海丰县农会成立以后，机关就设在萧枳和曹凝暂住的两间联排土房边上。曹凝亲自动手，用茅草搭了一个两进棚屋，前一进是财务处兼卫生处，后一进就是宣传处兼农会总部。
棚屋里的一应家具陈设，也都是萧枳和曹凝自己做木工做好的。曹凝心灵手巧，很会做这种手艺活，萧枳是南洋药材商家庭的子弟，懂得一些中医抓药的方子，所以在棚屋门口设了一个卫生处，用很低廉的价格卖药，算是给农会会员的一个福利。
两个人忙里忙外，因为人手有限，真是弄得不可开交，曹凝的肤色这样硬是又被晒黑了两层，看得萧枳好是心疼。
“阿凝，你就好好休息吧，这些粗活让我做，行不行？哪有这样使唤老婆的男人？”
曹凝听到老婆两个字，脸上便禁不住红了起来。她飞踹萧枳一脚，斜着眼睛也不说话，只是气呼呼地鼓起嘴巴两边的腮帮子，像只金鱼般表达自己的不满。
曹凝不爱说话，但脸上表情变化特别多。萧枳跟她相处久了，两个人之间不用语言交流，只消对个眼神、对个表情，就能明白曹凝的意思。
“行的吧，行的吧，你想怎么做就怎么做。”
萧枳很无奈地摊开双手，等曹凝把棚屋前面的院子打扫干净以后，他就将“海丰县农会”的招牌悬挂在棚屋上面，为了吸引农民的注意，这五个字还是用红油漆写成，血淋淋五个大字，不知道的还以为是杀猪棚呢。
加入农会的手续，是由本人到农会申请入会，并交二角银为会费——本来入会是要入会金和年费或月费的，但萧枳认为若每个月都交会费，既浪费农民上门缴费的时间，又使手续变得很复杂，不容易被文化水平很低的农民理解，所以就改成每年收二角银。
这样手续简化了，宣传也比较方便，农民自然更容易理解，待将来农会深入人心以后，再改成按月缴费就好。
“阿枳，祥林嫂又来了。”
棚屋外面响起哐哐当当的响声，萧枳也注意到了祥林嫂，她是赤山乡的一个寡妇，年纪约莫不到三十岁，模样算得上周正，手脚粗大，据说干事也是很勤快的。
但祥林嫂头发上绑着一条白头绳，使萧枳知道她是寡妇。
听说祥林是她丈夫的名字，十六七岁时便过了世，至于祥林嫂自己叫什么名字，萧枳只隐约听说她姓卫，但名字是什么好像全乡都没人知道。
祥林嫂寡居一段时日后，乡里的人说她犯狐媚勾引贺家老六成了事，但曹凝同萧枳讲过，祥林嫂是被她原本婆家的人绑去卖给贺老六做媳妇的。
萧枳，或者说农会会跟祥林嫂产生联系，就是因为贺老六的事情。
这个贺老六据说人品其实也并不多差，媳妇虽然是买来的，但他对待祥林嫂尚不错，两人还生了个唤作阿毛的孩子。
海丰县农会成立以后，贺老六还是最早的一批会员，帮过萧枳不少忙，他很会讲话，帮农会做宣传的时候都是讲土话，对乡下农民很具备煽动力。
“老六……老六出事了？”萧枳惊问道。
祥林嫂的头发半白半黑，脸色焦黄，和她上次来农会拿药时的样子大相径庭，完全是一副死相，连悲哀的神色都没有，只有那眼珠间或一轮，还可以表示她是一个活物。
她怀里抱着一个孩子，只有目光落在阿毛身上的时候，祥林嫂的两颊才会浮现出血色。
贺老六早前患了伤寒病，但萧枳记得自己给他抓过药，病情也不严重，怎么会突然就又出事了呢？
祥林嫂絮絮叨叨地哭诉：“我真傻，真的，我家男人的身体原是坚实的，吃了先生的药也好了许多。是他堂伯带了碗冷饭来，吃了，复发了，一口气撑不过去就这样没掉。”
曹凝带着祥林嫂进棚屋里坐了下去，曹凝平日里就不爱说话，但却很喜欢听别人讲话。所以外人听祥林嫂重复、重复讲悲惨故事，已听得两耳生厌，祥林嫂的悲哀经大家咀嚼赏鉴了许久，已经成为渣滓，可曹凝却总能继续听进去。
她时不时点头，眼里泛着一点点的泪光，就使祥林嫂又忆起她丈夫的惨事来。
“你家堂伯要来收屋吗？”
