山洞中不是光线较暗，而是根本一丝光线都没有，尤其是在赫连苍宁启动机关将石门关闭之后。尽管身为雇佣兵的她曾经接受过在黑暗中视物的特训，却依然不可能在完全没有光线的地方看到东西，云墨染只得下意识地握紧了赫连苍宁的手，亦步亦趋地跟着他往里走。
“莫怕。”觉察到她的紧张，赫连苍宁开口安慰了一句，语气还算温和，“洞中并不难走，且只有你我二人，跟紧了便不会有事。”
云墨染答应一声，随着赫连苍宁慢慢往山洞深处而去。横竖无事可做，她不自觉地默数着自己的脚步，待数到两百步左右之时，赫连苍宁终于停了下来，并且放开了她的手：“站着别动。”
粗略估计，二人的步幅大约在半米左右，也就是说此处距离山洞入口大约一百米……好深的山洞。
一阵轻轻的响动传来，赫连苍宁已经取出火石点燃了洞中的油灯，紧接着只见他手指连弹，火星四处飞舞，洞中瞬间亮起了十余盏硕大的油灯，将洞中的一切照得清清楚楚！
云墨染微微闭了闭眼，直到适应了突然的光亮之后才疑惑地睁开眼，眉头微皱：“宁皇叔，这里是……”
“看看四周的石壁。”赫连苍宁自顾自在石桌旁落座，轻轻整理着其实丝毫不乱的衣衫。
云墨染闻言，转头一瞧，赫然发现四周的石壁早已被人打磨得平滑如镜面，更重要的是，石壁上画满了各式各样的人形，有的赤手空拳，有的则手持长剑等各色武器！根据云墨染为数不多的武侠片经验，这分明是一些武功秘籍！
“这……”云墨染更加不解，“宁皇叔，这究竟是什么地方？你……带我来此的目的是……”
赫连苍宁抬头看了她一眼，目光暖如春阳：“石壁上的图谱，均是一些久已在焰之大陆上失传的绝技，即便是个普通的百姓，只需练成其中的一两样，便足可在武林中占据一席之地，罕有敌手！”
果然是武功秘籍！云墨染了然地点头，却依然不解：“可……”
“此处亦是我习武之地，我这一身武功，便是由此而来。”赫连苍宁再度开口，眸子里有着只有在看自己人时才有的亲近，只可惜云墨染未曾注意到。后者即使注意到了，她也不敢相信，因为那句“你配吗”宛如三根毒刺，牢牢地扎在了她的心里。
虽然如此，赫连苍宁这句话还是令她吃了一惊，下意识地追问道：“如此隐秘之地，应该很少有人进来过吧？”
赫连苍宁点头：“如今还活着的人之中，除了我和阡陌，你是第三个。”
此言一出，云墨染才真的愣住了：她早已看出阡陌与赫连苍宁之间绝非简单的主仆，而应该是生死之交。如今他居然将自己带到这只有他们二人进来过的机密之地，这岂非说明在他的心里，自己的地位居然……与阡陌一样？
一股巨大的惊喜瞬间袭击了云墨染，她不由豁然抬头盯着赫连苍宁的眼眸：“宁皇叔，你的意思是……”
“我只是在向你陈述一个事实，并不代表任何承诺。”赫连苍宁却扭开了头，淡淡地说着，“毕竟这些武功均是武林中人梦寐以求的绝学，自然不可能尽人皆知。”
宛如一盆冷水兜头浇下，云墨染一颗心登时凉了半截，原本挺直的肩背也不自觉地垮了下去：又是我自作多情了啊！宁皇叔心比天高，怎么可能……
似乎觉察到了她心绪的改变，赫连苍宁唇角一挑，勾出一抹充满宠溺和促狭的笑意：“何况我一向心高气傲，看人的眼光又苛刻无比，若非我瞧得上眼、放得上心之人，我更不会将其带到这绝密之地来。”
咦？如此说来，我便是他瞧得上眼、放得上心之人？
云墨染又是一喜，刷的抬头去看赫连苍宁的脸时，却恰好看到了他唇边那抹满是促狭的笑意，不由苦笑一声说道：“宁皇叔，你耍我吗？我自知不配，倒也未曾有过什么痴心妄想……”
“你为何总是在最不恰当的时候记起我那句话？”赫连苍宁似乎也有些无奈，面上却依然平静无波，“难道你不曾听出，那句话只是个问题，答案等你来给吗？”
云墨染心中一震，一股异样的情愫瞬间升了起来：那只是个问题，答案等我来给？也就是说，赫连苍宁其实是在暗示自己，要努力向他证明自己虽貌丑，且不能修炼上乘内功，但依然配对他动心？他是这个意思吗？
紧盯着赫连苍宁温润如玉的眼眸，云墨染终于慢慢点了点头：“我想，我懂了，多谢宁皇叔。”
赫连苍宁轻轻点了点头，唇角的笑意虽已消失，眸中的柔情却隐隐闪烁：“那么我问你，你是否对我，动了心？”
