?狂风起于青萍之末，观一叶落而知天下秋，拥有这种眼光的人，从来就不会平凡，若是生在太平盛世，自然是造福天下的能臣干吏；若是身在兵荒马乱的年月，也注定是乱世之枭雄。
许定国从来就不认为自己是什么忠臣良将，而是世之枭雄。
忠良有什么好了？自古以来的忠臣良将能有几个落得好下场？抱着“忠良”这两个虚幻的字眼儿，远没有做个趁势而起的枭雄更加实惠。汉末的曹孟德就是许定国的偶像。
许定国本是军中小尉，积功而至游击之职，天启年间平定白莲教之乱立下战功，成为副将。崇祯年间，在和流寇反贼的反复拉锯中渐渐升迁为总兵。李闯第二次兵围开封的时候，许定国率部驰援，却被闯军打的大败。
“一触即溃”“竞相溃逃”“畏敌如虎”说的就是当年的许定国。
说许定国害怕闯军，看起来好像真有那么回事，一触即溃和竞相溃逃也不算是冤枉了他，但只有许定国自己最清楚，当年的开封大战中，之所以败给李闯，完全就是因为他主动“溃败”。
以许定国的眼光，就算看不出大明王朝已经到了摇摇欲坠的地步，也能看出开封是肯定保不住了。
各地赶来驰援开封的军队很多，不仅和闯军作战，各支官军之间相互攻打的事情也屡见不鲜。地方上结寨自保，闯军来就挂起闯字旗号，官军来了，就举着大明的旗帜，早已乱成了一锅粥。
在乱世当中，军队是安身立命的根本，是荣华富贵的保证，用自己的嫡系人马去和闯军硬碰硬，许定国还没有傻到这种程度呢。
当闯军一到，马上主动放弃防线，主动避开战场，做出一副“被击败”的样子退下去，虽然落下了战败的名声，却保存了实力。那些带着队伍冲上去的傻儿们，则被李闯打的丢盔弃甲，将大好的本钱和前途葬送掉了。
“战败”之后的许定国，一面洗劫村寨强抢银钱人口，一面招兵买马壮大自身，很快就成为豫西一带少有的雄壮力量。
甲申年间，李闯气势汹汹杀奔京城，许定国高喊着“进京勤王”的口号，实际上却是按兵不动。结果就是帝京陷落崇祯殉国，大明官军和闯军的力量对比出现了颠覆性的改变。
就算没有洞若观火的眼光，也能看出乱世的到来，许定国坐镇睢州，毫不吝惜的散尽家财，继续招兵买马，隐隐已是豫西实力最强的一方诸侯。
李自成的屁股还没有坐热，就被吴三桂带领清军打的落花流水，不得不在清军的穷追猛打之下一路西退。
其实在这个时候，许定国兵没有坚定降清的念头，反而是江南小朝廷让他有了这样的心思。
福王是个什么德性，许定国非常清楚。尤其是弘光新朝成立之后的所作所为，不仅没有半点中兴的样子，反而愈发堕落——江南小朝廷必然无法持久。
象许定国这种人，忠诚就是最廉价的擦脚布，不论是以前的大明朝，还是现在的江南新朝，他从来就没有想过要效忠，甚至也没有认真的想过要投降清朝，但这一点都不妨碍他在私里派遣试着和清廷接触。
扛着大明朝的名义，暗地里和清廷接触，看起来好像是首鼠两端，其实在当时的大环境之下，这么干的绝非只有许定国一人。
大明中兴也好，大清崛起也罢，无论是清还是明，他都不会死心塌地的效忠，更不会把所有的希望都寄托在任何一方。之所以和清廷暗中接触，只不过是为了给自己安排好两条后路，以后不论局势如何发展，都可以保证自己屹立不倒。
清军击破潼关的速速远远超出了许定国的预想，曾经强大的闯军连潼关都丢了，注定了李闯的败局。尤其是清军击破潼关之后马上分兵东南，摆出了一副随时都会拿下攻打江南新朝的架势，到这个时候，许定国已经看的很清楚了。
大清取大明而代之的可能已经非常大了，至少，清军有能力在黄河流域保持巨大的影响力。
许定国从来就不在意国家和民族，或者他根本就没有民族和国家的概念，他只想保住自己的实力和富贵。
如果这个时候史可法没有扩充缓冲地带的举动，许定国或许还会再观望一阵子，至少不会在局势没有完全明朗之前完全投靠清廷。但局势的发展实在太复杂了……
仔细权衡之后，许定国终于做出了“清军”更强的判断，以诱杀江北最强大的高杰作为投名状，正式倒戈投清。
几十年来，许定国从来都没有误判过，这一次也没有，唯一美中不足之处就在于：他低估了高杰的实力。
