?腊月初一，辛卯日，小寒之后第六天，今年的第一场雪终于落下。
嗖嗖冷气阵阵寒威席卷淮扬，有钱人家打起了暖围子，自命风流的读书种子们则雇了一个叶小船，泛舟江上，三五成群吟诗赏雪，好不惬意。
四十二个穿着皂色军服的汉子垂手肃立，聆听荡虏将军的训诫之言：
“诸位都是千挑万选的国之勇士，乃我荡虏军中至精至锐的菁英，乃我民族之利刃，能行一切不可能之事，每一个任务都关系到国祚存续气运消长。”
“诸位的名字注定不能为人所知，没有人知道你们是谁，就算是死了，也不过是一具无名尸体。”李乙丑凝视着着四十二个年轻的面孔，语气森然：“你们四十二个人，都是千中挑万中选的佼佼者，若是放在军中，全都披坚执锐的精兵，今日将诸位召集起来，便是要成立锄奸营。“
“斩锄奸恶，为国锄奸，为锄奸营第一首要任务。”李乙丑的面色愈发凝重起来：“只有真正胸怀国家民族的最精锐，才有资格被我选中，才有资格肩负起这个责任。锄奸一事，需身在敌境，最是九死一生，你们如是心存顾虑，我也能够理解。若是你们谁想退出的话，现在还有最后一次机会。就算你们退出了，同样是我荡虏军中的战兵，绝对不会因为此事影响到你们的前程，我依然把你们当作是荡虏菁英。我的话，你们都听明白了没有？”
“明白。”
“明白就好，想推出的后退一步。”
四十二个汉子依旧昂首挺胸肃然而立，没有一个人动过哪怕一下。
“好，好兄弟，果然不愧是我荡虏军中的猛士。”大赞声中，李乙丑大声说道：“自这一刻开始，锄奸营成立。共有四十二人，分两个队，正副队官各两名，由我直辖。”
锄奸营的筹备已经有三个多月了，这四十二个勇士全都是千挑万选出来的精锐，由李乙丑亲自训练，训练教程完全出自苏子朋之手，包括潜伏、追踪、格斗、暗杀、破袭、爆破等等诸多科目。
对于身经百战的荡虏军战兵而言，这些和日常的训练并没有太大的区别，但意义却绝不相同。
因为性质的不同，和堂堂正正的战阵厮杀相比，锄奸营各侧重于隐藏、潜伏等目标明确的小单位作战，属于绝对的特种作战方式，所以训练更加艰苦，需要掌握的技能也更多。
经过层层选拔和甄别之后，只剩下这四十二人坚持到了最后。
此时此刻，锄奸营正式成立。
锄奸营，成为荡虏军中建制最高人数最少的一个单位，因为性质的特殊，有荡虏将军李乙丑直接统领，除此之外，不需要对任何人负责。
紧接着，李乙丑转过身去，和四十二个锄奸勇士一起，面对荡虏军军旗宣誓：
“誓死效忠大行皇帝，效忠荡虏军，虽九死而不悔。”
“总粉身碎骨，绝不泄露任务秘密，可死而不可降。”
“一入锄奸营，生是荡虏军之人，死是荡虏军之鬼，永无退出之日。”
“若有违背誓言者，则为锄奸营第一行动目标，甘心情愿接受齐斩全家的惩罚。”
“……”
锄奸营七条军官，每一个人都万分郑重的背诵了一遍，每一个人都是以身家性命作保。
“锄奸营已成立，誓为国锄奸，今面对军旗宣誓，为国家民族愿承受一切后果。”
充满了凌厉之气的宣誓完毕之后，李乙丑转过身来，面对这四十二个勇士，神态之间已多有缓和，语重心长道：“锄奸营的行动和人员都是秘密，没有人知道你们的存在，但是我知道。若是你们在锄奸任务当中有不忍言之状况发生，我保证，视你们的父母为我的父母，视你们的家人为我的家人。衣食供奉，绝不会少……”
“我保证，你们身后的一切都无需担忧。”
“我保证，你们死后，会有人为你们树碑立传。”
“我保证，你们纵是做了雄鬼，也能四时香火不断，永享血食供奉。千秋万代之后，你们的名字会于日月同辉永世不朽。我保证，你们会留名于斑斑青史，为后世子孙所供奉。”
“始荡虏军有一兵一卒，始大明宗庙尚存，纵黄河如带泰山如粟，今日之誓，永为见证。”
抽出佩刀划破手指，将殷殷鲜血滴落酒中。
众人以整齐划一的动作取出锄奸营特别装备的匕首，以同样的动作歃血为誓。
“我命令，”扬起带着鲜血的佩刀，李乙丑发布了锄奸营成立以来的第一道命令：“勾结外虏即为国贼，自绝于国家民族，自绝于天地，当诛。”
“李初九。”
“在。”
一个身材略显矮小的少年挺身而出。
李乙丑交给他一个用黄蜡封好的蜡丸交给他：“此次行动为锄奸营首次亮相，定要做的漂漂亮亮，不要让我失望。行动目标在此丸当中，以你这一对为主，另外一队兄弟给你配合，拟定一个周详的刺杀计划交给我过目。”
