整个东北战局最核心的战场不在贯穿了哈尔滨和海参崴的中东路一线，也不在大雪封冻的鸭绿江一线，而是在自旅顺口一直到沈阳的南满铁路沿线战场。
南满铁路原来是属于1897年至1903年由沙俄所筑中东铁路南下支线的的长春至旅顺段，日俄战争期间，中东铁路旅顺至公主岭段被日军占领，改为与日本国内相同的窄轨轨距。1905年日俄《朴次茅斯和约》规定以长春宽城子站为界，以南的铁路交给日本，改称为南满铁路。
为管理南满铁路，日本于1906年11月26日成立南满洲铁道株式会社，总部设在东京。于南满洲铁道株式会社成立后，将战时所修改的窄轨轨距再更改为标准轨距。此后“满铁”公司又陆续获得了东北南部地区其他诸多铁路的路权，将其所经营的铁路从奉天再向东延，直达中、朝边境的安东，与朝鲜半岛的铁路系统连接起来，形成了一张覆盖南满地区错综复杂的势力网络。
这之中仅次于长春至旅顺干线的就是安奉铁路，安奉铁路是日俄战争期间，日军擅自修筑的轻便铁路。当时清政府虽然反对将安奉铁路并入满铁，但满铁公司仍遵照日本政府的指令，着手改建，约莫在辛亥革命的同时期完成了和南满铁路的对接，又通过鸭绿江大桥与朝鲜铁路相连。
这样，甚至一度出现了从日本的半岛殖民地前往沈阳，要比从中国的关内地区开去沈阳更便利的诡异情况。
日本帝国主义的殖民侵略势力，也是借着满铁公司的铁路触角网络，一步一步深入东北，直到红军出关以前，半个东北都已沦为日本人事实上的势力范围。
但红军出关以后，随着东北野战军的设立和大规模的移民实边运动，林淮唐也在南满地区对满铁公司进行了大量的限制。
中央革命政府沿着满铁的干线铁路，又修建了一系列的并行铁路，并且由政府财政进行补贴，这样和满铁的铁路进行竞争，一度也是压得满铁公司的经营状况极为糟糕，以至于日本国内甚至还出现过要求把“赔钱”的满铁公司打包卖给中国的呼声。
但只要关东州这块日本人的殖民地还存在，日本就绝不会放弃他们在南满莫大的相关利益。
十几年前，日俄战争时日本军队与俄国军队发起大会战的瓦房店、辽阳、沙河和奉天等地，都是南满铁路干线上的重镇，至今日本人还借口“护路”为名，在南满铁路沿线的附属地内部署有规模不小的陆军部队。
只是随着这半年来中日之间剑拔弩张的氛围日趋紧张，虽然大隈重信政府和山县有朋主导的军部都未曾下令满铁的护路军后撤，但身为关东州总督的大岛义昌却是一名稳健派的老道将领，他已经意识到红军的力量不比从前，满铁护路军分散部署在漫长的铁路沿线，形成极为脆弱的一字长蛇阵，结果只能是开战后就被铁路两侧的红军主力兵团轻易吃掉。
所以早在几个月前，大岛义昌就已经逐步下令将满铁护路军都撤回旅大一带。按大岛义昌的话来说，这就比如两个人对垒格斗，日军出拳以前要先把拳头收缩回来积蓄力量，等待绝佳战机以后再一拳挥出。
所以当旅顺口上空爆发空战的时候，旅大一线除了关东州驻屯军以四个常备师团为主力的十几万日军部队以外，还包括了从满铁沿线撤回大连的1.7万满铁护路军，总兵力已经超过十五万人。
而且在旅顺口的军港内，虽然联合舰队由于遭到红空军的奇袭损失了一艘战列舰和一艘战列巡洋舰，但主力犹存，舰队实力并没有受到根本削弱，强大的舰炮火力依旧可以为关东州驻屯军在辽东半岛的作战提供极大帮助。
