兰州城的天空还是黑压压的一片，城门处、衙门前，到处悬挂着鲜血淋漓的正宁人头，恐怖统治的氛围压得人心透不过气来。
厚重的黄沙堆积在寂静的街道上，伴随夜色降临，兰州城内的宵禁也加倍严格了起来。但丁益三的家宅内外依旧灯火通明，社会党在甘肃的地下党组织成员今晚都聚集在这里，还有喇世俊等兰州立宪派的有名绅士们也参与了丁宅的聚会。
一阵杂乱的脚步声后，丁益三在师范学堂带出的十多名少年学生，每个人胳膊上都套着一枚红色臂章粉墨登场。跟在他们身后的，则是被丁益三和喇世俊策反的都督府卫队——这是属于上一任甘肃都督赵维熙的武装，赵维熙被马安良杀掉以后，又遭遇马安良带兵出城和马麒入城协防的变动，所以这支部队完全成为无主之军。
卫队约有二百多人，丁益三、张一悟等人带来的地下党员则有数十人，喇世俊微微动摇：“马家军数千人枪……这么点人马就要发动大举，实在……”
丁益三不以为然：“昨日马家军再度出城，虽然马麒对他部队的人数保密很严格，一直小心翼翼，但我们党部还是核算的很清楚。”
张一悟接话说：“西北红军主力已经逼近兰州，昨天马家军主力多数出城，因此使马麒不得不先搁置下他的兵变计划。我敢保证马麒就是担心兰州有变，所以才故意派兵出城以后，又趁夜色把几支部队拉回城中，等天亮以后再派出城去，如此循环往复，制造马家军人数众多的假象。”
兰州的社会党地下党部虽然武装力量很弱，但作为白区组织，耳目当然十分机敏。
张一悟一直亲自带着学生们小心监视城门附近的情况，他们仔细观察马家军出入军队的马匹和枪支样式数量，一番计算以后，就看破了马麒“师董卓故智”的小伎俩。
丁益三有十足把握保证，此刻兰州城内马家军的兵力也不过剩下几百人枪而已，主力均已出城对抗西北红军的进剿。
喇世俊忧心忡忡：“马麒就在督署，一旦大举那就是你死我活，稍有不慎，全城汉人都可能因我们而死。”
丁益三毅然决然：“我们不立刻行动起来，一旦马家军被红军打败，马麒也很有可能要发狂起来，临死前带着整个兰州百姓给他陪葬。”
张亚衡十分赞成：“快行动！快行动起来！”
喇世俊无话可说，箭在弦上也确实不得不发，丁宅内外灯火通明，又聚集了这么多人马，行动已经再不可能半途停下来了。
只是他这位老立宪派绅士，就像他的老前辈康有为、梁启超一样，到了真要大举的关键时刻反而很容易犹豫不决，随时都会掉链子。
还好这次行动不是由立宪派主导，而是由丁益三这群初生牛犊不怕虎的革命党人领导——还是哪怕在内地革命党激进派里，都激进到了没边儿的社会党人！
丁益三一把挽起衣袖，把臂章套在胳膊上，随即抽出党部秘密保存的手枪：“行动吧！”
此刻兰州城外正风沙大作，漫天狂舞的沙砾叠成厚厚一层烟尘，让人几乎分辨不清道路，也分辨不清白昼与黑夜。
西北红军主力一路已经攻至定远，一路已经迂回到阿干镇附近，对兰州城隐隐形成包围之势。如此危急的情形，才迫使马麒不得不连夜派兵出城节节阻击。
轰隆一片炮响！
西北红军和陕军的主力部队，可不像胡景翼那支轻兵，他们带来了大量火炮和机关枪，猛烈的火力撕裂了漫漫黄沙堆成的沙暴，噗嗤一大片倾泻入马家军的阵地。
一辆辆搭枪马车在红军战士的号哨身里，朝着敌人防线的侧翼快速迂回，狂风乱沙的战场里所有人的心都提上了嗓子眼，一刹那的寂静以后，又是更猛烈的爆炸声连绵而至。
续桐溪用望远镜看了半天，也没能从黄沙里看出什么情况来，他有些隐忧，可见度这么差确实很影响红军发挥自己的火力优势啊……
这种环境其实特别适合胡景翼带领骑兵部队进行穿插奇袭，但偏偏现在骑兵部队都已经调往河州作战，一时间红军也只能采取各部靠拢，小心正面推进的呆板战术。
关键时候陕军中的学兵队队长郭坚站了出来，辛亥年时他曾经带陕西刀客赴甘肃支援本地革命军起事，所以很了解兰州附近的道路、环境和地形。
“由阿干镇有一条旧河道可以直达兰州城下，绕开马家军层层阻击的阵地……今年天气这么干旱，我敢保证这条河道一定早已干涸，官兵徒步可涉。”
张凤翙对郭坚的大胆进言略略有些不满：“郭方刚！你一个学生兵懂什么？这里轮不到你说话。”
兵团政委张默伸手制止了张凤翙：“社会党的军事会议讲究民主集中制的原则，讨论阶段人人都有发言权，只有决议以后，才要求千万人如一心，一丝不苟地执行决定。”
续桐溪想了想说：“你熟悉兰州地理吗？”
“辛亥年前后我都来过兰州，总共待了十几个月。”
“好，那将兵团总部直属的特务连
加强给你，和学兵队一起行动，竭尽你们全部的主观能动性，给马家军背后来一刀。我委你以行动的全权！”
兵团总部方面只知道甘肃城内存在社会党的地下党组织，但并不知道丁益三等地下党员已经完成了城内起义的准备。
续桐溪原来的想法，只是让郭坚带学兵队和特务连借助天气、地形的掩护，设法攻击马家军防御阵地的侧后方，并没有考虑到直接进攻兰州的程度。
但郭坚的大胆和勇略，促成了红军的更一步进展。
西北风越吹越激烈，红军战士们互相之间相距超过几十步，互相说话就几乎听不到人声了。大风吹打在郭坚脸上，也吹得他脸颊生痛，但一切也正如郭坚预料，连日来的大旱使阿干镇连接兰州的一条河道完全干涸，红军借由这条河套的掩护就能轻而易举地绕到兰州城下。
黄沙密布中，郭坚隐约发现兰州城上空似乎有红色的火光闪烁。他第一时间还产生误解，以为是红旗已经插上兰州城墙，仔细辨认以后才确认了那是冲天的火光。
特务连的红军战士都认为这可能只是兰州城内发生火灾而已，由于天气可见度极差，大家能够赖以做出判断的线索极少，但郭坚却很快兴奋起来，他根据续桐溪司令所说的那句“竭尽你们全部的主观能动性”，认为这正是一个直接进攻的兰州的绝佳契机。
这样大胆的主张，令特务连和学兵队的官兵们都很吃惊，可郭坚却有惊人的乐观：“辛亥年西安起义，我们攻打集结军装局北门的清军时，我一人挽机关枪就攻破了北城门楼……只要大胆发挥我们关中豪侠的勇气，就没有冲不过的城门。”
按照原定计划，部队这时候就应该转向开始攻击马家军防御阵地的侧翼，但郭坚还是坚持带着特务连和学兵队一直近抵至兰州城城墙附近，这时候大家已经逐渐能够听到城内发出的一点枪炮声，郭坚便更兴奋起来：
“城内起乱子了！大好机会！我们要直接拿下兰州。”
他兴头完全起来，带头掷出手榴弹，轰的一声，兰州城的局面便如久已积薪的形势突逢一把烈焰，整个燃烧了起来。
兰州，燃起来了！
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