开罗。公爵府。
在开罗城中,有一群高大宏伟的建筑,这就是原来的埃及王宫。如今的埃及,已经成为了拜占庭帝国的属国,国王的头衔被取消,被降为公爵,因此王宫就成为了公爵府。
在一间装饰华丽的房间里,在一张来自东方唐朝的藤椅上,坐着一位二十岁出头的年轻女子,她有一张欧亚混血的精美脸孔,一双黑色的大眼睛,长长的睫毛微微翘起。她身材高挑,按现在的标准,至少在一米七二以上,四肢修长健美,浑身散发出女性成熟、略带野性的韵味。她叫肯特坦卡,就是原来的埃及公主。
此刻,她半倚半靠在椅子上,闭着眼睛,一副慵懒的神态,脚下跪着一个内侍和两名宫女,她伸出一只精美的玉足,踏在那个内侍的背上,一名宫女端着化妆盒正在她白皙的脚背上小心地画着一朵金甸花。
这时,一名宫女进来禀报道:“公主殿下,胡尼侯爵(拜占庭的贵族爵位,除了皇帝以外,下面有大公、公爵、侯爵、子爵和男爵)
求见。”
肯特坦卡抬起头说道:“让他进来吧,你们先下去吧。”
不久以后,一个身材高大的贵族青年走了进来。
他就是胡尼,是原来埃及宰相的长子。胡尼和肯特坦卡是恋人,彼此相恋有三年多了。胡尼见到肯特坦卡,急匆匆地说道:”肯特坦卡,你不能嫁给那个人。”
肯特坦卡淡淡地说道:“我还能怎么办?他是皇帝,我抗拒得了吗?”
原来拜占庭皇帝君士坦斯二世在不久前的一次集会上,见到了肯特坦卡,顿时就被她的美色迷住了,于是,决定要娶她为皇后。
刚开始的时候,肯特坦卡也因为自己跟胡尼有恋情,感到有些为难,可是她一想到自己今后将成为皇后,她认为她与胡尼之间的那份恋情已经不再重要了。
拜占庭的政治体制,与当时欧洲地区的其他国家不同,他是封建君主制,更像东方唐朝的体制。皇帝的权利极大,他不仅是皇帝还是最高值执政官、军队的统帅和大法官,国家的最高权力都集于他一身。拜占庭实行的是一夫一妻制,肯特坦卡如果能够成为皇后,也就是皇帝陛下唯一的女人,地位是极其尊崇的。
如果能够成为皇后,不仅仅自己获得了尊崇的地位,也能够挽救自己整个家族的命运。更加吸引人的是,当今的皇帝十分年轻,仅仅比自己大两岁,而且长得英俊、高大、威武,有着极大的吸引力。与此相比,胡尼就相形见绌,她与胡尼之间的曾经的恋情,就显得微不足道了。肯特坦卡望着眼前这个男人,心中感到有些不安,甚至对他产生了厌恶,她可不希望因为他的关系,而影响自己的远大前程。
胡尼说道:“他就是皇帝,也不能拆散咱们,我一定会想出解决的办法的。”
肯特坦卡说道:“我劝你还是放弃吧,他毕竟是皇帝,触怒了他,会给你和你的家族带来杀身之祸。”此刻,肯特坦卡已经有些不耐烦了,语气愈发的冷淡,而且言语中还带着威胁的味道。
望着曾经无数次跟自己花前月下,对着大海海誓山盟的恋人,胡尼感到茫然和心痛。他说道:“肯特坦卡,你怎么能这样?你还记得咱们曾经的海誓山盟吗?我想……”
肯特坦卡看到他这个样子,有些烦躁起来,胡尼那张她曾经看来英俊的脸庞,此刻在她的眼中竟然有些走形。她不想再跟他纠缠,万一这件事情传到皇帝陛下的耳中,不仅会毁了自己的前程,还可能会断送自己一家人的性命。
肯特坦卡果断地打断了他,说道:“好啦!咱们之间的事情已经过去了,今后不要再提起了。从今以后,我们之间不会再有任何的往来,你不要做出任何糊涂的事情,否则不仅会害了你,也会害了你的家人。好啦,就这样吧。来人呀,送客。”
胡尼惊呆了。在内侍的催促下,他失魂落魄地离开了。
不久以后,君士坦斯二世就迎娶了肯特坦卡,将她立为拜占庭帝国的皇后。
肯特坦卡当上皇后的第一件事情,就是派人将胡尼一家送到了克里米亚的一个小岛上,对他们严加看管,防止他们出现在君士坦丁堡。
肯特坦卡不仅漂亮而且聪明,身上还带着一种其他女人所不具备的妖冶狐媚,时间不长就征服了君士坦斯二世,君士坦斯二世对她无比的宠爱。
肯特坦卡很有心计,有很强的权力欲,跟历史上的武则天很相似。在很多政务上,还能够帮助君士坦斯二世出谋划策,君士坦斯二世竟然对她言听计从,肯特坦卡渐渐地开始参与朝政。
肯特坦卡喜欢奢华的东西,尤其是喜欢唐朝的物品,柔滑的丝绸、精美的唐朝工艺品、晶莹剔透的玻璃器皿等,对它们爱不释手。
如今肯特坦卡的地位已经逐渐在拜占庭朝廷中彰显了出来,很多大臣们,都开始把目光转向了肯特坦卡,竭尽所能地巴结她,希望通过她达到自己的目的。
拜占庭的行政划分为四个大区,在君士坦丁堡大区中特设君士坦丁堡直辖市,市长马特尔侯爵是个十分精明的人物,他善于揣摸上意,投其所好。他很快就发现了当今皇后对于皇帝陛下的影响力,于是想方设法地巴结肯特坦卡。他通过观察和多方打听,知道了肯特坦卡喜欢唐朝的货物,于是千方百计地为她搜寻。
这天,税务官向他报告了一个好消息,唐朝人的商社新近运来了一批货物,其中有很多精美的丝绸和贵重的工艺品,还有气味独特的香水等物品。
这时的海路尚未开通,能够通过陆路运来的唐朝商品数量十分有限,运到君士坦丁堡后,用不了多久就会被抢购一空。
于是市长马特尔侯爵就打上了这批货物的主意。
他说道:“先不要给他们报税,接下来的事情你知道该怎么办了吧?”
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