云墨染一怔，继而毫不犹豫地点头：“问题不变，答案亦如是。”
赫连苍宁点头：“那么，你配吗？”
“我配。”云墨染的回答越发没有半分迟疑，“只要宁皇叔不在乎我容貌丑陋，不在乎我先天有缺，那我想不出我哪一点不配。”
“我不在乎。”赫连苍宁摇了摇头，眸子里泛起了隐隐的锐利，“但是你可知道，虽然你心性之高洁配得起我，但若要与我比肩而站，你还差了太多？”
“是，我知道。”云墨染有些汗颜地点头，“宁皇叔身手卓绝，在整个焰之大陆翻手为云覆手雨，若只能成为宁皇叔的累赘，我宁愿远离，此生不复相见！”
赫连苍宁闻言，竟第一次对云墨染说了一句柔情闪现的话：“你舍得吗？”
“就是因为舍不得，我才厚颜留在了璃京城。”云墨染苦笑，很是无奈，“我岂不知除了自认心性之高洁配得起宁皇叔之外，其余与宁皇叔相比根本是一个在天、一个在地？可……”
“倒也不必如此妄自菲薄。”赫连苍宁摇了摇头，语声略显温和，“云墨染，你心性高洁、意志坚韧、进退有度、取舍自有原则，这些都已是寻常女子难以具备的品性，更合我的心意。我说你差了太多，主要是指你身手不够，若是遇到真正的高手，自保都成问题！另外，你遇事虽然杀伐果断，绝不拖泥带水，但却少了‘每临大事有静气’的隐忍力和‘运筹帷幄之中、决胜千里之外’的雍容。若想有资格与我比肩而站，这些都是必不可少的条件！”
云墨染用心聆听，一个字一个字刻入了脑海，但却也因此而感到后心冷汗直冒，苦笑一声说道：“是，受教了！宁皇叔贵气天成，这份气质该是多少代人气质的沉淀，岂是我一个寻常女子所能比的？”
赫连苍宁唇角微挑，眸子突然锐利：“所以，我会给你机会，看你是否能够脱胎换骨，浴火重生！云墨染，有我在，你可以尽你所能将你自己重新锻造，让我看一看你究竟能够走得多远，爬得多高！”
“宁皇叔是站在云端的人。”云墨染慢慢点头，一双眼眸同样渐渐变得锋芒毕露，英气逼人，“既蒙你不弃，且请你拭目以待：若我有朝一日能够爬上云端，便有了与你比肩而站的资格。若我始终做不到，便不敢再痴心妄想，乖乖匍匐在尘埃之中仰望你的仙姿罢了！”
赫连苍宁盯着她看了很久，终于点了点头：“很好！那么，就从此刻开始吧！石壁上的武功有很多以招式的奇诡怪异取胜，内力倒还在其次，与你擅长的武功套路一致，你且去用心默记其中一套。记住，你的时间不多，一个时辰之后我们便要离开，去吧。”
云墨染点头，不再多说，立刻上前围着石壁转了半圈，发现其中一套图谱中的人手中握着一把短剑，与她习惯使用的武器一模一样。时间紧迫，她也来不及再做耽搁，立刻用心默记图中人的姿势步法……
看到这一幕，赫连苍宁不由微微一笑：眼光不错，这套“魅影修罗剑”招式奇诡异常，步法施展开来更是宛如鬼影飘忽不定，一旦练成便可杀人于无形。嗯，不愧是他看中的女人。
还差一盏茶时间便满一个时辰之时，云墨染终于吁出一口气，转身走回到赫连苍宁面前：“招式都记得了，不过若要融会贯通，还需再给我些时间细加琢磨。”
“这么快？真的都记得了？”赫连苍宁闻言反倒微微有些吃惊，“还可以，比我预计的速度要快很多。瞧不出你虽无内力，倒是难得一见的练武奇才。既如此，我们立刻返回。”
二人出了山洞，赫连苍宁又将一切恢复原状，这才沿来路下山而去。
今晚的月色并不好，是以光线十分黯淡，便是近在咫尺的两人，也难以完全看清对方的脸。不过，萦绕在两人周围的那种淡淡的温馨，却足以弥补这一切不足。
四周依然一片静谧，然而沉浸在甜蜜之中的云墨染却并未丧失本能的警觉，立刻敏锐地意识到空气中传来几丝异常的响动。冷冷一笑，她低声说道：“宁皇叔，后面有人。”
“嗯，你反应倒够敏锐。”赫连苍宁淡淡地应了一声，眸子里泛着锐利的光芒，“四十八个人，其中六人内功深厚，其余四十二人较为一般。”
这我也听得出来，不过不能说而已。云墨染点了点头，声音压得更低：“找你的还是找我的？”
“找你的。”赫连苍宁毫不犹豫，而且说得极不客气，“若是找我，不会派这种水平的杀手来。”
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