?当崇祯皇帝问起这个问题的时候，众人心中全都不约而同的一喜：淮扬民练早已是一屁股债了，光是利息就是一大笔银钱。虽说民练是自筹自建，终究是给万岁爷打仗用的。如今好不容易打出了一场实实在在的大胜仗，万岁爷应该替大家把这笔银子掏出来吧？
在所有人当中，只有李乙丑有非常清醒的认识，知道这根本就是不可能的事情。
苏子朋苏兄弟早就说过，崇祯朝的财政已经破产，崇祯皇帝是个真正意义上的穷光蛋，他不打可能拿不出那么多的银子替淮扬民练堵财务上的大窟窿。
崇祯皇帝确实拿不出这么多钱来，所以也不可能收下李乙丑等人缴获的金银珠宝。
破家舍财的为朝廷练出一支强兵，已经可以算是满腔血诚的纯臣了，崇祯皇帝还怎么好意思要他们吐血反哺？
“国事艰难，朝廷操心的也是钱粮二字，”很无奈的以比较委婉的方式表示出无法在财政上支持李乙丑之后，紧接着就又说道：“东昌血战，格毙敌酋，实实提振了民心士气，该赏还是要赏的。朕思之再三，允你一个二等诚武侯的高爵。”
二等的侯爵，还是以诚字打头的，绝对算是很高的爵位了。若是放在大明朝初年，这个仅仅只比刘基刘伯温低一级的爵位就已经可以算是非常丰厚的赏赐了。
奈何这是崇祯年间，这个时代的爵位虽然还远远没有到烂大街的地步，却已经没有多少含金量了。因为财政早就破产，朝廷只能拿爵位作为封赏的主要手段。从四品的官员顶着与其本职根本就不相称的爵位高帽子一点都不稀奇，这种虚高的爵位本身并没有实权，甚至还不如虚衔更管用，就算是封的再高也只是荣誉称号没有什么实际意义。
所以，这是一个很寒酸的赏赐。
依照阁臣们的意思，李乙丑这样的大功就算是赐个更高的爵位也不算过分。但是崇祯皇帝坚定的认为李乙丑太年轻，若是赏赐的太高，不利益他以后的发展。
硬生生的把赏赐压下来一大截，而且这种赏赐还是惠而不费的空爵，当然不是因为崇祯皇帝刻薄寡恩的缘故，而是出于爱护。
在绝大多数情况下，这表明了李乙丑还有很大的进步空间，以后肯定是要受到重用的。而且崇祯皇帝也很清楚的说明了这一点：“朕知卿是个尽心做事之人，希望你能做个纯臣。朝中那些乱七八糟的事情你不要掺和，只管尽心尽力的灭虏剿贼，朕还想着与卿全始全终……”
崇祯皇帝素来就是个操切的脾气，信赖一个人的时候总是恨不得掏心窝子，昔日的袁崇焕、杨嗣昌就是典型的例子。
眼前的这个李乙丑和袁崇焕、杨嗣昌之流有个最大的区别：他没有任何根基，和朝中的党争也扯不上关系。纯粹就是因为一纸民练诏书才崛起的，从某种意义上而言，根本就不算是朝廷的军队，而是崇祯皇帝的私军。如果他能够拿出足够的钱粮把淮扬民练养起来，基本就相当于禁军的性质了。
所以，李乙丑才算是另外一种形式的“天子门生”，这也是不在太极殿当着群臣的面召见李乙丑的根本原因。
皇帝把话说的这么重，文秀之和李乙丑马上就跪下了，其他几个人虽然还不大明白是什么意思，也纷纷跪下。
“臣惶恐，纵粉身碎骨难报陛下知遇之恩，唯有死战杀敌为君分忧。”
“好，好的很呐。”文秀之和李乙丑齐齐的跪下，就说明他们俩已经听出了隐含在刚才那几句话中重如泰山的份量。
“谨身殿大学士和荡虏将军的职衔已经草拟出来了，日内将明发。你们二人要能领会朕之良苦吧？”
“臣惶恐！”
荡虏将军的衔虽然依旧作用不大，但是和空虚的爵位相比，至少品阶是上去了。按照当时的传统，已经算是将军那个级别的待遇（和实权是两码事），只要再升一级，李乙丑就可以使用李大帅这个称呼了。
与之相比，文秀之那个谨身殿大学士的头衔却是货真价实含金量非常之高。虽然这依旧只是一个“衔”，依旧要外放为官，却拥有了不经过任何周转直接上奏的机会。他的本职是御史，有了这个头衔之后就可以不再受都察院的掣肘。有朝一日不再担任淮扬民练监军一职以后，就是皇帝的顾问团成员之一，可以真正参与到国家大事的制定和决策当中。以文秀之的年龄，熬个十年二十年的，入阁已是一件概率非常大的事情了。
