?刚刚平整出来的操场上，新兵们正在操练，七个方阵交互穿插，行动迅速快捷整齐，已经有些军人的样子了。
众所周知，铁器厂实行半军事化的管理方式，荡虏军选拔士卒之时，在铁器厂干过一段时间之后就会优先考虑。
因为很多新兵曾经在铁器厂做过学徒，早已经熟悉了军事化的管理方式，所以可以在最快的时间内成军。最重要的是，这样非常适应荡虏军的氛围，有着分工合作的精神。更难得之处还在于，这些新兵已经在识字班里学习过大半年，虽然谈不上是什么化人，按照当时的标准也可以算是“粗通墨”了，对于命令的理解和执行能力远远超过大明朝的卫所士兵。
时至今日，大明朝的卫所制度早已名存实亡。按照朝廷的正式规定，卫所兵执行的是三操两会的训练强度，每个月只有三次训练机会。即便是如此轻松的训练，早已经成为一纸空。
军官喝兵血吃空饷早已成为公开的秘密，为了生发赚钱什么样的破事都做得出来。除了边军还保留着一点战斗力之外，其他的官军和卫所士兵大多已忘记了什么叫做训练。
训练是要花钱的，军械的保养、训做的银子、油菜的银钱都是一笔额外的开销，很多卫所的军户穷的连裤子都穿上了，还有什么好训练的？
和绝大多数大明官军相比，荡虏军才是真正意义上的职业化军队。
士兵不是军官的私奴，军费的开支走另外一套系统，谁要是敢动士兵的训做银子，立马就得行军法。在荡虏军中，这种情况永远不可能发生，因为荡虏军本就是私军，谁见过贪墨自己银钱的傻瓜？
荡虏军存在的意义就是为了打仗，至于银钱粮秣永远都不是军官和士兵应该考虑的问题，所以训练强度极大。
什么都不必去想，什么都不必去做，只是没完没了的训练，自然可以迅速打造出一支强兵。如此简单到了极致的道理，在当时很多人的目光当中，根本就是一件完全不能理解的事情。
天底下没有什么比养一直军队更花钱的事情了，如此的训练强度，让这支军队变成了一个吞噬金银的无底洞，白花花的银子如大河淌水一般花销出去，就算是有一座金山都不够。
也只有掌握着海量钱财的荡虏将军才有这么做的底气，而荡虏军中的每一个士卒都非常“喜爱”这种高强度的训练方式。
荡虏军虽是私军，其实也在执行大明朝传统的军事制度，军饷什么的和一般的官军没有太大分别，单纯的依靠那点少的可怜的军饷，别说养家糊口了，连养活自己都很困难。所以，训做银就成了士兵最重要的收入来源。
每天都进行训练，就意味着每天都有额外的收入，还有油菜银的补贴，零零总总的加起来，比开双饷还要实惠的多。哪怕是最普通是战兵，杂七杂八的收入算在一起，每个月的进项差不多有四缗钱之多。
虽说物价飞涨米价腾贵，但一人当兵每年就有差不多五十缗钱的收入，比一个县太爷的俸禄还要高出好几倍（当然县太爷的收入绝对不仅仅只是那点少的可怜的俸禄），足以保证一个普通的家庭过上非常体面的生活。除了正常的饮食和补给之外，每年供应士兵两套单衣一套棉衣，衣、帽、鞋、袜、被、服，甚至连绑腿的布条和束腰的皮带都免费供应，让士兵的军饷和训做银成为了实打实的纯收入。
这些收入，让本地的军属过上了体面的生活，让外地来的流民可以有能力安一个家。因为荡虏士卒大多是穷苦出身，始终保持着勤俭的传统，穿旧的军服鞋袜总是舍不得丢弃，就拿回家去修修改改给家人穿上。时至今日，扬州城乡各处，到处都可以看到穿着皂角色衣裤的半大孩子，甚至有些婆姨也穿上了厚实的黑色衣裙……
世事艰难，和外面血火刀兵的乱世比起来，能有口饭吃能有安安稳稳的日子就已经是天堂了，大家都倍加珍惜荡虏军给的这些好处。
好铁不打钉好汉不当兵的传统在大明朝体现的淋漓尽致，军户低下的社会地位和悲惨的生活境地早已让军人成为一种低贱的职业。只有扬州荡虏军是一个绝对的例外。
身为荡虏军的士兵，除了这些看得见摸得到的好处之外，更有其他好处：谁不知道荡虏军是天底下一等一的虎贲强兵？阵斩伪清奴酋皇太极的壮烈之事早已名动天下，穿着皂色衣裤在外面走一圈儿，就会收获无数羡慕敬佩的目光，愈发让每一个士兵都深感骄傲。
给荡虏军当兵，也不全都是好处，因为荡虏军奉行重奖重罚的原则，一旦犯错，惩罚起来也绝对不会手软：操场西北角上那十二个精赤着上身正在挨鞭子的士兵就是最好的说明。