虽说诱杀了高杰本人，但高杰的部曲战斗力很不错，组织度也非常高，并没有因为高杰之死而分崩离析，反而出现了一种“哀兵必胜”的状态，把许定国的军队打的损失惨重，并且占领了他的老巢睢州。
许定国不得不抛下绝大部分家底，仓皇渡过黄河寻求清军的庇护。
忠诚、气节、民族、国家等等这些虚之又虚的大小根本就一钱不值，所以许定国降清也降的毫无心理障碍。
昔日的大明总兵，摇身一变成了清军佐领，而且还抬了旗，成为汉军镶白旗，虽然需要对满洲八旗点头哈腰的伺候着，对于一般的汉臣和老百姓而言，也算是高高在上的半个主子了。
可惜的是，清廷给他的只有这些和忠心、气节一样虚幻的东西，并没有给他最急切需要的地盘和军队。
已经把很大一部分的家底都丢在了睢州，许定国的实力已经所剩无几，清军当然不需要这种没有了爪牙的哈巴狗，自然也就把他当狗一样打发了。
背着骂名主动投降了清军，而且还折损了大部分家当，却换来这么一个结果，自然让许定国无比气闷。
现在看来，投降清军未必就是对的，如果有机会的话，他不介意再反叛一次。
已经反过一次大明朝了，再叛一次大清朝，也没有什么好稀奇的。
可惜的是，许定国已经没有了再次反叛的实力，只能硬着头皮在汉奸的道路上一条道儿走到黑。
清军将主力布置在黄河北岸的黄陵坡一带，却让许定国率领残兵败将驻扎在黄河南岸的皮家庄，充分说明清军已把他当作可有可无的炮灰来处理了。
“沿河十八庄”指的是黄河南岸的十八个村庄，皮家庄就是“沿河十八庄”当中比较靠东的一个村镇。
河南历经多年天灾，早已地瘠民贫困苦不堪，闯军和大名官军又在河南反复交战多年，兵过如洗匪过如梳，河南早已赤地千里，“白骨露於野，千里无鸡鸣”正是最好的写照，尤其是在开封以南、以东各处，上百里见不到人烟已是常态。
没有人口就没有产出，不管是征赋税还是拉壮丁，都无从谈起，在这连土匪歹人都能饿死的赤贫地带，只有沿黄河分布的一些村镇还有些生气。
让许定国驻扎在人口相对密集的村镇，看似是一个不错的选择，其实是在把他放在炉火上烤。
因为尚存一些人口，沿河十八庄必然会成为南下北上的跳板，有因为沿河呈线状分布，根本就毫无纵深可言，一旦有敌情出现，会被敌人轻而易举的阶段左右两翼，除了冒着巨大的风险遁逃到黄河北岸和清军主子汇合之外，实在没有别的办法。
“狗日的鞑子，”虽然已经投降了清军剃发束辫，许定国依旧用最恶毒的语言咒骂着自己的主子：“分明就是把老子当作鱼饵了，到时候不管是史可法还是高部人马打过来，首当其冲的就是我。不论最后谁胜谁负，我肯定是要被牺牲掉的，狗日的……”
许妇人虽是女流之辈，也能看出许定国目前的窘迫境地，无奈的说道：“这也是没法子的事情，当初老爷诱杀高杰之事，就做的莽撞了，以助于断了自己的退路，只能事清之外，再也无有旁的选择……”
“现在说这些还有什么用？”还一阵长吁短叹，许定国有些懊悔的说道：“大者王，小者侯，我看那么多人都投了清军，日子也过的蛮好，本以为是条不错的出路。没奈何家底已丢了大半，这年月没有了实力真是活的不如一条狗。就算是养条狗还要丢几根肉骨头呢，鞑子却这样对我，老子连狗都不如啊。”
“老爷素来壮志雄心，怎能如此萎靡不振？”
不是许定国不想“振”，而是根本没有“振”的机会，一声长叹之后，看着追随多年的夫人，万般无奈的说道：“今日不比以往，想要东山再起，又谈何容易。哎，我一这辈子，走的顺风顺水，只是这一次……怕是已行差踏错了。哎……”
“勾践能卧薪尝胆忍辱负重，才能以越吞吴；韩信能忍胯下之辱，才有后来的十面埋伏败西楚，老爷隐忍一时，说不准什么时候就有机会大富大贵也说不定呢。”
“哎……你个妇道人家，哪里知道这其中的艰难。”
“明日，篓神庙会，我听人说，这里的篓神非常灵验，从来就是有求必应。老爷不如去求求篓神老爷，或许会有转机也说不定呢。”
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