?大江如龙盘钟山似虎踞，自古以来南京就是兴盛繁华之地。
自太祖洪武皇帝立国以来，金陵曾经经历了长达二十多年的建设，作为洪武年间的国之都城，南京的繁华渐渐打到鼎盛。
因为城市建设的需要，和城墙的扩建，风景秀美的玄武湖被隔绝，洪武皇帝又在湖中的梁洲岛上建立黄册库，储存全国土地、户籍、人口档案，成为朝廷禁地，闲杂人等不得进入。
恍惚之间，百年岁月已经幽幽而过，现如今已是弘光新朝。虽说朝廷的禁令还在，却已成了摆设，每到春暖花开的季节，便有士子王孙泛舟湖上饱览秀美的湖光山色。
时下正是一年当作最冷的时节，便是那些附庸风之辈也懒得泛舟赏景，玄武湖上只闻水声阵阵，再难见到生人。
在梁洲岛正南不远处的水面上，一条高蓬画舫正静静停泊。
操船的舟子早已住了橹，却不下锚也不靠岸，只是任凭画舫缓缓的顺水漂泊——现如今的玄武湖水面缩小，又是风平浪静，就算漂到天黑也漂不出多远的距离。
船舱之内，四名高矮不一胖瘦有别的人正围坐于矮几之前，面对着几上的黄米饼和蒸羊羹，却无一人下箸。
已是腊月中旬，吃黄饼蒸羊羹是流传已久的习俗，约上三五好友共聚一堂，诗词唱和一番正是人诗最喜好的事情。
奈何今日，谁也没有吃吃喝喝的心思，全都相对无语的枯坐良久，仿佛老僧入定一般。
“复颜兄，”下手那个戴着士方巾的年轻人最先坐不住了，挺直了身子有些不耐的说道：“我四兄弟当中，你年纪最长，见识最博，你拿个注意，到底怎么做，交代个章程下来，我们兄弟也好有志一同……”
坐在上首的那个士身形略胖面色黝黑，约莫三十几岁年纪，穿一袭黑色棉袍。或许是因为年岁已长的缘故，举手投足之间自有一份沉稳。
此人姓胡，明耀祖，字复颜，在黄册库中任书办之职，虽然只是不入流的微末小吏，好歹也是吃朝廷俸禄的，勉勉强强算是半个场面上的人物。
和他那根本就不值一提的官职相比，“南湖诗社”宗首的名声明显要响亮的多，在座的四人也全都是“南湖诗社”中人。
所谓的诗社，发展到如今，早已脱离了单纯“以会友”的性质。那些喜好空口大言夸夸其谈的不得志人，总是喜欢讽刺时弊褒贬朝政，而且以此为荣，南湖诗社就是其中之一。
江南诗词鼎盛，人骚客奇多。和那些喜欢拉帮结派的江湖中人一样，舞弄墨之人也有各自的小圈子。在南京多如牛毛的“诗社”当中，南湖诗社本是一个人数很少几乎谈不上什么影响力的松散小团体，既没有出过声名显赫的大人物，也没有当世大才子加入其中，实在有些上不了台面。
象胡耀祖这种能拿到朝廷俸禄的不入流小吏，在“南湖诗社”为数不多的几十个人当中，已算是非常高的身份了，所以才做了诗社的宗首。
所谓的宗首，并没有什么实际权利，在绝大多数情况下，宗首最主要的任务就是在人聚会的时候垫付茶酒钱而已——南湖诗社当中大多是被百姓称为穷酸的读书人，虽然一个个自命风流，虽然时常指点江山粪土万户侯，其实腰里根本就不揣几个铜板，只能由胡耀祖这位宗首会钞掏钱，要不然真的连一场像样的茶围子都打不起了。
“南湖诗社”大多是一些不得志的下层年轻人，多是热血的读书种子，经常写一些针对时弊的章，不仅大肆褒贬时政，而且纵谈国家大事，把“驱逐鞑虏”“光复大明”的口号喊的震天动地，也可以算是众多人当中比较典型的“主站派”了。尤其是在“决死锄奸”这个问题上，“南湖诗社”极力赞扬，将锄奸勇士称为“国之干城”……
年轻人的视野有限，他们的观点未必就全都是正确的，而且这些人的影响力仅仅局限在一个非常狭小的圈子内部，对于大局产生不了多大的影响，所以一直不被人注意。
前日，忽有一名叫做李福的富商主动邀请南湖诗社的几名骨干，大赞“南湖诗社”为勇士摇旗呐喊的“满腔热忱”，称“南湖诗社”才是真正为国的忠义才子，比那些只会做一些锦绣章的书呆子要强的多，还当场拿出二百两银子作为“润笔的茶钱”。并且愿意拿出更多银钱来资助“南湖诗社”这个“忧心国事”的小团体，希望他们写出更多类似的章，为锄奸勇士们彰目，为天下忠义之士呐喊……