和苦寒的海参崴、封冻的鸭绿江相比，此刻旅大一线的天气竟然还能称得上炎热。阳光照耀着遭遇红空军严重摧残的军港，日军的工程部队正在抓紧时间修复着船坞和仓库，大岛义昌则按捺住了立刻反击的冲动。
对此，东京的大本营焦虑不安地训斥道：“关东军到底在干什么啊？！”
就在今天早上，大本营又发布了正式的作战编制命令，还在汉城设置了“征满大军”的最高司令部，在山县有朋的要求下，据说是大正天皇以玉音放送委任了田中义一大将担任此次征满军的最高司令官，统一指挥中东路、鸭绿江和关东州的三路日军部队。
在海参崴登陆的西伯利亚干涉军被正式命名为第一军团，日军内部通称为浦盐军，田中义一亲自指挥的朝鲜驻屯军为第二军团，日军内部称之为朝鲜军，大岛义昌负责的关东州驻屯军和满铁护路军则为第三军团，日军称之为关东军。
这三路“征满大军”由田中义一负责统一的指挥，不过浦盐军和关东军实际作战的把握则还是交到闲院宫载仁亲王和大岛义昌大将的手里来裁定。而且由于田中义一自己也要负责朝鲜军的指挥作战，所以最高司令部的部务就必须由他人来负责，如此山县有朋又请出了和桂太郎资历相当的陆军元老，号称日本陆军工兵之父的上原勇作出任参谋本部总长，并以参谋总长和大本营代表的身份奔赴平壤实际主持征满军最高司令部的事务。
现在，日军光是这三支已经在进攻中国东北地区的侵略军队，总兵力便已经达到了四十万人之多，用兵规模之浩大，可以说是远远超过了两三年前的青岛战争。
山县有朋意欲抓住欧战的尾声，是下定决心要一举摧毁林淮唐政权了。
在日本本土，还有不下四五十万人马的预备役和在乡军人正在动员中，随时可能登上大陆支援前线的作战。
“会战是指在预定的战场上，两军纷纷尽可能地集结人数和火力，在接近预定的时间内发生大冲突，以此决定整个战争的命运……”
面对着来自大本营和征满军最高司令部的连番催促，大岛义昌一开始还是极力沉住气道：“南满大会战是决定满洲归属的关键战役，我军必须取得浦盐军和朝鲜军以及本土后备军的全力支援，多方面形成海陆联动，才有一举击破中国军队夺占沈阳的可能性。这场大会战即便放在欧洲战场，也是全世界数一数二的大战，必须要有万全准备才能发起。”
按照大岛义昌的计划，他希望关东军能够首先固守旅大一线，充分发挥旅顺要塞难攻不落的威力，效仿当年的俄军，把旅顺要塞变成放干红军鲜血的绞肉机。同时，关东军则利用海军优势保障后路，等待来自本土源源不断的援军补充实力，等到双方力量对比发生彻底改观以后，关东军再进行反击，这样日军就很可能轻易摧毁中国军队的主力，一路席卷南满。
但，计划是计划，现实是现实。
旅顺口空战以后，红空军在旅大上空肆无忌惮的行动简直就是在践踏皇国军队的荣誉。大岛义昌此时的表现就不能说是稳健持重，而只能说是不懂政治和士气论的懦弱了！
来自大本营和征满军司令部的催战电文一封急过一封，甚至就连山县公都亲自发来一封电报，质问大岛义昌究竟有没有能力统帅关东军？如果关东军不能在南满战场发起进攻，大本营就要考虑临阵更换关东军的司令官了！
山县有朋这个人，他过去的战斗经验只局限于以前长州的奇兵队的那些东西，在他之后的军历中始终是在军政的岗位上。这个天生的权利政治家在这方面发挥了他的特长，从明治初年的建设期开始至今一直是陆军的长老。不过性格却不敢恭维，没有那种能让有能力的部下充分发挥自己的能力的雅量。
.....