火车在京汉铁路北段的道路上快速行驶，来自徐州的煤炭被火焰烧灼，化成白色的蒸汽烟雾推动了这庞大机械的前进。
沉重的轰隆声打破了蔡锷的睡梦，他勉强睁开睡眼，先咳嗽两声，长年吸烟带来的咽喉肿痛在连日的火车旅程后，更让蔡锷感到些许不适。
“以前京汉线上的火车多用开平煤，近来却是使用徐州煤和淮南煤更多一些。”
蔡锷的参谋长罗佩金手上拿着一本厚厚的《一年计划建设年鉴》，来回翻阅并不时露出惊叹与艳羡杂糅的神情。
“松坡，你要看看这些材料吗？”罗佩金将年鉴放到特等车厢的桌上，“也不知道是真是假，有时候我也怀疑社会党短短一年时间真能建设出这么大的成绩吗？但销路很广的徐州煤、淮南煤，却是不能作假的。”
蔡锷用右手的大拇指和食指按捏着自己的咽喉部位，舒缓痛疼，摇头拒绝了罗佩金递上来的那本年鉴。最近一段时间，社会党人在全国各省区内的气焰态度愈发嚣张，社会党与进步党的蜜月合作行将破裂，蔡锷虽然并非进步党的死忠，但进步党党魁梁启超却是蔡锷的授业恩师。
罗佩金耸动肩膀，又翻动报纸：“社会党和国民党又在天津发生了冲突……”
“什么原因？”蔡锷问道。
“还能是什么原因？”罗佩金回答，“和上周南京一样，社会党的几个党员质疑国民党天津党部的竞选人有舞弊嫌疑，国民党三民主义学会的人便怒不可遏，当天夜里就组织了数百人围堵社会党天津党部，双方口角争辩之余还造成了二十多人受伤，隔天社会党不服，又从津浦铁路工会拉走一千五百名工人捣毁了国民党天津党部，打死打伤四十多人。”
自从上一年年底社会党、国民党、进步党、共和党联手策动双十二运动以来，袁世凯辞职下野返回河南项城老家“养病”，各党之间短暂的同盟共斗关系便宣告破裂。
三月份国会大选的结果就要公布，社会党与国民党在各省区内的冲突也日益频繁起来。
不仅仅是候选人们唇枪舌战，各扒黑料，而且还发展为了许多准军事组织的街头斗争。社会党组织的工会纠察队和农会自卫军行事最为激烈，动辄就以“竞选舞弊”为理由袭击甚至杀害国民党的候选人，作为报复，国民党也争取到了许多乡绅团练的支持，在各地对社会党党部展开反击。
斗争最激烈的地方，就是南京至上海之间的苏南地区。
由于社会党与国民党在这一地区内的势力分布犬牙交错，土地矛盾又特别激烈，国民党的支持者力量也比较深厚，所以两党的街头暴力冲突特别频繁。
罗佩金刚刚提到的天津武斗事件还算小事，此前在南京发生的另一桩武斗事件，最后可是发展到了南京卫戍军队与浦口国民军卫戍部队直接交战的地步，造成了国民党一系武装伤亡二百余人、社会党一系武装伤亡四十余人的下关惨案。
蔡锷一听到这些新闻，眉头就紧锁在一起。他面容英挺，鼻梁高耸，一脸苦闷也显得俊朗不凡，但说话时鼻音却极重，好像声带互相拥挤在一起似的。
“武斗、武斗，又是武斗！今年一月、二月以来，国民党、社会党到底发生多少次武斗了？我们本来以为袁世凯下野，国家就要迎来长治久安，没想到二党党争频频，几使得民国国将不国。”
蔡锷心烦气闷，又点燃了一支香烟。他猛地用力一吸，吞云吐雾，又把烟气呼了出去。云南的烟草种植业颇为发达，但和鸦片种植业相比又相差甚远，辛亥年时滇军光复贵州时，一路就是以鸦片为军饷。
蔡锷本人也吸大烟，鸦片瘾在云南是一项没人躲得过去的问题，不仅蔡锷如此，即便蔡锷很欣赏、很爱护的那位朱司令亦然。
罗佩金望着蔡锷，有些担忧：“任公几番来电，劝您勿要食鸦片、勿要吸烟，长此以往，身体是要受不住的。”
蔡锷苦笑一声：“我正努力戒着鸦片呢，但若要连烟都不准吸，未免苛责。”
蔡锷靠在椅背上，望着车厢的天花顶，一眼万年，好像看到了遥远的未来：
“……双十二运动以来，我国家民气伸张，袁世凯负荆下野，北洋诸将也束手待罪。我原也以为大局好转，国势转危为安，我国家很快就会步上正轨。可你看一看啊，咱们从云南一路北上，沿途所见尽是党争，又岂有一党一人将国家放在心上？国民党为绅商争权，社会党为工农夺利，都只谋一阶级、一群体之私利，何尝将国家民族放置心上。”
蔡锷的问题，令罗佩金默然不能作答。国会大选的截止日期越是接近，社会党、国民党的党争也便越是激烈，像他们这些进步党人的立场也就越是尴尬。
“任公到底怎么想的？”
蔡锷困惑，罗佩金也同样困惑。
自打袁世凯下野辞职以后，梁启超就步步紧跟林淮唐的政策，俨然成了社会党人的跟屁虫，一切随林淮唐的指挥棒而动，已经引起了进步党内部很强烈的争议与不满之声。
蔡锷虽然是梁启超
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