“是。”
“好了，去吧。”
“是”。
按照锄奸营的规矩，行动目标之后李乙丑挑选的队官知道，在展开行动之前，绝不会有第三人知晓。
李初九跟随李乙丑做过很多事情，尤其是那些不方便为人所知的秘事，大多是经过这个少年之手，可以算是荡虏将军的心腹了。
之所以选李初九为锄奸营的第一队队官，就是因为此人忠诚可靠，而不是他的战斗力有多么强悍。
锄奸营为李乙丑直属，又是第一次出任务，李初九异常激动。
回房之后，关闭门窗，捏碎了那枚小小的蜡丸，从中取出一张小小的纸条。
展开纸条，看到上面那个名字：许定国！
人名下面还有一行小字：祖籍太康，故大明山西总兵官，河南援剿总兵，驻军睢州。罪状：勾结外虏背弃国家民族，诛。
说起这个许定国，李初九还是有些印象的。
为了巩固江北防御体系，改变被动防守的局面，史可法坚定的执行扩充缓冲区域的计划，而豫西的睢州就成了首要之地。将豫西纳入江北防御体系，无疑会有许多好处，可以在战略上建立起更大的缓冲地带。奈何这个许定国早已和清廷暗中勾结，诱杀了江北四镇之一的高杰。以至于引起一场内战，前去增援睢州的高部人马奋力攻打睢州，虽终于占领了睢州，损失却非常惨重，不仅让扩充缓冲区域的计划彻底破产，还在自相残杀中消耗了大量兵力。
城破之前，许定国逃出城去，渡过黄河公然降了清军。
锄奸营成立的第一天，就将许定国列为决死锄奸的第一个目标，也不是没有原因的。
如何诛杀国贼许定国？就在李初九冥思苦想之时，外面突然出来一阵熟悉的脚步声，敲门声旋即响起：“哥，你的衣裳我已经洗好了……咦，你关门干啥？开门，快给我开门……”
是蛾子。
李初九的嫡亲妹妹。
按照锄奸营的规矩，所有和行动有关的细节都是绝密，哪怕是亲如兄弟近若夫妻，也是绝对不能外泄的。
将这张小小的字条凑到烛火上烧了，眼看着这道绝密的命令在火焰中化为灰烬，才起身去给蛾子开门。
抱着几件刚刚洗好的衣物进来，抄起一根竹竿架在桌子和木床之间，将刚刚洗好的衣裳搭在上面：“真冷啊，水也冰的厉害，为了给你洗棉裤，可把我冻了个半死，手都麻了呢……”
看到妹妹，李初九忍不住的想起那些不堪回首的记忆：因为天灾**，父母尽亡，自己带着妹妹辗转千里来到扬州，究竟吃了多少苦受了多少罪，早已经记不清楚了。好在上天开眼，遇到了李乙丑，先在铁器厂做小工，终于可以安定下来，可以让自己和妹妹免于饿死路旁……
昔日那个瘦小干枯的黄毛丫头似乎也长大了不少，脸蛋红扑扑的，身材也长开了，整日笑嘻嘻的不知愁为何物。
只要妹妹过的好，只要妹妹活的开心，不管让李初九做什么都心甘情愿。
正在走神之时，妹妹猛然将冰冷的双手伸进李初九的脖子里，哈哈的笑着：“给我暖暖吧，哈哈，我的手冰不冰？”
“这么大丫头了，转眼就能嫁入的年纪，还和我开这样的玩笑。”李初九缩了缩脖子，感受着那双小手的冰凉，将妹妹的手从衣领中拽出来：“天气越来越冷了，自己去烤烤炉子，别生了冻疮。对了，一会你把我的那条夹被拿回去，再添一条被子，不要着了风寒……”
“找什么风寒？刚才将军老爷又让我去领了一床被子，厚厚实实又棉又软，可比你的夹被要好的多呢……”
“咦？哥，你是不是有什么心事啊？”
诛杀许定国，能不能顺利的完成任务，能不能顺利的回来，李初九心里一点底都没有，万一行动失败有九成九的可能会死在异想，从此和妹妹人鬼殊途再难相见。原本还想对蛾子念叨点什么，可是又觉得没有那个必要。
锄奸营的每一个成员，都会在行动之前写好遗书，把未了的心愿封存在书信当中交给荡虏将军保管。若是在行动出牺牲了，荡虏将军会按照遗书内容安排好一切。
有了荡虏将军的安排，早已没有任何后顾之忧自然是千万放心，想来也就不必担心什么事情了。
“没事，只是我需要外出几天。”
嫡亲兄妹血脉相连心意相通，虽然李初九没有明说，蛾子却已经意识到了一点什么，抬起头来看着相依为命的哥，过了好半天才幽幽的说道：“我估计是将军老爷给了你任务。我知道那不是我应该知道的事情，也就不问了。你……哥，我就剩下你这么一个亲人了，千万小心，千万要记得回来……”
李初九什么都没有说，只是重重的“嗯”了一声……
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