第一百零二章
俄国代办的哀的美敦书，此刻就放在铁狮子胡同一号袁世凯总统府的案上，除了段祺瑞刚刚带到的宋教仁和汪精卫两人以外，临时总理陆征祥以及袁世凯的政治密友徐世昌及谋主杨度等人，早在这里等候已久。
室内的氛围肃然而压抑，袁世凯穿着厚厚的黑色貂裘，肥大的身体整个依靠在太师椅上，两眼微闭，暗藏精光，嘴唇轻启，却也只是轻轻一叹。
三朝老臣的徐世昌在小站练兵时期，就是袁世凯最重要的政治盟友，他的话就代表着北洋中全部旧官僚的利益。
“俄人最后通牒已至，四日之内不能释放阿尔达哈山口之战林淮唐抓到的全部俘虏，俄人就将无限期退出六国银行团。总统，善后大借款关系民国存亡，若为库伦一事而置全国于不顾，我辈恐将成为遗祸百年的罪人啊！”
代表北洋团体中军人的段祺瑞、冯国璋两人，冯国璋才被派往河南去架空那个新上任的河南都督蓝天蔚，只剩下段祺瑞一人留在北京。
但此时，段祺瑞却一言未发，只是默然。
宋教仁毅然挺身而出，难以置信地看着徐世昌：“库伦之事，乃民国内政，俄罗斯国有什么权力干涉我国之内政呢？这实与万国公法不合啊！”
宋教仁又看向现在执掌国务院的临时总理陆征祥，和这个外交官出身的技术官僚问道：
“陆总理熟稔国际公法，依万国法而言，难道不能同俄人据理力争吗？”
陆征祥刚想说些什么，最近很受袁世凯信任和宠幸的谋士杨督，便戏谑道：
“遁初，咱们也是留日时就认识的老朋友啦。这万国公法，只是列强用来擦屁股的废纸，你拿来同墨西哥、智利这样的国家据理力争一下，还情有可原，拿去和那大俄罗斯帝国？未免可笑吧！就是西欧的一个蕞尔小国比利时，前些年不也是在铁路和贷款问题上，肆意践踏公法，凌辱我国家吗？”
杨度摇头叹道：“遁初你太幼稚太天真了！”
宋教仁还想争辩几句，但这时袁世凯终于完全睁开了眼睛。
这只盘踞民国总统宝座的狡狐，眼里散发出使宋教仁内心感到恐惧的莫测感。
袁世凯轻轻移动身子，振袖而起，背对众人道：
“遁初啊——方今寰球万国，是一个物竞天择、弱肉强食的世界，强则强，弱则亡， 犹如春秋战国时一般，绝社稷者何止于数百国。开人类文明之先的埃及，已在大英帝国鞭下，即如欧罗巴一时的强国波兰，也为俄人所吞吃，其国人行于道，路遇俄人，必脱帽行礼，亡国奴之哀不过如此！自古同中国声息往来的印度，也为西洋所征服，我……国人既举世凯为民国之大总统，世凯就要为我国家的存亡做考虑。”
宋教仁紧紧锁住眉头：“大总统，究竟是什么意思？”
袁世凯还没说话，杨度就从旁抢答道：“打，亡国，不打，耻辱，亡国与耻辱，遁初要选择什么？”
这样的选择，真使得宋教仁无话可说。
他勉强张口：“打，难道一定就会亡国吗？”
在座的人都一齐望向他，没有人说话，可宋教仁能从他们的眼神中读出一个统一的而且无可置疑的答案来。
俄国代办已经向袁世凯本人提交了哀的美敦书，这个文件的内容分为二项：一是条款，预备以条约的形式订立；一是劝告书，准备以提文方式成立。
国际间的交涉，在第二次世界大战后，外交活动已不拘泥于形式了，可是在第一次世界大战前后，外交谈判还是很保守的，一个国家的公使，要求和驻在国进行外交谈判，只能通过驻在国的外交部，如果直接去找驻在国的皇帝或总统，在当时是极不合理，极没有礼貌的事。俄国竟命令驻华公使当面向袁世凯递交最后通牒的文书，实在是当时国际外交史上空前未有的举动。
