。”
玛丽娅·安东尼娅微笑着点了点头，宛若十八岁少女般俏皮地说：“好吧！既然罗南·马瑟纳斯评议长大人发话了，我这么一个无权无势、无才无能的小女子就只能听命行事了。”
罗南面色一僵，尴尬地说：“这个时候就别玩乐了吧！”
玛丽娅·安东尼娅的脸刷的一下变得严肃，说道：“玩是人生乐趣，也是个人自由。谁在我的领域阻止我享受自由，那就请离开我的领域。罗南·马瑟纳斯评议长，大西洋的海风听说挺舒爽，您要不要体会一下？”话说到最后，带有浓郁的威胁之气。
哈曼听了不禁毛骨悚然，只见罗南一脸煞白，显然被吓着了，暗笑道：“明白了，花瓶是假，伪装也是假，阴晴不定才是真。不愧是在地球和宇宙拥有大笔资产的世界第一富有女人，没有一点手段怎么守得住家族产业？我之前太关注表面上的当权者，才忽略了这位躲在暗处的显贵。相比‘月之女帝’玛莎·毕斯特·卡拜因，她才是真正的女皇，若能与她结交上，或许就能使蕾娜斯摆脱束缚了。”
却听玛丽娅·安东尼娅问道：“哈曼小姐，知道我为什么在评议会上那么说吗？”
哈曼摇了摇头。
玛丽娅·安东尼娅说道：“我知道你在耍什么花招。最高幕僚会议缺少一名议员，若无这场变故，明日的中央议会会议就会确定人选。蕾娜斯·菲尼克斯虽然刚晋升少将，资历不足，但功绩和威望都足够胜任。中央议会最担心军队掌控力下降，若有一名既需依仗议会之力，又在军中有一定威望的人选，这再好不过。因此，刻意表现出遭到军方排挤之象，不但有利于掩盖追讨吉恩残党不利的过责，还容易被中央议会们接受。真可惜，你的谋划只差一步。”
哈曼一怔，急忙恢复常态，从容说道：“蕾娜斯没有赶来达喀尔，这也出乎了我的意料。”
玛丽娅·安东尼娅微笑着摇摇头，说道：“我不知道她留在北美是出于你的意思，还是自行其是，但没有区别。她赶到达喀尔，能表现出对议会的尊重，博得议员们的好感和信任，更有利获取最高幕僚会议议员的位置。没有赶来达喀尔，虽然浪费了一次好时机，但只要有你从中斡旋，还是有希望的。”
哈曼皱眉道：“阁下在评议会上那么说，是有意阻止我？”
玛丽娅·安东尼娅严肃地摇摇头，说道：“若在平时，我希望蕾娜斯·菲尼克斯进入最高幕僚会议，可在现在，不行！”
“为什么？”
玛丽娅·安东尼娅看了眼罗南，沉默不语。
罗南会意，说道：“我们决定支持普遍被人看好的毛瑞中将。”
哈曼说道：“他没什么政治力量。”
“可他有舆论支持。”
“蕾娜斯也有。”
“晚了。”罗南说道，“毛瑞中将很久之前就在运作，蕾娜斯却直到现在都未表现出竞选意思。你即使现在开始运作，能让她竞选成功，不明就里的媒体也不会接受。我们支持毛瑞中将，不过是送个顺水推舟的人情，不会付出什么，但若支持蕾娜斯，就可能失去媒体和选民。”
哈曼大为错愕，却有些明白。这或许就是所谓的选举制下的规则，一切以选民为重。吉恩公国的旧体制，领导者和实权者两方之间的事，相比之下，选举制加入了第三方——选民，无论领导，还是实权者，都不能忽略这一中间团体。不习惯游戏规则，才导致失算。
PS:为什么要新弄出这个女人呢？我还没有想清楚。
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