对于这样的封赏，文秀之已经心满意足，因为一个美好的前程已经给他准备好了。
但是李乙丑却并不是很满意。
高的吓人的爵位和头衔，根本就是空头支票，对他这个指挥使而言意义不大
叩头谢恩之后，文秀之已经起身，才猛然发现旁边的李乙丑依旧长跪不起。
“臣还有一事相求，万望陛下允之……”
封赏封赏，既有封就应该有赏，看李乙丑的这个架势，明显是嫌弃那两个空荡荡的头衔太薄了，这是想着讨要重赏呢。
淮扬民练倾注了李乙丑全部的心血和身家，如今好不容易立下天大的功劳，也确实应该有些像样的赏赐。
自古赏赐出于上，哪有象李乙丑这样明目张胆索要的？
倚仗功高嫌弃赏薄，这是最大的忌讳，李乙丑怎么连这点都不明白？
崇祯皇帝当然知道自己给出的赏赐太薄，却怎么都没有想到李乙丑居然敢于当面争取赏赐，脸色顿时一僵，说话之时的语气已经阴冷如冰：“你还有什么事情？”
“蒙陛下器重，许以开府建衙之权，奈何淮扬民练终究只是天不收地不管的野孩子，既无上官亦无下属。兵部不管，户部不予，便是连个正经的名号都没有。陛下既已赐了臣的表字，还请陛下再赐淮扬民练一个名号，以便正式成军。”
淮扬民练是自筹自建的组织，没有上级衙门没有下属的建置，完全游离于大明朝军事体制之外，从严格的意义上来看，甚至不能算做是真正的军队，直到现在还顶着民练的招牌。
既然崇祯皇帝已经把淮扬民练看做是私军，就应该给个正式的名号，以后也好改组成为正式的军队。
听了李乙丑之言，心怀忐忑的文秀之神态一松，悬在心中的那方巨石才终于落到了实处：原来李乙丑不是嫌弃赏赐太薄，仅仅只是想给民练讨要一个名号而已。
崇祯皇帝的神态也顿时变得轻松起来：“起来说话吧。”
“是。”李乙丑爬起来站立一旁。
“兵部随管不到你，这不是还有朕呢么？若逢大事，自有文学士上奏于朕，怎能说是天不收地不管？”
监军文秀之本就代表着朝廷，现如今又有了谨身殿学士的头衔，已经有了单独上疏的权利，可以直接对皇帝本人负责了。
按照通俗的说法，淮扬民练虽远在江北，也已经可以算是皇家的禁军了。对于这支不需要花费国库银钱的军队，崇祯皇帝当然不会将之交给兵部的堂官们，一定会紧紧的捏在自己的手中。一来是为了彰显自身的能力，二来也是出于制衡地方的目的。
既不要钱也不要权，仅仅只是讨要一个名号，如此惠而不费又能收获忠诚、士气的好事自然不妨做一做。
“笔墨伺候！”
早有宫人准备就了笔墨纸砚，崇祯皇帝当即挥毫，书就两个大字：荡虏！
“朕既已封你为荡虏将军，淮扬民练亦可以为荡虏军。”
正要将御笔亲书的名号交给赐予李乙丑，旁边的周中宫却笑着接了过去：“且再候几日，容我后宫诸人绣制一面军旗赐予我荡虏将军，以全内外同心之美！”
“臣李时纯叩谢天恩！”
四日之后，两个宫人捧着赶至完成的军旗给李乙丑等人送了过来。
这面军旗一改老式的黑底颜色，而是用了红艳如火的双纬缎子，外衬金色流苏。旗面上有一个对角交叉的十字，日月图案分列左右，荡虏二字排于上下。
国朝尚火德，故而采用火焰一般鲜红的颜色为底，日月高悬，隐喻一个“明”字，可见是用了不少的心思。
这面旗帜未必真的出于周中宫之手，却代表着一份心意：淮扬民练正式改为荡虏军之后，就是皇家的私军了。
此事看起来微不足道，却隐含深意。
苏子朋早就说过，大明朝的丧钟已经隐约可闻，再有几个月的时光，崇祯皇帝和周中宫必将身死于京城之内。为了不让费尽千辛万苦组建起来的淮扬民练受到南京***的掣肘，必须要有一个归属。
所以李乙丑才千方百计的把军队往崇祯皇帝身上靠拢。
一旦剧变发生，没有了崇祯皇帝之后，这支力量就不需要对任何人负责，谁也不能染指，成为一股真正独立的力量。
这条道路注定艰难，却是唯一的选择。
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