虽然这个李福自称只是普通的商人，但胡耀祖等人终究不是三岁的娃娃，早已看出一些端倪，觉得此人肯定和淮扬的荡虏军有着千丝万缕的联系。
一个普通的商人怎么会想起资助南湖诗社这样的人小团体？又怎么会出钱为锄奸营鼓吹呐喊？天下人都知道锄奸营是荡虏军的一部分，要说这个李福和荡虏军没有关联，那才真的是活见鬼了呢！
犹豫了好半天，胡耀祖才慢慢的站起身子，看了看几位同伴：“那李福资助我南湖诗社，分明就是要替荡虏军鼓吹的意思，几位盟弟应该很清楚吧？”
“嗯，我也这么看的。”
“那李福必和荡虏军有牵连，或者他根本就是荡虏将军李乙丑的人。”
刚刚说话的那个年轻人似乎有些不耐烦，很直接的说道：“管他是不是荡虏军的人，左右我们南湖诗社也是惯做这种章的，既然有人愿意出银钱资助，何乐而不为？”
南湖诗社本来就以大胆敢言辞犀利著称，又是热血激昂的主站派观点，那个李福的要求和南湖诗社本身的属性并无冲突之处，又愿意拿出大笔的银钱，自然可以接受。
“我所忧虑者，只是那荡虏将军李乙丑。那李荡虏素有跋扈之名，武人最看重的就是手握重兵割据一方，哪里知道什么春秋大义？咱们为他鼓吹不要紧，若是那李荡虏成了气候，效唐末的藩镇故事，你我兄弟可就成了历史罪人……”
大一统的思想早已根深蒂固，虽然眼下的大明朝只剩下半壁江山，而且弘光新朝确实不怎么样，终究要比李闯和满清更具正统性。李乙丑和江南朝廷不睦是世人皆知的实情，万一以后的李乙丑要和江南分庭抗礼，为他鼓吹的人岂不成了千古罪人？
为人最重名声，虽然非常看不上江南的弘光新朝，也不希望出现一个割据一方的藩镇势力，所以在为荡虏军摇旗呐喊的事情上，胡耀祖其实是有很多顾虑的。
“复颜兄，这新朝是什么样子，你肯定比我们更清楚，哪里还有咱们寒门学子的活路？”
说起未来的前途，在座的众人立刻发挥出热血人的本性，纷纷大骂朝廷。
弘光新朝已经被太多的人骂过，才建立半年多，新增的赋税就有一百多种，又几次散发的广征秀女，如狼似虎的“征花使”将各地弄的乌烟瘴气，怎么看都不象是中兴的架势。最让人难以忍受的是，新朝把江南的读书人给得罪惨了，尤其是南湖诗社这样的下层人小团体，等于是彻底堵死了底层读书人上进的门路。
醉生梦死的弘光皇帝渔猎幼女声色犬马也就罢了，朝中衮衮诸公争权夺势相互倾轧也可以当作看不到，马、阮等人鼓捣出是“科举新策”则是彻头彻尾的不要脸了。
新朝权势最盛的阁臣马士英卖官鬻爵是出了名的，这一次终于把黑手伸向了读书人。
按照新的科举原则，考试是要交钱的，若是没有银子，哪怕你才如子建比李杜也是枉然。
从童子试开始，缴纳一笔数目不菲的银钱就可以免试，府试、院士还要缴纳更多银钱。中举之后，更是变本加厉，所以的官职都要以银钱的多寡来衡量。
自古以来，开科取士都是国家选拔人才最重要的手段，也是底层往上流动避免阶级固化的最重要渠道。结果马士英却把国家的科举大事当成了菜市场，明码标价童叟无欺的贩卖起功名来了。
如此一来，有钱人自然是欢欣鼓舞，没钱的穷苦人除了骂几句之外，一点办法都没有。
短短月余光景，很多有钱人出钱买了功名，一个个人五人六的张扬炫耀，江南凭空多出很多目不识丁的秀才，甚至有些举人根本连自己的名字都认不出。更有甚者，连“华殿学士”“武英殿中书”等等这些荣耀的官职也直接当作大白菜来卖了。
殿阁学士，曾经是何等尊贵的职位，竟然沦落至此。多少读书人白首穷经顿时就成了笑话！
现如今的金陵古城，满大街都是“举人”“学士”，甚至连内阁中书都不知道有多少了。
“都督满街走，学士多如狗”的局面天下读书人瞠目结舌。
“十年寒窗苦读，何等不意？我辈读书人的前途已尽丧新朝之手，甚么功名富贵，我也是不想了，反正我拿不出那么多的银钱。即便拿得出来，也不会去买功名，免得沦为天下人的肖兵。这样的朝廷，还能指望？”
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