把打军棍改为抽鞭子，完全是出自荡虏将军本人的手笔：真要是毫不手软的执行军法，军棍很容易造成严重的内伤，用鞭子抽打虽然依旧会弄出皮开肉绽鲜血淋漓的场面，却多是皮外伤，将养些时日自然就没事了，最多只是留下些疤痕而已。看起来血里呼啦好像挺严重，其实也就是皮肉之苦而已。
说起这十二个挨鞭子的士兵，还确实有点屈，因为犯错的是一个人，其他十一个都是因为“连坐”的缘故陪着挨鞭子。
荡虏将军亲自设计了一种叫做火雷包的武器，就是把火药密密匝匝的包扎起来，将铁珠、弹丸、碎铁片等物混杂其中。在“轰”的爆炸声过后，铁珠、弹丸四下飞溅，在爆炸中心九尺之外的木板都被会打成筛子，若是投掷到密集敌群当中，必然血肉横飞死伤惨重。
这让是克敌制胜的利器，却也不那么容易掌握。比如说这一次，因为导火索留的太长，点燃投掷之后，超出了屈三个手指的爆炸预计时间，这就叫做训做不力。
“火雷包落地，屈三根手指的时间已是极限，若是被敌人捡起丢回来，会死伤多少弟兄？投手留的导火索太长，你们都没有发现么？旗长是干什么吃的？小旗长是眼珠子也瞎了吗？幸亏这不是在战场上，你们应该张点记性，”荡虏将军李乙丑黑着个脸：“打，每人二十鞭子。”
“啪”“啪”的鞭响声中，每一个士卒的后背上都出现了条条血瘀，几鞭过后就已皮开肉绽，鲜血淋漓触目惊心。
李乙丑却丝毫不为所动，静静的看着行刑完毕，才闷声说道：“回到营房之后自己摸点药，明日照常训练。”
“是！”
十二个刚刚挨完鞭子的士兵低着头回到营房里去了，其实李乙丑心中清楚的很：这事根本就不算完，他们回到营房之后，那个计算导火索长度的家伙肯定还会被暴打一顿。
因为计算出错，导致整个小组的人全都挨了鞭子，连旗长和小旗长都跟着受罪，虽然当着李乙丑这个长官的面儿大家都没有说什么，但回到营房之后肯定会把怒火发泄到那个计算出错的倒霉鬼身上。
虽然早就想到了这一点，李乙丑却不准备干涉。
当兵吃粮，挨长官的打实在是见稀松平常的事情，因为自己计算出错被战友打也是理所当然的。当兵的哪个没有挨过打？
至少在大明朝的军队当中，挨打是件正常的不能再正常的事情。
苏子朋曾不止一次的说过：要重视士兵的思想工作，尽可能的少用皮肉刑法。但李乙丑始终认为这是军队中的正常现象，没有什么好说的。
哪怕是那十二个挨了鞭子的士兵，也不认为挨打有什么不合情理之处。这种事情每天都在发生，早已司空见惯了。
虽说荡虏军拥有精良的准备和高强度的训练，军容士气和战斗力远远超过同时代的大明朝官军，但是从本质上来看，其思想和作风依旧是旧时代的风格，最多是多一点关于民族和国家的朦胧概念而已。
甚至连监军秀之大人，都不认为这样的处罚有任何不妥之处，反而一直在惊叹火雷包的强大威力：“一旦引爆，方圆丈余之内必受伤害，此物真乃杀敌利器，我荡虏军有此神兵利器，必然能所向披靡。”
“兄过奖了。”李乙丑嘿嘿的笑着。
火雷包，其实就是炸药包比较原始的版本而已，这当然是出自苏子朋的手笔，甚至连火药的改良配方都是他给的。苏子朋甚至给过李乙丑一个威力更加强大的配方：只要按照那个配方去做，就可以制造出真正意义上的炸药。
可惜的是，大明朝在这方面的技术积累有些薄弱，就算是已经拿到了配方，暂时还不能把真正的炸药制造出来。
“史大人又来信了，希望咱们荡虏军能够旗帜鲜明的支持贤明，为国朝再立新君。”
说起这个问题，李乙丑的神态马上就变得古怪起来：“这个……兄……大人呐，咱们荡虏军秉承大行皇帝遗命，我们荡虏军上下只效忠大行皇帝子嗣，你我二人都宣誓过，怎么好改换门庭？”
“这个……李将军的血诚之心可昭日月，咱们荡虏军效忠大行皇帝也是没有错的，只是……只是皇帝早已大行而去一个多月了，国不可一日无君，终究要行拥立之事。按照史堂部的意思，当然也是我清流一脉的共识，浙东潞王素有贤明，辈分也是极高的……”
“当时荡虏军成军之时，你我二人早已立下血誓，若是有大行皇帝子嗣出来，我们自然是无条件效忠。若是没有找到大行皇帝的血脉子嗣……我们还是严守中立吧。”
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