袁凛将朱颜送进黑漆漆的屋内，连烛火都没有燃，足见他对这里的陈设有多熟悉。
“公子，当真要回府？”关河还在犹豫，“天色已晚，或许老爷早已睡下。”
“父亲等着消息，这会儿多半还醒着。”袁凛面色沉下，按他父亲的性子，既然对朱颜身世有了八九分把握，应当自己亲自来此，这回却假手柳氏前来询问，只能说明他被更重要的事情缠住了，脱不开身。
这么重要的事情，他之前却一点风声也没有听闻，此事自然不能轻易放过。
午夜的官道几乎空无一人，夏季的闷热还未褪尽，在平整的石板上蒸起丝丝热浪。
靠着令牌依然畅通无阻地进入城门，离回府还有一点路程，温热的夜风忽然将帘子拂起一个角度，袁凛极不经意地一瞥，却发觉了夜幕中一片浓郁的紫色。
“关河，停车。”他的声音来得突兀，关河愣了一下，才急急将马勒住，道边经过的那紫衣人也愕然回头，正是前几日出现在白浪镇码头的窦绥。
袁凛缓缓下车，看着立在不远处的人影，“平远先生倒是很会赶路。”
“……公子不也到了？”窦绥漾起一丝讽刺的神情，“若非那场大雨阻拦，方才倒能与公子在府中一叙，而不必在这里说话。”
一处高墙的阴影下黑影一动，一个黑巾蒙面的人从树上跃下，一双锐利的眼着意打量了窦绥，哑着声笑，“原来这便是公子口中的窦平远，想当年窦丞相行事光明磊落，性烈如火，怎地平远先生倒喜欢行这些阴暗之事？”
“你是何人？”窦绥这回略略吃惊，本以为自己行事已足够机密，甚至连袁凛都到现在才发觉不对，匆匆赶回，自己的计划可称成功。
可为何还有另一方势力盘踞在京？更重要的是，听此人说话的口吻，他对自己存了三分敌意，此事大大不妙。
月轮低低挂在西方天边，已近淡去的清辉从树影缝隙中透来，将街面上无言立着的四人拉出极狭长的影子。
那黑衣人没有答话，直到更夫的脚步声和梆子声越来越近，窦绥才有了一丝慌乱，冷冷打量那黑衣人一眼，随后转向袁凛，“此夜已深，告辞。”
“关河，去挡一挡更夫。”袁凛面不改色地吩咐完，自己走入一处高墙的阴影下。
黑衣人笑了笑，也随他一道过去，确定附近再无他人，缓缓摘下面纱，是个中年男子，黑暗中只能看清他两道斜飞入鬓，宛如刀削一般的浓眉，还有阴影毕现的五官。
那人收起方才倨傲的姿态，抱了抱拳，“在下向氏初一，宣清公子行事缜密，让人佩服。”
“永无已在京中布下眼线？”袁凛早已猜到他是向氏之人，但永无会派排行为第一的人前来，这倒是出乎他的预料，“阁下所领之事……？”
“公子吩咐过，我只需护颜小姐安全。”初一说到这里，眉头拧起来，“按照情报，两位应当今日午后便进入城门，我守在此处候着，不想只见了那窦绥进府，这是为何？”
袁凛沉吟了一下，如实相告，“……午后恰遇骤雨，在下担忧阿颜雨中赶路不适，因此带她进入驿馆暂避，待雨歇时天色已晚，因此推迟进京。”
初一愣了一下，两只眼瞪得像铜铃一般大，随即爆发出一阵笑声，虽然已经刻意压低，但还是惊飞了近旁树上的宿鸟，扑棱棱地在夜空中掠过。
“宣清公子倒是想的周到，这事我得同我们家公子说说，难怪颜小姐不喜欢他。”他等了一个午后都不见有人来，永无又吩咐了他只得在京城范围内活动，不要轻易暴露，他左等右等，只当事情有变，还悄悄潜入袁府查探一番，想不到他们推迟进城的原因不过是为了担忧朱颜不适，当真有意思。
袁凛对他的率直颇为吃惊，回过神后淡淡提醒，“你若为了这件事情去特特同永无提起，只怕他要将你换了，叫那个廿四过来看护阿颜。”
初一摇头，显然没懂他的意思，一个已到中年的大汉却做出孩子一般疑惑的表情，倒也有几分可爱的味道在里面，“我帮我家公子追媳妇，他怎会恼我？”
“……似你这般胡言乱语，若是被阿颜听了，我倒想知道她会不会恼？”袁凛看着他意味深长地笑了笑，“我知道阿颜是最爱害羞的。”
初一这才回过神来，敢情袁凛是在告诉他别胡言乱语惹恼了朱颜，到时候适得其反。
“宣清公子为人倒十分有趣。”初一生性直爽，对他是越看越喜欢，原本还为自家公子讨不得朱颜欢心不平，这会儿却恨不得永无虚心求教。
但关河好巧不巧回来了，“公子，那更夫已走了。”
初一只好摆出一副正经的面孔，说起方才的事情，“我初时还不知那人便是窦平远，听闻我家公子说起，这次的谋逆，便是他一手组织的？”
“……家父与徐府都参与其中，未必分得出多少。”袁凛略诧异地扫了初一一眼，“北流村对此不感兴趣么？”
初一大大咧咧地摆手，“那群老头子对这个倒是有点意思，不过我们这种粗人，哪有心眼想这些？听公子的吩咐就对了。”
“阁下说的也对。”袁凛望望天色，不欲再留，“我明日送阿颜回虚园，阁下且还报永无，家父已知阿颜身世。”
初一的确是做暗卫的一把好手，听了这句话，连前因后果都不问，就消失在夜幕中，前去寻找永无还报消息。
“不必回府，出城罢。”朱颜的身世多半是窦绥透露出来的，现在回府已无意义。
重回甲子园的时候已过子时，朱颜手中抱着一团被子睡得正熟，唇角还噙着一点隐约的笑意。
“阿颜……”袁凛不自觉地浮起一抹笑意，因夏夜并无寒意，便没有理会她将被子全都抱成一团，直接将她连同她怀里的铺盖全都搂了，感受她轻缓的呼吸拂在胸前，这才安心地睡去。
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