然而这就是弱肉强食的国际环境，这就是所谓的万国公法支配下的世界，血腥、残忍、野蛮，一切只由赤裸裸的暴力来决定，所谓正义不仅只是空谈，而且连其道德性亦不被人所在乎。
袁世凯并非一开始就决定屈服，他翻开俄人的劝告书一看，大为震动，立刻就请陆征祥召集了正在北京且熟悉外交交涉事务的官僚孙宝琦、曹汝霖等数人到总统府商讨对策。
北洋团体内，段祺瑞一开始是坚持拒绝俄国人的无理要求，然而正如陆征祥所说：“俄国人竟然直接向总统递送文书，这种藐视中国的手段都能使出，则必然会对中国施加武力的。”
大家对于这个棘手而严重的问题，反复谈商，结果认为只有两条路可走：一是接受沙俄的条件；二是利用谈判和俄国讨价还价。当然还有第三条路是拒绝，可是拒绝就等于决裂，段祺瑞自己也承认这时政府是无法在武力上抵抗俄国的。
只有杨度提出一个比较折中的方案：“不谈就接受，在外交上没有这种例子，我们必需和俄国谈判，能谈到什么地步，也算尽了心，否则如何对国人和历史交代。”
袁世凯一开始也赞
成杨度的说法，他当时就和陆征祥说：“我经过慎重考虑，也主张和俄国谈判，并且希望你能出任主席，主持这个谈判。我知道你身体不好，但精力不足，无关重要，我可告诉曹汝霖要他多负谈判责任，并告诉俄国人，陆先生体力衰弱，需要休息。我全力付托你，你放心去谈判好了。”
但是当俄国人提出一旦袁政府拒绝劝告书的条文以后，他们就会立刻中止银行团谈判以后，袁世凯的态度便发生了一百八十度的重大转变。
在袁世凯的影响下，除了段祺瑞一人还勉强主张誓死力争以外，其余人等，包括杨度在内，都渐渐倒向妥协一派。
至于段祺瑞的反对，袁世凯只以一个简单的问题质询了他：
“如若中俄开战，陆军部能够保证抵御俄国军队多少时间？”
段祺瑞对北洋军全部军队的编制、战力、饷械和驻地情况皆了然于胸，对此回答也只能无可奈何地做出唯一回答：
“陆军部仅能保证四十八小时时间，超过四十八小时，一切抵抗陆军部皆不能再做保证。”
堂堂的中华民国，堂堂的四万万国民，偌大一个国家，竟然只能做出抵抗外敌四十八小时而已的软弱保证，到此地步，又何谈力争。
袁世凯不再说话，但他的意思却已十分明确。至于其余人等，主要就是宋教仁在日本留学时就认识的老朋友杨度，又费了一些口舌，劝说他代表国民党与政府合作，一同参与交涉协商问题。
宋教仁有些愤怒：“你们要卖国就算了，还要拉上我一起？我干不出这等事来！”
杨度还是劝说他请以国事为重，如今的形势，反袁不反袁，亦或者南或北的立场，皆不重要，而是要团结一致进行对俄的交涉工作。
杨度和宋教仁说：“吾人第一主见乃先国家而后政治，先政治而后党派，国苟不存，政于何有？政苟有成，何分于党。我们同遁初这样讲，也要同林君汉这样讲，国事高于一切，难道民国还要再重蹈前清的党争之祸吗？”
宋教仁无语凝噎，袁世凯心知事情已经成功一半，只要获得国民党的支持，袁世凯相信足可以压服林淮唐接受现状。
这样既可以使俄国重新回到六国银行团的谈判桌，又可以限制林淮唐通过讨伐库伦获得独一无二的威望，政府损失的无非是谈判过程中造成的一些名誉损失而已。
但袁世凯并不认为报纸上多骂几句政府卖国又能如何，而且……
他的眼睛锁定在了陆征祥的身上，这位外交官出身的临时总理，才是负责对俄交涉的一把手嘛！
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