萧枳这才明白过来，他深深怀疑贺家的这个堂伯真是好心来给贺老六送饭吗？却送了一碗断人性命的冷饭。
祥林嫂一个孤苦伶仃的女人，还要照顾怀里一个婴孩，她怎么能应付得了丈夫族人的威逼？甚至连一场葬礼都办不起来。
萧枳却说：“祥林嫂你莫要担心。咱们农会有一个济丧处，从前贺老六是报名参加过的。不论哪个济丧处的父母或自己死掉，都由各会员挪出两毫钱来济丧——祥林嫂，你不要担心，农会代你操持丧礼，并往致祭，还行送丧的礼节，农会不会叫会员吃亏的。”
祥林嫂还不敢置信，她被有钱人、体面人骗得多了，不敢再掉以轻心去相信别人。从前祥林嫂第一次寡居时，她就是被婆家一个读书的小叔子骗回家去，强绑了嫁进深山野坳里去。
“先生，您真好心，先生，您真好心，但阿毛该怎么办？堂伯来收屋，我是走投无路，去人家家里做工，也没有孩子的住处。”
萧枳说：“这样，你就住到农会里来，以后也不要再给什么老爷做工，就到农会来做工，我们雇你做机关的办事员。”
萧枳又拉着曹凝的手给祥林嫂看，说：“你看我家媳妇！她做工的本领尚不如你，常常害自己受伤。就这样办吧！祥林嫂，今后你来农会做工，我们给你安排房子住。”
祥林嫂呜咽着，原来干涸的两眼好像也重新焕发起一点点光彩。她手脚很灵活，萧枳听说过人们讲祥林嫂的事情，说她第一次寡居时在绅士家做工，办事特别利落，两年时间就攒下了十几千钱——这些钱后来都拿去给旧婆家的小叔子娶老婆。
安顿好祥林嫂和阿毛后，萧枳专程找农会会员打探了一下那位贺家堂伯的事情——原来他是一个有名气的人物，人们叫他做卖鱼强，因他管着赤山乡里一处鱼市，据说还是三合会的头目，很有本领。
曹凝用手枪枪柄敲着桌板，对这样强抢寡妇房子的“地方豪杰”又愤怒又鄙夷，连一贯温文尔雅的萧枳，都快要发怒，觉得这个贺强真是畜生，按说这种豪强有的是钱财，怎么下得去手来欺压祥林嫂？
祥林嫂说话啰啰嗦嗦的，逢人就要讲她丈夫悲惨的故事，初时人们还同情她，但讲得多了，就有人嫌弃她唠叨烦人，愈发不待见祥林嫂起来。
但萧枳觉得祥林嫂做工那么勤快，说几句话又怎么了？萧枳认为祥林嫂半辈子的悲惨遭遇，不仅应该到处同人们说，而且还应该著书立传，应该写到农会的机关报上面去。
至于那个卖鱼强，萧枳下了决心：“我们要同他斗争！夺了他的鱼市，还要好好调查，这种人到底干过多少龌龊的事情？不消灭这种恶霸土豪，海丰县是好不起来的。”
曹凝冷笑道：“海丰县里无好人，让我去杀了他算了。”
“杀了他没用。”萧枳说，“要查清楚这个卖鱼强还做过什么生孩子没屁眼的事，然后用合理合法的手段斗垮他，要让人们知道今后海丰县是国民军说了算、是农会说了算，不是这些土豪说了算。”
萧枳的话语里明显含着满满的怒气，以至于他在南洋养就的口音都带歪了嘴巴，说到最后，都把“海丰县是农会说了算”讲成“海丰县是农会嗦了蒜”。
对付赤山乡鱼市“角头”卖鱼强的计划，提上日程后，萧枳又教了祥林嫂如何给产妇接生，让她今后就在海丰县农会卫生处工作，凡遇会员不收接生费，仅取药费一半，大约二三角钱。
虽然总有些长舌妇嫌弃她是两次失去丈夫的寡妇，认为由祥林嫂来做接生婆，恐怕不吉利。但因为她对会员不收费用，对一般人收钱也较少，所以到底有些穷人会找祥林嫂来接生。
久而久之祥林嫂的精神也变得好了起来，她眼睛不再凹陷下去，人也变得气派，有股子朝气，好像年轻起来许多，不再似木偶人那样呆呆傻傻。
人们都说祥林嫂交了好运，但萧枳认为这不过是祥林嫂勤快劳动的应得而已。
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